马其顿国王亚历山大三世，即我们所熟知的亚历山大大帝，在古代西方的文献中，他一直是一个正面的英雄形象，但是在另一个语境中，也就是在被他击败的波斯文化中，他却形象不佳：阴柔、阴险、喜怒无常。亚历山大形象的塑造，是一个长期的文化创造过程，在上千年的历史中，为什么西方和东方对他的评价天差地别？我们先从与他的形象捆绑在一起的马其顿大军说起。
马其顿和希腊的渊源
马其顿人究竟是什么人？这个问题有点复杂，有人认为他们并不是真正的希腊人，而更接近色雷斯人，或者是一些受到希腊人影响的巴尔干民族后裔。不过，马其顿人至少在腓力二世和亚历山大时代受到了非常多的希腊影响。在希腊人的对手波斯人看来，马其顿人是正儿八经的希腊人，还给他们起名“戴帽子的希腊人”。所以，波斯人并不喜欢一身“希腊”气息的马其顿人。
尽管马其顿人可以被认为是最不接近希腊的希腊人，但希罗多德最终给了马其顿人一个希腊身份，把他们当做跟希腊同源的族群。从马其顿人自己的身份认同来看，他们将自己认作希腊人，这就解释了为何腓力二世和亚历山大都特别热衷于征服“希腊”的敌人——波斯。
马其顿征服波斯
腓力二世突然去世后，亚历山大继续实践父亲的计划，他巩固了自己的势力，迅速平息了忒拜的叛乱，随后在公元前334年挥师进入小亚细亚。他在格拉尼库斯河战胜了波斯军队，随后兵锋继续东进，征服了爱奥尼亚沿岸的各城市，这其中也包括波斯人在这里的战略要地萨迪斯。在接下来的一年中，亚历山大在伊苏斯战役（battle of Issus）击败了大流士三世本人，亚历山大作为伙友骑兵（hetairoi）的领袖，亲自参与了这场具有决定意义的战斗。
伙友骑兵（hetairoi）
此后亚历山大向南进军，拿下了地中海沿岸地区的城市，并征服了埃及，建立了亚历山德里亚（Alexandria）。公元前331年，他再次向东进军，在高加米拉（Gaugamela）击溃波斯联军，大流士从战场中逃走，之后，这位波斯君主死在了巴克特里亚总督贝苏斯（Bessus）的手上。
波斯波利斯
亚历山大没有停下脚步，他将征服之旅推进到了巴比伦、苏萨，并最终来到了波斯波利斯。他在波斯波利斯举行了数星期之久的盛大宴会后，于公元前330年将其付诸一炬。与人们过去猜测的原因不同，亚历山大并不是在醉酒的状态下鲁莽地烧毁了这座波斯都市，其实这场破坏行为，更像是一场精心策划的政治作秀，以波斯波利斯的毁灭向人们展示阿契美尼德王朝的灭亡。
亚历山大的野心：两个文明的融合
通过波斯波利斯的毁灭，亚历山大从此转变了身份，他不再是一名仇恨波斯的希腊复仇者，而是一名阿契美尼德王朝的继任者。波斯人的巴比伦和苏萨总督均得到留任，以此为标志，马其顿大军开始有意的波斯化，亚历山大还鼓励马其顿士兵在波斯娶妻生子，落地生根。
琐罗亚斯德教标志
为了起到表率作用，亚历山大本人还娶了几个波斯公主，包括大流士三世的女儿丝塔提娅（Statira）和一名波斯督办的女儿罗珊娜（Roxana）。在亚历山大死后，他的帝国因为继承人的问题四分五裂，比起国土的分崩离析，亚历山大理想的崩溃更加令人惋惜。
亚历山大有一项宏伟的计划：让希腊人的文化影响波斯，让波斯人的文化影响希腊，在二者融合的基础上创造出一个兼收并蓄的文明。这个宏图志向，在他的努力下实现了一部分，但终究随着他的英年早逝而失败。即便波斯被马其顿军官塞琉古（Seleucus）及其后裔统治了超过100年之久，塞琉古的国王们用更加波斯化而非希腊式的风格治国，可波斯最终还是不接受希腊人。
亚历山大及其继承者并非伊朗历史上最后的外来征服者，虽然这片土地上居住着一些曾经的希腊士兵，并且渗透进了一些希腊文化，但毕竟亚历山大的统治太短，他的努力如过眼云烟，希腊的影响终究浮于表面，并且很快就消散殆尽。填补波斯文化空白的，还是本土的琐罗亚斯德教，这种坚韧的信仰坚持了下来，并且巩固了地位。琐罗亚斯德教似乎起到了一种提醒作用，让波斯人始终铭记对希腊人和亚历山大的敌视与反感。
琐罗亚斯德文化对亚历山大的敌意
众所周知，我们今天看到的有关亚历山大的历史记录都是不完整的，这些信息的作者主要使用的是二手材料，而且他们的立场也不够中立，一定程度上对亚历山大抱有敬畏态度。我们看到的关于亚历山大的正面记录几乎都来自西方，而在波斯当地，亚历山大的形象却很差，堪称腌臜不堪。
波斯战士
在琐罗亚斯德教的故事中，亚历山大是一个非常负面的人物，这揭示出了历史的另一面。在西方的史料中，很少有关于他建立或巩固统治所采取的手段的记载，但是在琐罗亚斯德教的记录中，亚历山大阴险，且心狠手辣，他不仅烧毁了波斯古经——代表琐罗亚斯德教精神的《阿维斯塔》（也称《阿维斯陀》），还杀死了许多琐罗亚斯德教祭司和教师，很多圣火寺中的圣火都被他强制熄灭了。
亚历山大一方面想让波斯希腊化，一方面努力让希腊波斯化，他小心翼翼地寻找着平衡，对于这个计划来说，第一步就是让波斯人忘了阿契美尼德王朝，琐罗亚斯德教无疑是最大的阻碍，因为琐罗亚斯德教的祭司阶层是阿契美尼德王朝有权有势的人，他们的宗教是阿契美尼德王朝的基础，所以他们很有可能是抵抗活动或叛乱的策源地，因此也成为了亚历山大弹压行动的目标。
琐罗亚斯德教崇拜火焰
从烧毁波斯波利斯开始，一直到焚毁《阿维斯塔》，亚历山大企图从精神上磨灭波斯的文化印记，但这几乎不可能，想磨平一块石头容易，想抹平人心中的沟壑难上加难。
不论当初究竟发生了什么，伊朗人都不太可能像后来的西方历史记录中提示的那样，虔诚恭顺地同意亚历山大的讲和政策，接受他提倡的文明互融计划。在后来的琐罗亚斯德教文书中，亚历山大是唯一一个和黑暗恶神阿里曼（Ahriman）共享“guzastag”头衔的人类，此头衔的意思是“受诅咒者”。这个名称仿佛盖棺定论的判词：亚历山大在波斯人精神层面的征服行动，彻底失败了。
