我们在看西方的一些历史类影视或者书籍的时候，可能会看到“绞刑”这一词汇。绞刑是一种刑罚，在中国古代也有绞刑，分为缢死和勒死，也就是用绳索将人吊死在半空中和直接用绳子勒死犯人两种。
而在古代西方，这种刑罚在实施过程中，犯人被绑在绞刑架上，头却被绳索吊着勒住，直到死亡之后尸体腐烂掉下，尸体与绞刑架分离，才算完成行刑。
这种残忍的刑法是与当时的统治力量相关的，他们认为这样的方式可以长时间的打击灵魂。而在中国古代，也有一种长时间盛行的刑法，叫做“笞杖”，也就是我们俗称的打屁股。
笞杖最先是起源于老师用藤条惩罚犯错学生，教育学生记住教训，我们中国人信奉性本善，相信人是变坏的，只要惩戒了，有教训了，就能变好，所以中国最大的刑法，或多或少都有“教育”的意义。
笞杖在我们古代中国基本上是运用最广的刑罚，它是用荆条或竹条抽打背臀的一种刑罚。
最早在周朝就有文献记载了和它类似的棍棒刑罚了，我们也可以把笞杖看作是由它演化而来的。随后的春秋战国也已经把这种棍棒刑罚纳入军中成为规定刑罚之一。
但在秦朝乃至汉朝初期，笞杖还没在刑罚中占据主导地位，秦时规定的五刑里面，并没有笞刑的存在。直到汉孝文帝时期，有一个官员因为获罪被判肉刑，他的女儿们一片孝心最后为他求得了可以复原的笞杖。自此，笞杖才开始一点点地渗透进了中国的刑罚体系。
笞杖这一刑罚方式，在中国古代历史悠久，一直在发展之中。可是我们也知道在现代它并没有维持下来，也就是说现在的法律体系里并没有这种惩罚方式了。那么它是在什么时候走向衰亡的呢？
随着对外的交流，中西方文化的激烈碰撞，笞杖遭到了西方文明的批评指责，虽然在中国人看来，笞杖时裸露身体，给予犯人肉体和精神痛苦，是对他们的侮辱，可西方人认为这一形式没有让他们身体留下屈辱的烙印，而裸露对西方人也算不得重要的侮辱，西方人因此并不认同，认为这并没有体现刑罚的意义。
最终笞杖是在什么时候结束的呢？在光绪年间，张之洞上表提出对中国古代的一系列刑罚的修改，其中正好含蓄地提出去除笞杖的建议。这件事情似乎是受到了西方思想，以及当时政局改革的一系列原因影响，冲击了清朝以及古代沿袭下来的的封建规则。
当时的清王朝统治者似乎意识到了统治的危机，为了拉拢百姓，去除笞杖也作为了一种争取民心的手段，它在清末的确也被移除了《大清律例》，但是封建残余是这么轻松的就能被去除的吗？当然不是。
虽然它在规定的法律中被废除，但是在之后的一段时期内仍然被用于惩罚。甚至在袁世凯统治时期，他仍然用笞杖的手法来惩罚罪人。
在我看来，打屁股这一种刑罚方式，有好有弊，可轻可重。轻是因为受伤若不是很严重的话，自我调养一段时间便可以恢复，相比如割耳等其他刑罚，显然显得有人情味许多。但是如果是杖责致死的话，犯人要经历很长时间的痛苦，在痛苦的杖刑之中慢慢地失去生命。我认为这真是十分痛苦的地方。
中国古代的犯人们自然受到了许多身心上的摧残，和现代的法治社会不同。所以我庆幸于我生在现代而不是封建顽固统治，皇权极度集中的古代。
参考资料：
"笞杖”是什么刑罚，古代女子为何宁死也不愿受笞杖之刑？—幸福的上单恶霸
笞杖的变迁——从汉的督笞至唐的笞杖刑——冨谷至，朱腾 ；2013.9.30辑刊法律史译评
