关键点：像许多其他过分炒作的德国神奇武器一样，Komet具有革命性但不实用。工程过度，充满问题，速度太快，只有7分钟的加油时间。
纳粹德国在第二次世界大战期间推行了许多雄心勃勃且不切实际的武器计划。Messerschmitt Me 163 Komet是唯一看到行动的行动之一，这是唯一一架进入作战服役的火箭动力战斗机。简陋的火箭飞机按照二战战士的标准令人目眩，但其危险的危险是被挥发的火箭燃料炸毁的危险和被敌人火力击落的危险一样大。
对更强大的推进系统的追求与航空历史一样悠久。在1920年代后期开始开发第一台涡轮喷气发动机时，其他设计人员却被预先存在的火箭技术所吸引。与喷气涡轮喷气发动机不同，火箭发动机仅依靠推进剂运行，并且可以提供更大的推力，但其局限性是它们确实会很快地通过推进剂燃烧。
实际上，第一架在火箭动力下飞行的飞机实际上是德国设计师亚历山大·利皮施（Alexander Lippisch）生产的改进型无尾滑翔机，即Ente（“鸭子”）。利皮施（Lippisch）在1930年代后期开始与滑翔机制造商DFS合作研发合适的火箭战斗机，然后将其DFS 194原型机移交给梅塞施米特飞机制造商。由于梅塞施米特在改用“ Me”飞机名称之前曾在名为Bf 163的观测飞机上工作，因此设计人员认为使用Me 163名称会欺骗盟军关于火箭飞机真实性质的情报。
第一台Me 163A原型机于1941年生产，其后掠翼具有改进的高速性能。它由HWK 109液体燃料火箭发动机提供动力，运行速度惊人，在1941年10月2日的水平飞行中创造了每小时624英里的世界速度记录。当时的一线战斗机很少超过每小时350英里。
据报道，在1944年，经过改进的Me 163潜水时速达到了每小时702英里，在此过程中几乎割断了其垂直稳定器。直到1947年，查克·耶格尔（Chuck Yeager）打破了他的Bell X-1的声屏障，才打破了这个非正式的记录。
但是，Komet在短短7分钟的飞行过程中就燃烧掉了燃料，从而使其工作范围只有25英里。尽管如此，德国空军还是决定将Me 163用作点防御战斗机，将其部署到靠近遭受反复攻击的高价值目标的机场。
Komet的设计已针对Me 163B进行了批量生产修订。鼻尖上加了一个微型螺旋桨，为Komet的航空电子设备发电。Me 163具有平稳的操纵特性和极高的爬升率，但其无压力的驾驶舱使飞行员有必要在高压舱内进行特殊调节，以免在高空飞出。
前30架预生产的B-0飞机配备了MG-151 20毫米大炮，而其余的400架B-1则配备了双Mk 108的30毫米大炮。重型大炮可以直接击中一架战斗机，也可以轰炸具有四到五个炮弹的轰炸机。但是，由于枪口速度低，它们缺乏远程精度。
为了减轻重量，Komet的车轮安装在手推车上，起飞后不久它就被抛弃了。着陆时，Me 163依靠带油压液压减震器的从腹部缩回的防滑垫。但是，Komet的滑翔机般的特性使其升力太大，以至于难以着陆，而且由于通常在进近时已经耗尽了燃料，因此如果超车，通常无法尝试第二次通过。Me 163一旦滑落至腹部，就必须用改装的农用拖拉机将其吊起并拖走。
Komet的火箭发动机使用了名为C-Stoff的推进剂，将甲醇和水合肼结合在一起。C-Stoff被称为T-Stoff的基于过氧化氢的溶液氧化。两种化学药品都是透明的，腐蚀性和有毒的，并且即使在室温下混合时也极易挥发。身穿特殊防护服的地勤人员聘用了单独的加油车，将C-Stoff和T-Stoff装到Me 163上，当然T-Stoff存放在驾驶舱的后面和旁边。这些化学物质是如此危险，以至于Me 163有时会在停机坪上自燃。在其他情况下，战斗损坏或碰撞会导致空中爆炸。
第一批Me 163B于1944年1月部署到Erprobungskommando 16测试部队，并于1944年7月28日在无确定性的B-17拦截机中首次进行了战斗。到8月，由麦杰指挥的整个Komets机翼（称为JG 400）。沃尔夫冈·斯派特（WolfgangSp?te）被派往布兰迪斯（Brandis）和斯塔加德（Stargard），分别保卫Leuna和P?litz合成燃料厂。盟军计划者终于意识到，燃料是德国战争经济的致命弱点，而盟军轰炸造成的C-Stoff短缺实际上会使许多Me 163在其服役的大部分时间都停飞。
但是，一些Me 163确实看到了动作。通常情况下，一两次科米特人将在一次轰击中向联合轰炸机编队俯冲，然后将其消耗的燃料滑回基地。
事实证明，Me 163太快了，无法成为优秀的轰炸驱逐舰。时速比正在搜寻的轰炸机快四百英里，同时使用仅在短距离内精确的加农炮，一名科米特飞行员在射击超过目标之前大约有2.5秒的瞄准和射击时间。盟军战士没有机会跟上快速的科密特人的步伐，但他们学会了跟随他们回到飞机场，并在着陆时向他们开火。
为了解决精度问题，德国空军为Me 163s配备了SG500 Jagdfaust试验机，该试验涉及将六枚无后坐力的五十毫米迫击炮固定在Komet机翼根部。当Me 163在敌机轰炸机下方飞行时，轰炸机的轮廓将触发SG500的光学光电管，自动将无后坐力武器垂直发射到目标的腹部。1945年4月10日，Jagdfaust仅??在一次行动中被用来击落Lancaster重型轰炸机。
总共，科米特（Komet）飞行员宣称获得了16架空中胜利-大多数是B-17和蚊式轰炸机-尽管盟军的记录只能确定地证实9架。作为回报，战斗中有6到9架Me 163被击落，主要是被P-51野马击落，尽管其中一架也成为B-17尾炮手的受害者。另有九人因事故丧生。考虑到在Komet项目中投入的资源，这并不令人印象深刻。
梅塞施米特（Messerschmitt）开发了具有双腔火箭发动机，扩展油箱和增压驾驶舱的Me 163C。但是，据信生产的三个原型中只有一个已经飞行。最终，德国空军意识到，其速度较慢的Me 262涡轮喷气战斗机比短程Komets更为实用，后者在德国投降前一个月被撤回。盟军捕获了许多完好无损的Me 163，并将其带回家进行测试-至少有十辆可以在今天的北美，欧洲和澳大利亚的博物馆中看到。
Me 163的故事并没有在欧洲结束。德国同意以两千万德国马克的价格与日本分享Me 163技术，但是在1944年和1945年，运送Komet部件的日本潜艇和德国U型潜艇都在运输途中沉没了。潜水艇在新加坡下船，并带着说明手册飞回日本。日本设计师使用该手册创建了自己的Me 163，用于海军的J8M Shushui（“秋季水”）以及供陆军使用的Ki-200。
总共使用了稍逊一筹的火箭发动机组装了7架J8M，但是只有一种飞行过。在1945年7月7日的首次飞行中，J8M的火箭发动机起飞后即退出运行，飞机在紧急着陆期间发生轻微碰撞后燃烧，严重伤了飞行员。其余飞机停飞，直到燃料系统可以固定并且战争结束，才实现大规模生产计划。
Komet仍然是唯一进入作战服役的火箭动力战斗机。尽管达到了其他飞机无法比拟的速度，但Me 163还是一门客观的课程，它的优点是最大化战机的一个属性，而牺牲所有其他属性。
作者：塞巴斯蒂安·罗布林（SébastienRoblin），乔治敦大学（Georgetown University）硕士。
