3月12日凌晨，世界卫生组织 (WHO) 正式将新冠疫情定义为"全球大流行" (pandemic)。截至这一消息发布时，疫情已波及全球114个国家，造成超过十一万例感染和4291例死亡，预计病例数和死亡人数还将进一步攀升。这是首例由冠状病毒引发的大流行。
目前还没有能够判定一种疾病是否进入全球大流行的明确标准
此前，WHO曾将新冠疫情的危险程度调整为"高"，继而又调整为"非常高"。那么，在什么情况下，WHO才会认为一种疾病进入了全球大流行阶段呢？
"全球大流行"原本是WHO用来描述流感爆发阶段的名词，而目前，根据WHO的定义，这一名词指的是"一种新疾病的全球爆发"。目前，还没有一种明确的标准能够判定一种疾病是否进入全球大流行，但医学界公认"大流行"包括三方面的标准：
1. 病毒在人群中具有致病性和致死性，即病毒导致的疾病危害较高；
2. 病毒可以持续人传人；
3. 有证据表明该疾病在全球范围内流行。
由此可以看出，"全球大流行"指的不仅仅是强传染性，还有高致病性和致死性。因此，染病一旦进入"全球大流行"阶段，将在世界范围内造成极大危害。
对于一种疾病传染性的评估通常用R0值来表示，即不加干预的情况下，1名患者可以感染多少人。R0<1时，疾病不具备传染性，R0=1时，疾病会有限传播，变成地方流行病。而一旦R0值大于1，感染人数将呈指数级上升，造成大规模感染。目前，对新冠肺炎的R0值的估计在2-3之间，表明其具有极强的传染性。
世卫组织总干事谭德塞博士表示，"全球大流行"这一词汇的使用是非常谨慎的，基于目前疫情的传播程度和严重程度，WHO认为COVID-19已具有大流行特征。但世卫组织也表示，大流行并不代表人类对疾病束手无策。将疫情称为大流行"不会改变世卫组织对病毒威胁的评估，不会改变世卫组织正在做的事情，也不会改变各国应该做的事情。"
△（来源：https://www.cdc.gov/）
历史上的那些"大流行疾病"事件
人类的历史，也是一部传染病斗争史。历史上不乏传染病大流行事件。
20世纪以来，流感造成了多次大流行，最近的一次是发生在2009年的H1N1流感。根据美国疾控中心(CDC)提供的时间线，当年4月发先第一例感染者，5月到6月，美国疫情达到峰值，6月11日，WHO宣布流感进入全球大流行。直到2009年12月，针对H1N1型流感的疫苗上市，疫情才得到控制，2010年8月，WHO宣布疫情结束。
同样引起大流行的还有1918年的西班牙流感。从1918年1月到1919年12月，流感席卷全球，经历了三个发病波段，在致命的第二波爆发后，流感造成的死亡率和感染人数迅速下降，研究人员推测，这时由于流感爆发中的常见现象：最致命的毒株已随着宿主的死亡而死亡，留下来的毒株感染性和致死性均不强。尽管如此，这次流感大流行还是在全球造成约5000万人死亡。
除上述疾病外，引起全球大流行的传染病还包括霍乱、艾滋病和臭名昭著的黑死病。幸运的是，人类消灭了黑死病，卫生条件的改善也使得霍乱逐渐减少。即便是曾被视为不治之症的艾滋病，也可以借助药物，将病毒控制在极低的水平，保障患者的寿命和生存质量。
近几年来，我们不时可以听到某地爆发某种传染病疫情的消息，对SARS（严重急性呼吸综合征）、MERS（中东呼吸综合征）、甲型流感等传染病的爆发更是记忆犹新。看上去，大流行的疾病似乎变多了，但实际上，SARS由于很快得到了控制，并未被定义为大流行。而甲型H1N1流感曾被短暂定义为大流行，但由于其致死率较低，对人的威胁相对较小，也有人批评这一定义不够准确。
纵观历史上的疾病大流行，在感染者数量下降之前，疾病可能会经历数个传染高峰。得益于医学的发展，人们可以使用疫苗和药物控制疾病，而不必被动等待病毒自身的削弱。
△（来源：https://www.powerinthegroup.com/）
守望相助，共同应对全球疫情
新冠肺炎正在影响整个世界。面对疫情，各国反应有所不同。包括丹麦、法国在内的许多国家已经采取了学校停学、禁止大型集会、限制游客入境等措施，深陷疫情危机的意大利更是作出了全境封锁的决定。同时，也有一些国家依旧秉持着"佛系"的态度，尚未采取有效措施，遏制疫情的进一步蔓延。
世卫组织总干事谭德塞博士呼吁各国"紧急采取大刀阔斧的行动"。他表示，当下，各国采取有力措施能够有效抑制和控制病毒的传播。通过发现、检测、治疗、隔离、追踪，并动员本国人民参与应对措施，可防止国内少数病例发展为聚集性病例，或聚集性病例发展为社区传播。即便是已经出现了聚集性病例和社区传播的国家和地区，也同样能够通过治疗、隔离和追踪等手段扭转疫情趋势。
和以往任何一次疾病大流行一样，对抗疾病已经成为全人类共同的战斗。无论身处哪个国家、哪个行业，都必须投身于这场战役之中。了解疾病的危害和传播途径，少聚集、勤洗手，既能保护自己和家人，也是为阻挡疫情扩散尽一份力量。
参考文献：
[1] WHO Director-General's opening remarks at the media briefing on COVID-19, https://www.who.int/dg/speeches/detail/who-director-general-s-opening-remarks-at-the-mission-briefing-on-covid-19---13-march-2020
[2] Outbreak: 10 of the worst pandemics in history. https://www.mphonline.org/worst-pandemics-in-history/
[3]侠客岛,世卫组织定性疫情"大流行"，这究竟意味着什么. https://card.weibo.com/article/m/show/id/2309404481794056519711?_wb_client_=1
[4] 丁香园,刚刚！WHO 宣布新冠疫情构成全球大流行
https://mp.weixin.qq.com/s/H0Qi0UdCJGyAwQbXQ1IykQ
[5] CDC, https://www.cdc.gov/flu/pandemic-resources/basics/past-pandemics.html
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