地球生命演化的两个极端,一个走向越来越复杂,比如我们人类,一个走向越来越简单,比如病毒。
埃博拉病毒,天花病毒、艾滋病病毒,甚至是最近已经在国外失控的新型冠状病毒,人类对病毒的恐惧比它们带来的危害更深。
我们的科技已经如此发达了,为什么我们还没法攻克病毒呢?我们总结了以下几点。
病毒强大的原因
种类繁多。病毒只是这一类生物的总称,它们的种类多到我们每天都要发现几种新病毒。但还好能感染人类的病毒并不多。
虽然我们战胜了许多病毒,但是最简单的感冒,我们却至今没法战胜,这是因为引起感冒的病毒种类很多,不像天花,我们研制一款疫苗就万事大吉了。
数量巨大。虽然我们不可能看到病毒,但是它的数量绝对让你吃惊,人体细胞在50万亿个左右,而人体的微生物却至少有500万亿(包括病毒、细菌、真菌等),携带的遗传物质是人体的200倍。
但是不要担心,99%的人体为微生物是对人体有益的,只有不到1%左右对人体有害。
无处不在。虽然病毒需要宿主才能生存,但是我们生活的空间中,它们无处不在,你永远不可能消灭一种无处不在的“东西”。
它们不止感染人类,几乎所有的生命形式都会被感染,甚至包括细菌。
繁殖速度快。虽然我们不知道新型冠状病毒具体起源什么动物,但是绝对是从动物身上转移到人类身上的。
病毒之所以能够从动物感染到人类,就是因为它们的繁殖速度非常快,发生突变的概率就非常高,我们的技术水平可能永远赶不上它们的变化。
CRISPR对抗病毒
CRISPR通常被认为是一种编辑DNA以修复遗传缺陷或增强某些特性的实验室工具,但是科学家已经知道如何用它来对付人类细胞中的病毒。
病毒有很多种形式,包括DNA和RNA,双链和单链,而感染人类的病毒中约有三分之二是RNA病毒。
现有的治疗方法通常使用干扰病毒复制的小分子,但这种方法对新出现的病毒或快速进化的病毒不起作用。
CRISPR是以前噬菌体感染遗留下来的细菌基因组中的一系列DNA。当细菌再次遇到这些病原体时,被称为CRISPR-associated (Cas)蛋白的酶会识别并与病毒中的这些序列结合来摧毁它们。
近年来,研究人员改造了一种被称为Cas9的酶,将DNA复制粘贴到人类细胞中。这种酶与一种名为“导向RNA”的短遗传标记结合,它引导Cas9到基因组的特定部分进行切割。
以前的研究使用Cas9来防止复制过程中产生的双链DNA病毒或单链RNA病毒的复制,而现在有一种叫Cas13的CRISPR酶可以被编程来分裂单链RNA病毒。
最后
随着人类科技的进步,我们肯定可以找到许多克制病毒的方法,但是,如果你知道抗生素启示录的话,你就一定知道,我们使用抗生素可能是在创造超级细菌,那CRISPR和其他方法呢?
病毒是地球最早的“居民”之一,比我们古老太多,而且并不是所有病毒都对人体有害,大多的病毒是对人体是有益的,它们与我们的进化息息相关,人类体内至少40—80%的基因来自病毒。
这两种进化的极端,这两个地球的“住人”,好像必然要一战,但我认为共存比攻克好许多!