赳赳老秦，极一时之武力，扫清寰宇，一统华夏，但天命不遂，二世而亡，只留得一枚“半两钱”流通贸易200余年，且该钱币因时因地而各有变化，后世爱泉者因其“钱文、大小、重量”等特征将其粗略的划分为“战国半两、秦半两（一者为秦始皇时期所铸造的半两钱，此半两厚重恢弘，其钱重如其文；二者为秦二世胡亥继位后颁布“复行钱”法后所铸的半两钱，此半两较之始皇帝时所铸造的钱币已大打折扣）、汉半两”。
汉朝玉翁仲
“汉半两”就是指秦汉战乱之际到汉武帝统治期间所铸造的半两钱的统称，此间的半两既有官铸，又有私铸，门类五花八门，不胜枚举，这其中最为有名的就是“榆荚半两”。“榆荚半两”属半两钱中的劣币，这种劣币的大量出现，从某种程度上来说，就代表着半两钱已经走上了穷途末路，因为这种劣质钱币的出现会使得，市场上的半两钱出现严重的“劣币驱逐良币”的现状。会使得汉初原本凋敝的经济变得更加阻塞，严重影响当时人民的社会水平，进一步导致社会的不稳定，造成小规模的起义，严重时会危及汉王朝的统治。
半两钱
作为当政者“水舟之论”是他们最基础的课程，作为千古一帝的汉武帝更是深谙其中的道理。于是汉武帝在借鉴前任统治者们货币改革的方法进行多次的货币改革。改革的结果就是在秦半两圆形方孔的基础上趋利避害的生产设计出了重量更加轻便，铸造更加精美的“五铢钱”。
四铢钱及其钱范
“汉五铢”虽然定型于武帝时期，但其演化发展的雏形要远早于汉武帝时期。据记载，最早的五铢钱铸造于汉惠帝时期，但惠帝时期铸造的五铢钱因吕后的干预以及汉初经济形态的凋敝，最终导致汉初的这一货币改革也草草了之。在汉惠帝到汉武帝之一段时间内也有皇帝亦或是诸侯王铸造五铢、四铢、三铢之类的钱币但都因为种种原因而落空。至汉武帝时期，武帝迫于经济发展以及连年打仗之后的国库空虚推出了六次货币改革，这六次货币改革就直接奠定了并确立了“五铢钱”流通地位，并且这一流通便是八百余年之久。使得“五铢钱”成为了全世界货币中流通时间最长的货币的宝座。
太货六铢，五铢钱、三铢钱
众所周知，有汉一朝，分立东西两汉，国祚绵长，前后享国五百余载，但汉王朝初立之时的一系列事件，给这个新的王朝前几位统治者留下了太多的阴影。这些事件中最令这些统治者感到羞耻的就是汉高祖刘邦的”白登之围“和吕后掌权之后，匈奴单于寄来的那份满含羞辱意味的书信。该书信写道：“刘邦已然身死归天，吕后你孤身一人，而我们的单于也刚刚失去自己最心爱的女人，这是天作之合，干脆让我们的单于迎娶你们的吕后为妻，这样一来两国为一国，可以免去很多不必要的冲突。”这两件极具侮辱性质的事件，最终都因为汉初国力赢弱的缘故而隐忍之。
五铢钱
但是，匈奴与汉的故事才刚刚开始，在吕太后之后的几位汉朝统治者统治时期，汉朝以和亲的形式讨好匈奴，以期韬光养晦，蓄积国力。历经几代人的努力，汉王朝终于在“文景之治”后，其综合国力得到了质的飞跃。到汉武帝时期，占尽天时、地利、人和的汉王朝在汉武帝的领导下开始主动出击匈奴，并且在大将卫青、霍去病等人的率领下，汉军在与匈奴的征战中几次大获全胜，打得匈奴分裂成为两部，其中一部臣服于汉朝，另一部遁走他乡隐姓埋名，窥伺汉庭。抛却匈奴不讲，我们单讲汉王朝，打仗在任何时期任何国家都非常烧钱，即使是对于家底丰厚的汉王朝也是一样，十几年的征战使得汉王朝国库空虚，国内劳动力锐减，再加之国内混乱的货币体系使得经济贸易“雪上加霜”。
汉武帝雕塑
汉武帝基于以上的情景便进行了货币改革，通过改革他将铸造钱币的权力收归中央，并通过对钱体的铸造工艺的改革和创新彻底解决了郡国私铸钱币和民间“磨钱取鋊”的做法。所谓的“磨钱取鋊就是指古代民间的钱币私铸者为了获取铜料，常用一种磨取铜钱边缘，用磨下来的铜屑铸钱的方式。磨钱取鋊在历朝历代都有这种方式既破坏了现行钱币的重量和美观度，也使得大量劣质的钱币流入市场。
精美的汉朝钱币，最中间为赤仄五铢
除此之外，汉武帝时期统一铸造的五铢钱因为所谓的“赤仄”（赤侧）处，即外郭处锉平，所以被称之为“赤仄五铢”。而且这种“赤仄五铢”由专门的皇家园林上林苑所铸造，并且专门设有钟官负责掌管铸钱事宜，设立辨铜官负责甄别铜原料的色泽和质地，设立均输官负责管理铸造钱币的原材料例如铜矿石、锡矿石等的运输，总之上林三官属于我国最早期的中央造币厂，它的出现标志着中国货币进入了五铢钱时代。
郡国五铢
当钱币进入五铢钱时代后，因为汉朝本身国祚绵长可达五百余年，再加之强汉文化的影响力使得汉朝五铢钱畅行八百余年，成为了我国乃至世界历史上使用时间最长的货币，并且没有之一！
