我们经常会在一些古装电视剧中听到“斩立决”或者“秋后问斩”等台词，这些都意味着犯人会被斩首。
那么什么样的罪才会被判斩首呢？这个与每个朝代律法有关，当然也和统治者个人意志相关。不过总的来说违背伦理之事基本会被判死刑，比如谋逆、谋杀亲属等。
但斩首并不是古代最为残酷的刑罚。在奴隶制和封建制的古代有些刑罚真的是令人头皮发麻毛骨悚然。
大家都听过商鞅变法，商鞅变法壮大了秦国的实力，为秦国统一六国打下了良好的基础。然而做出变法的商鞅却因其法触犯了王公贵族的利益而终被车裂而死。《史记·卷六十八·商君列传》有言“秦惠王车裂商君以徇，曰：“莫如商鞅反者！”遂灭商君之家”。
这里的车裂便是一大酷刑。它是使用五辆马车分别绑住犯人的头部和四肢，然后使马车往不同的方向拉，直至把人的身体活生生分裂成五块。对的，不是人死以后才实施，而是直接对活人行刑。
可以想见，这样的方法会使人感受极大的疼痛和恐惧。在春秋战国时代，车裂这个刑罚使用频率相当之高。不仅如此，后朝也未曾停止这种刑罚。
除了车裂，还有一个令人遍体生寒的酷刑——凌迟。这个刑罚是我国封建社会最为残酷的刑罚，主要是为危及到封建统治的人设立的。我们常听到一句话，“脑袋掉了不过碗大个疤”。
与斩首这种快速死亡、疼痛短暂的死刑相比，凌迟是“千刀万剐”，极大地延长了死亡的时间，也无数倍地放大了人的痛苦。
犯人被凌迟处死时，刽子手一般会先割一块“祭天肉”，然后会把犯人头上的肉割开，使之落下遮住犯人的眼皮，再开始一块一块割下犯人的肉。遮住眼皮，一方面是害怕犯人因为极其痛苦而眼神阴鸷、痛苦，妨碍刽子手行刑；在我个人看来，另一方面，犯人处于一种黑暗的视线之下，身体上的痛苦更会被无数倍放大。
不仅如此，黑暗的环境和身体的极度疼痛会使人内心的恐惧激增，从而又放大了身体的痛苦。除了受刑的人会遭受极大的痛苦以外，行刑的人还有围观的百姓也会感受到生理和心理的不适。总而言之，这个刑罚在惩罚犯人的同时也对那些心怀不轨的人有很大的威慑。
除了上述两种刑罚以外，古代还有许许多多的酷刑，比如剥皮、腰斩、俱五刑、烹煮、宫刑等等。
听名字就可以想见它们有多残忍。但是除了这些使人身体极度疼痛的刑罚以外，还有一种刑罚使人的心灵遭受巨大的摧残。它就是——流放，顾名思义，就是把那些罪不至死但也不轻的人流放到当时十分偏僻贫瘠的地方去，而且期限往往不短。
历史上许多著名的诗人、政治家都被流放过，比如我们所熟知的大诗人苏东坡。这些诗人、政治家们被流放后亦感受到了无边的孤独与苦闷，更何况当时的那些普通人呢？要知道，心灵的放逐远比身体的痛苦更令人不安、恐慌。
总的看来，古代的刑罚在身理和心理上都使犯人感到痛苦，虽然是为了维护封建统治，但是手段实在过于残忍，缺乏人文关怀。不过，在封建社会的历史背景下也可以理解。
参考资料：《大清律例·名例律上》、《宋史·刑法志三》
古代人太会折磨犯人了，这两种刑罚，受刑者甚至比砍头还要恐慌 ——山川社
