关键点：印度希望购买一架新飞机，但它可能不愿意花很多钱购买基本上是升级的F-16。如果没有获得F-21，新德里将怎么办？
洛克希德·马丁公司正在开发其标志性的F-16单引擎战斗机的新变体，以参加印度2019年的招标，竞购110架新型战机。
但是不要指望这家美国公司的“ F-21”赢得合同。
据记者安格德·辛格（Angad Singh）称，可能的获胜者是法国达索公司的“阵风”（Rafale）双引擎战斗机。
辛格在2019年5月号的“战斗机”杂志上解释了他的道理。印度先前订购了36架Rafales，作为早期战斗机招标的一部分。“既然已经订购了36架飞机，而且基础设施已经有了另外36架，那么肯定可以证明，增加飞机的培训，基础和维持费用将不会成为不可能的负担。”
印度招标的其他候选人包括瑞典的萨博·格里彭（Saab Gripen），欧洲的欧洲战斗机台风，俄罗斯的MiG-35和美国的波音超级大黄蜂。无论战斗机新德里选择，它需要新的飞机现在，根据辛格。
“鉴于印度空军广为人知的安全局势以及巴基斯坦和中国向西方和东北方向联合进行空中打击的“两线制”威胁，印度空军已获得政府批准的兵力为42个战斗机中队，”辛格写道。
“目前尚不清楚这个确切数字是如何得出的，但尽管如此，IAF二十年来还没有达到这个水平，并且从未接近过配备了现代化飞机的部队。”
在2019年，印度空军仅保留30个战斗机中队。除了其他型号的飞机外，这些部队还使用了244架1960年代老式的MiG-21和84架MiG-27，它们只是稍稍年轻一点。特别是MiG-21容易发生事故。自从1963年第一架MiG-21战机进入印度服役以来，约有490架飞机坠毁，约200名飞行员丧生。
但是MiG-21仍然活跃。2019年2月26日，印度飞机越过了印度与巴基斯坦边界的管制线，炸毁了新德里将其描述为巴拉科特附近的恐怖训练营地。
轰炸袭击之后，进行了几天的空战。新德里声称，2019年2月27日，巴基斯坦的F-16和其他飞机越过控制线攻击印度部队。印度政府表示，印度的MiG-21和其他战斗机拦截了巴基斯坦人并击落了一架飞机。
据报道，美国政府在战后计算了巴基斯坦的F-16战斗机，并得出结论认为没有失踪，这对新德里的要求表示怀疑。
伊斯兰堡说，它的部队击落了两架印度的米格21，但新德里计划只损失一架飞机。巴基斯坦部队俘虏了MiG-21飞行员，联队司令Abhinandan Varthaman，将他扣留了两天，然后将他移交给印度官员。
现在，新德里希望斥资约180亿美元，购买110架新战斗机，以取代旧的米格机。新飞机将与欧洲设计的美洲虎，法国幻影2000和拉斐尔，俄罗斯MiG-29和Su-30以及印度自己的本土Tejas战斗机一起飞行，洛克希德将其称为“世界上最大的战斗机生态系统”。
就洛克希德公司的营销活动而言，F-21是一架新型战斗机，尽管它与F-16V具有许多主要功能，而F-16V已出售给巴林，希腊，斯洛伐克，韩国和台湾。洛克希德公司可以制造新的F-16V，也可以将较旧的F-16升级到V标准。
尽管如此，重命名F-16V不仅是语义上的。与1978年首次飞行的F-16A相比，F-16V或F-21是完全不同的战机。F-16A是灵活的八吨战斗机，配备了简单的雷达和短程武器。F-16V重达10吨，拥有尖端的雷达和其他传感器，并携带多种远程武器，所有这些都以机动性为代价。
洛克希德公司最初暗示，印度可以在购买F-21飞机之后再购买该公司的F-35隐形战斗机。
洛克希德公司于去年2月20日上午在其网站上表示：“ F-21具有共同的组成部分，并且可以从洛克希德·马丁公司的第五代F-22和F-35中学习，并将在各种零件上共享一条共同的供应链。”
几个小时后，该说法从网站上消失了。尽管洛克希德公司暗中挑逗，法国阵风还是可能成为印度战斗机竞赛的领跑者。
作者：大卫·阿克斯（David Ax），是小说《战争修复》（WarFix）《战争正在无聊》（War Is Boring）和《大砍刀》（Machete Squad）的作者。
