它们是人类第一次利用天然物
按照自己的意愿创造出来的一种崭新的东西
彩陶是人类祖先遗留给我们的一份珍贵的文化遗产，在众多的史前陶器文化遗产中，甘肃的彩陶则独树一帜、异彩纷呈。甘肃的彩陶文化源远流长，它缘起于八千年前的大地湾文化时期，经过仰韶文化、马家窑文化、齐家文化，一直到后来的沙井文化，大约历经十二个文化类型，持续发展演进了大约5000年之久，因此毫不夸张的说甘肃的彩陶文化就是一部完整的彩陶文化发展史，属于中国原始艺术中最为绚丽多彩的一部分。
但是随着经济的发展和收藏热的兴起，各种以盈利为目的的非法彩陶交易开始活跃起来，正因为如此，彩陶的作伪制假业开始“兴盛”起来，于是很多彩陶初级收藏爱好者频频“吃药”。今天就来普及一些关于陶器鉴别方面的知识。
在对彩陶进行鉴定时，首先要对各个时期的彩陶的主要特点有所了解，这样才可以确认被鉴定的彩陶属于何种文化类型，然后细心观察陶器的制法、器形、彩绘方法、图案花纹等方面是否符合该文化期类型彩陶的特点。
例如，马家窑文化的彩陶大部分是采用泥条盘筑的方法使陶器成型，大型的陶器由颈部、上腹、下腹和底部等部分组合而成，而且各时期陶器的各部分的相互比例和长宽比例都有所不同，因此图案布局和花纹样式也随着彩陶的改变而发生变化。
其次，每一件陶器都有一定的出土地点和分布的范围，它们的分布方式是很讲究的，所以掌握或者熟悉陶器的出土地点对彩陶的鉴定会起到很大的帮助作用（这个出土和分布主要影响沁色）。
还有就是必须要考虑到陶质问题，各个文化期的陶器所采用的陶质都会有不同的区别，有采用红陶泥质的、有夹砂泥质的、有黑陶泥质的等等。陶器和瓷器一样，都非常重视胎质的用运。所以分析陶器的陶色、陶质和所采用的制作手法以及颜料是鉴定陶器的一大方法，总之一些陶器尽管在外形、纹饰上比较相似，但对比陶制，就能找出差异。
三足鬲
陶器的器形方面，在不同时期有着不同的审美标准、和生活习惯以及技术条件，这些因素都制约着不同文化期陶器的造型。因此弄清楚陶器器形的产生、发展、演变和消失的历史，就为彩陶的鉴定提供了可靠的依据。
工艺方面，陶器的制作过程中，往往会在其器身留下痕迹。早期制陶，只是捏塑一些简单的实用器物，因此器型不规整，较为简陋，会留下很多凹凸不平的手指印痕。到后来随着泥条盘筑法和轮制法的出现，工艺渐趋完善。
色彩方面，根据科学鉴定彩陶上各种颜色用料主要以矿物质为主，其中红彩主要成分是氧化铁，黑彩是四氧化三铁，白色主要成分是石膏或方解石。
最后，需要注意的是彩陶的纹饰，无论题材内容和表现手法与瓷器上的纹饰一样，彩陶上的都强烈地反映着当时人们的审美观念和情趣，都具有鲜明的时代风格和特点，是彩陶鉴定至关重要的因素。
