如果问地球上的鱼是什么，可能很多人可能会想到蓝鲸，但很少人知道世界上最大的鱼其实是鲸鲨。为什么不是鲸鱼？这是因为鲸鱼虽然是海洋中体型最大的生物，但是鲸鱼是哺乳动物，并不是鱼。
鲸鲨又名鲸鲛，是目前世界上体型最大的鱼类，最长体型可达20多米，最重可达21.5吨。然而，这么大的鱼类，却只吃小鱼小虾，从不吃大型生物，这是为什么呢？
鲸鲨
鲸鲨之所以不吃大型生物的秘密，就藏在它们的嘴巴里。在了解鲸鲨之前，我们先了解一下鲸鱼。
鲸鱼一共有两种，一共叫做齿鲸，一种叫做须鲸。齿鲸顾名思义意思就是有牙齿，齿鲸中包括海豚，这是一种能够捕食大型生物的哺乳动物。
而须鲸则没有成型的牙齿，只有像梳子一样的软齿，不能通过撕咬来获取食物，因此须鲸的主要食物也是小鱼小虾。
鲸鲨和须鲸一样也没有成型的牙齿，鲸鲨的头部很大，嘴巴也非常大，宽约1.5米。鲸鲨的嘴巴中包含了10片滤食片，这些滤食片上共生长了300-350排细小的牙齿。
它们的牙齿并不是为了撕咬猎物，而是防止到嘴的鱼类游走，像是人类的捕鱼陷阱一样。当鲸鲨靠近猎物后，会张开嘴巴，将周围的小鱼小虾包裹在嘴巴里，然后闭上嘴巴，将嘴巴中的水通过腮部排泄出，它们的腮部可以阻挡任何超过2-3毫米的物体通过，之后剩下的就是可以吞进肚子里的食物。
鲸鲨为什么只吃小鱼小虾？
鲸鲨之所以选择小鱼小虾，其实还是因为鲸鲨的牙齿。
鲸鲨不仅没有成型的牙齿，也没有较为灵活的四肢，可以帮助它们分解食物，因此它们只能将食物整个吞进肚子里。
我们知道，人类在吃饭时会选择细嚼慢咽，这是因为细嚼慢咽之后，可以让食物分解成小块的食糜，方便胃部消化。
鲸鲨也是如此，由于鲸鲨没有成型的牙齿，所以它们无法将食物嚼碎，只能选择体型就不大的生物来吃。
因此，它们会避免吃掉体型较大的生物，这是因为胃部分解食物的能力有限，当生物的体型过大时，胃部很可能只能溶解掉生物的表面，而内部的营养无法获得。
而且增加消化系统的负担。所以鲸鲨的体型虽然较大，但它们的食物真的很小。
鲸鲨生活环境
由于鲸鲨需要较多的小鱼小虾才能维持生命，因此它们只生活在热带以及亚热带海域。这是因为温度越高的地方，小鱼小虾就越多；反之小鱼小虾则较少，之所以会如此，和海洋的生态系统有关。
我们知道，地球上大多数能量都来自于太阳光，海洋也不例外，海洋中漂浮着许多藻类，这些藻类可以利用太阳光进行光合作用生产能量。
然而，这些藻类进行光合作用的效率，和当地的温度有关。在温度适宜的时候，藻类能够大规模繁殖以及生长；当温度不适宜的时候，藻类会减缓繁殖速度和生长速度。
在海洋中，很多生物以藻类为食，其中就包括各种小鱼小虾，当该地的藻类较多时，小鱼小虾的能量来源就会充足，此时小鱼小虾就会大规模繁衍。
由于鲸鲨体型较大，消耗的能量较多，因此在环境不适宜的地方鲸鲨会因缺少食物而死亡。只有在食物比较充足的热带以及亚热带海域，鲸鲨才能觅食到足够的食物。
最近这些年来，人们虽然没有过度捕捞鲸鲨，但由于人类的过度捕捞，以及海洋环境遭到破坏，鲸鲨的数量也在不断减少中，目前属于易危生物。
鲸鲨肉好吃吗？
鲸鲨属于鲨鱼，很多沿海国家有吃鲨鱼的传统，比如：鱼翅，冰岛的鲨鱼肉，虽然鲨鱼是很多地区的美食，但其实鲸鱼肉并不好吃，这是因为鲸鲨没有排尿系统，导致它们无法排尿，只能通过血液的渗透压，将代谢产生的尿素通过皮肤排出体外。
也就是说，鲨鱼终生都活在尿液中，而且很多鲨鱼的寿命都特别长，鲸鲨的寿命就可以达到100岁左右，这导致它们会被自己的尿腌制100多年，因此鲨鱼肉非常难闻，以至于令人作呕。所以，冰岛的鲨鱼肉也被称为黑暗料理。
总结
其实，生物的食物取决于它们的牙齿以及肠道系统，鲸鲨之所以吃小鱼小虾，正是因为它们没有撕裂大型生物的牙齿。但是地球上也有例外，比如：熊猫就是拥有食肉生物的牙齿和肠道，但它们却以吃竹子为生。
