在我们的历史中，靠一本书扭转乾坤的事件并不多，究其原因，还是书籍叙述的内容不够震撼。想要震撼人心，必须打破人们的思维惯性，蕾切尔·卡森和她的《寂静的春天》做到了这个效果，她不仅提醒人们滴滴涕（DDT）是一种有毒的东西，而且凭借一己之力开创了现代环保事业。从某些角度说，她拯救了我们的“春天”。
蕾切尔·卡森
蕾切尔·卡森其人
蕾切尔·卡森，她以作家的身份闻名，但她同时又是一名海洋生物学家，被誉为历史上最重要的保护主义者之一，并被公认为现代环保主义之母。由于她对人造化学品的安全性提出了质疑，促使人类开始重新审视滴滴涕（DDT）和其他杀虫剂，此举拯救了无数鸟类和鱼类，最重要的一点，它拯救了人类。
蕾切尔曾说：“我们可以把更多注意力集中在敬畏宇宙和自然上，这样我们对破坏的痴迷就会越来越少。”蕾切尔有一句流传甚广的名言：人类是大自然的一部分，我们对自然的战争将不可避免地是对自己的战争。”
早期生活
1907年5月27日，蕾切尔·卡森出生于美国宾夕法尼亚州的斯普林代尔，在一个占地26万平方米的农场长大。作为生长在乡间的少女，蕾切尔花了大量时间探索自然，并很乐意将自己对自然的想法写下来。10岁时，她的第一篇作品在一本儿童杂志上发表，从此之后，她就跟写作结下了不解之缘。童年的生活造就了她亲近自然的价值观，她曾说：“在每个岬角，每处海滩，每一粒沙子中都包含着地球的故事。”
蕾切尔最初决心成为一名作家，但在大学时却将专业从英语改为了生物学。1929年，她从宾夕法尼亚州女子学院毕业，然后考取了约翰霍普金斯大学的研究生，后来又在马萨诸塞州伍兹豪美国海洋实验室（Woods Hole Marine Biological Laboratory）攻读博士学位。但因为家中屡遭变故，她被迫中途放弃学业，走上了工作岗位。
对科学的贡献
蕾切尔于1935年加入美国渔业局，她的工作是为电台广播撰写生物类的文章，那个节目有7分钟时长，比较受欢迎，从此蕾切尔走入了大众视野。1936年，蕾切尔冲破重重阻拦，成为美国鱼类和野生动物管理局（US Fish & Wildlife Service）雇佣的两名女性之一，凭借优秀的文笔，最终成为局内杂志的主编，并一直在那里工作到1952年。
蕾切尔的几部作品
在为政府工作期间，她撰写了大量有关海洋和生物的文章。1941年，蕾切尔出版了她的第一本书《海风之下》（Under the Sea-Wind），这是一本关于海洋生物的科普书籍，蕾切尔的文笔通俗易懂，适合非专业人士阅读，这为她奠定了一些读者基础。
根据大英百科全书（Encyclopedia Britannica）的说法，蕾切尔于1951年出版了第二本书《周围的海洋》（The Sea Around Us）。这本书广受好评，一上市就成为了畅销书，这本书还获得了国家图书奖。《周围的海洋》在纽约时报的畅销书排行榜上停留了81周，最终被翻译成32种语言，这本书的成功，使蕾切尔获得了丰厚的版税收入，她不再被衣食的俗务所困，逐渐将全部精力投入到杀虫剂对生物链影响的研究中。
20世纪50年代，蕾切尔在《自然》杂志的编辑和前同事的帮助下，仔细研究了杀虫剂，尤其是当时被誉为无害的滴滴涕（DDT）杀虫剂。滴滴涕发明于1939年，能够快速消灭蚊子、虱子和农业害虫，由于被宣传为对人类毒性低，一经推出就成了最著名的杀虫剂。但是，不少人发现滴滴涕并非那么有效，它不易降解、容易富集，浓度较高的滴滴涕会对鱼类和鸟类的生存繁殖造成毁灭性破坏，但由于缺乏证据，对于滴滴涕的指控止步于闲谈之中。
为了证明无毒，DDT直接朝着孩子喷洒
蕾切尔花了四年时间搜集资料，走访农场，最终写成《寂静的春天》（Silent Spring）。在书中，蕾切尔解释了为什么使用杀虫剂是有害的，特别写了滴滴涕的影响。蕾切尔向全人类提出了一个重要的问题：人类是否有权利控制自然？
寂静的春天
在《寂静的春天》中，蕾切尔描述了一种令人毛骨悚然的循环：滴滴涕及相关化学品最可怕的作用就是“积累效应”，它们会通过食物链的所有环节从一个生物体传递到另一个生物体中。比如，向紫花苜蓿喷洒滴滴涕，然后用苜蓿制成饲料喂给母鸡，母鸡会产下含有滴滴涕的鸡蛋。或者，将含有7%滴滴涕残余物的干草喂给奶牛，牛奶中的滴滴涕含量约为百万分之三，如果用这种牛奶制成黄油，则黄油中滴滴涕的浓度可达到百万分之五十五。
在生物链中，最初极少量的滴滴涕会不断富集，最终以高浓度的形式出现在人类的生活中。这种杀虫剂还会经由母亲传给后代。美国科学家做了一个试验，发现了母乳中确实存在的杀虫剂残留物。
这本书为蕾切尔赢得了巨大的声誉，藉由这种声誉，她的思想得以在科学界广泛流传，并得到了科学家们的一致赞同。在这件事中，蕾切尔和科学家站在人类和地球这一边，可也有为滴滴涕“鸣冤”的势力，这些人就是化学公司。由于滴滴涕占有着巨大的市场份额，但《寂静的春天》一书无疑毁掉了公众对于这种杀虫剂的信任，滴滴涕的销量一落千丈，化学公司为了扳回劣势，疯狂诋毁蕾切尔的声誉，宣称她是一个不学无术的畅销书骗子，一个歇斯底里的女人。
尽管化学公司为限制《寂静的春天》付出了巨大的努力，但在1963年4月3日，还是有大约1500万人阅读了题为“蕾切尔·卡森的寂静之春”的特别报道。从此之后，人们对滴滴涕敬而远之，并通过蕾切尔的笔触，意识到了自然界是一个整体，由此萌发了环保主义的萌芽。
通过宣传，蕾切尔的目的达到了，人们知道了杀虫剂的危害。可要禁止滴滴涕的使用，并不是一件容易的事，后来，蕾切尔被要求在国会委员会面前就杀虫剂的影响作证。她将自己的研究悉数奉上，并在其他科学家的帮助下，打赢了这场环保主义的“起源之战”，滴滴涕正式被美国禁用。
后来的春天
蕾切尔于1964年4月14日去世。很遗憾，她没有看到《寂静的春天》所引发的环境保护浪潮。1966年，为了纪念她，缅因州建成了一座蕾切尔·卡森国家野生动物保护区。1970年，美国环境保护局在《寂静的春天》的影响下成立。
蕾切尔·卡森之墓
虽然蕾切尔没有看到人类为环保事业所做出的的努力，但她的精神一直在指引着后人前进。蕾切尔曾说过：“人类借助摧毁的力量来控制自然的努力，将不可避免地演变成对自己的战争，这场战争除非与大自然达成和解，否则注定失败。”
很难说蕾切尔·卡森到底是一个生物学家或是作家，其实最能概括她丰功伟绩的词是“环保先驱”。她生活在新工业化的前夜，但凭借敏锐的眼光和悲天悯人的精神，发现了潜藏在“工业奇迹”背后的肮脏和污秽，并通过《寂静的春天》一书，吹响了“环保主义”的号角。我们实在无法想象，如果没有蕾切尔·卡森，人类依旧肆无忌惮地使用滴滴涕那样的杀虫剂，最终会造成一幅怎么样的恐怖画面。或许春天真的会变得寂静无声，只不过这种寂静是死亡造成的。感谢蕾切尔·卡森，她拯救了我们的春天。
