“锵锵锵”，在戏曲台上，一个身着鲜艳色彩服装的表演者，带着夸张的面具，踏着戏步，缓缓地步入人们的视线。不一会儿，他用扇子轻轻地拂过脸庞，仅几秒钟的时间，他脸上的面具就完全变换了。而在接下来的时间内，这种变换甚至还发生了十几次。他是怎么做到的？
变脸的传说
这种看上去像魔法的技能，其实是一种古老的中国戏曲表演艺术——变脸。它是传统川剧（源于四川等地的戏曲剧种）的核心，其历史可以追溯到300年前。
相传，变脸时所绘的图案是古代人类在面对凶猛野兽时，为了生存，在脸上勾画出的不同形态，以吓跑入侵的野兽。变脸最早出现在传统的折子戏《归正楼》中，在戏里，一名叫贝容的侠客通过变换数张脸，使他在救人的同时躲避官府的追查。
折子戏
戏剧中，本戏是一个完整全面的故事，而折子戏则是本戏里的一个小故事。例如，戏剧《三打白骨精》就是本戏《西游记》中的折子戏。
令人称绝的变脸
在川剧界，能变脸的很多，但能称“绝”的却很少。变脸演员在表演中不仅需要掌握变换技巧，还需要有深厚的戏曲功底，能让他们在台上做到自然优美的变换，甚至只用一个转身或快速变化的花招，就能轻而易举地把面具换掉。
在古代，变脸表演者仅能在几张面孔之间来回转换。不过，变脸艺术发展到今日，变脸艺术家们能在一场表演中进行十几张脸的变换，而且变换的范围甚至能延伸至后脑勺。作为中国最快的变脸王——何洪庆就能在一秒半的时间内变换三张脸，且毫无破绽。
绝密传家宝
变脸奥秘少有人知，它是中国唯一一项国家保密的戏曲秘密。变脸的技能一般只会在家族中代代相传，不同的变脸家族有着自己变脸的独门秘诀。为了使家族的变脸绝技不被旁人知晓，在传统上，变脸艺术家只会向家族中的男性传授变脸技能。
不过，这只是中国仅有少部分人受过变脸训练的原因之一。在变脸界，并不是所有变脸表演者都有资格收学徒的，只有成为这门变脸艺术的大师后，才有收徒弟的资格。来自四川某一变脸家族的传人表示，在他小的时候，为了学习变脸，曾被祖父，也是他的师傅带到一个偏僻的房间内上课，因为祖父担忧在教习过程中会有人偷师学艺。而在学习变脸的过程中，就连他的祖母都不知晓这件事情，由此可见，变脸有多么的神秘。
作为中国的绝技之一，变脸表演者从服装到面具，大部分都会由自己亲手制作。在演出后台，他们一般都有自己的准备室，以防变脸的秘密泄露出去。有些变脸表演家甚至不论走到哪里都会带着自己的简易缝纫机，以便随时制备服装和变脸工具。
解密变脸
许多魔术师都曾想尽方法破解变脸的奥秘。尽管他们已经能够模仿一些变脸的技巧，却形似神离，差距就在于他们变脸的速度太慢了。虽然不能完全透露，但何洪庆曾说，变脸的奥秘就在于服装中的触发装置，而面具的触发器可以隐藏在服装内的任何角落。
变脸表演者的服装一般都是特殊制作的。他们的衣服虽然从正面看很正常，但若从后面看，可以称得上千疮百孔。变脸表演者的帽子也暗藏着不少玄机，它不仅可以套住头部，包住整个脸，还可以塞进许多张“脸”。除了丝质面具、帽子和衣服，斗篷也是变脸服装中必不可少的一部分，它能帮助变脸表演家隐藏他们的小伎俩和机关，“骗”过人们的眼睛。
