时间是一个无法研究到尽头的命题，目前人类还没有为时间找到一个万事万物适用、具有一致性且又不循环的定义，或许爱因斯坦最接近时间的真相。
哲学层面分为两派：
（1）一部分人认为时间在宇宙中是不可或缺的，没有时间就没有宇宙，是宇宙中的一个可以从小到大排列的维度。在物理学中有长度，有重量，时间也是一种尺度的标量。
在爱因斯坦出现之前，所有人都是这样认为的，包括牛顿，他认为时间是一个独立的维度。光在一种叫做“以太”的介质中流淌，只有一个方向，一往无前。以太平均分布在整个宇宙中，处于绝对静止状态，所以时间也是绝对的，是宇宙变化、物体运动的共同的参照物，就像一个均匀流动、方向单一的参考系，但不会对任何物质产生影响。
比如：太阳突然间消失，牛顿的万有引力得出的结论是超距作用，即地球会在太阳消失的瞬间马上“甩”出去。两个相互吸引的天体，无论距离有多远，引力都不存在时间延迟的作用。
（2）还有一部分人认为时间并不存在，比如德国的两位哲学家莱布尼茨和伊曼努尔。他们认为时间并不是维度，也不是流动的物质，是一种人为的假想概念。这个概念可以配合空间和数字来记录事件的逻辑顺序，物体运动和改变，还有变化大小(速度)的比较。
爱因斯坦的时空观
时间之矢
我们可以发现无论是上面哪一派，只要讨论时间都离开不万物变化。热力学第二定律（熵增定律）告诉我们，一切孤立系统的混乱程度都会增加，直到混乱最大化，这是一个不可逆的过程，所以宇宙的每一个角落，万事万物都在奔向无序，不存在绝对静止。你人不动，但是你身体上的分子、原子都在向着混乱最大化运动，只有获取外界的能量才能维持身体的秩序。
随着时间的流逝，宇宙这个孤立的系统终将达到混乱最大化，那么宇宙就没有了变化，一片死寂，绝对静止，时间也就没有了意义。由于一切混乱，宇宙中一片混沌，所有元素都衰变了，没有任何有秩序的物质，也就没有了参考物，也就没有了上下左右，东西南北，也就没有了空间的概念。
所以时间、空间、物质是相辅相成，同时存在的。除此之外，宇宙或许就像是霍金从《广义相对论》求得的其中一个解——宇宙大爆炸，爆炸之前，这个未知领域，处于没有时间、空间、物质的绝对虚空状态。
狭义相对论
因为时间、空间不可分割，所以叫它“时空”，但是爱因斯坦的时空观并不是来源于热力学第二定律，只能说条条大路通罗马。在爱因斯坦看来，时间并不是绝对的，而是相对的，因为它和光速存在联系。
爱因斯坦基于光速在相对参考系中速度恒定的原理（实验证实）推导出了《狭义相对论》，其中的钟慢效应，描述的是相对高速运动的物体，时间流速慢。
举个例子：
假设有三个人头上都顶一个钟，他们处于同一个引力场中，其中两人相对静止，另一个人高速运动。那么你会发现，两个相对静止的时钟，走的速度是一致的，而高速运动的时钟却慢了。
广义相对论
在《广义相对论》中，描述了引力的作用不是力，是时空几何，质量扭曲了时空，扭曲的时空告诉行星如何运动。质量越大的天体，时空曲率越大，引力场中时间流速越慢。
时间变慢
所谓时间流速慢并不代表你可以活得更久，因为这不是绝对变慢，而是相对变慢。比如三胞胎猴子都刚好可以活到28岁，当它们处于不同引力场或者以不同的相对速度运动时。时间的流速不同，所以变化的间隔不同，就像下面被拉伸的格尺一样，虽然单位间隔不同，但是对于格尺本身总量程还是28，所以三只猴子都只能活到28岁。
爱因斯坦的时空观完全颠覆了人类对时间和空间的认知，而且《狭义相对论》和《广义相对论》都已经有大量观测及实验证实，这是人类从绝对时空到相对时空的转变，也是目前人类离时间的意义最接近的时空观。
