当前世界上许多国家都通过限制、取消资助或者完全禁止将“人兽杂交胚胎”发育成熟的实验，因为这种实验上存在一些不确定性，可能会带来伦理道德问题。而日本现在正在打开这个众所周知的潘多拉魔盒，未来会朝着哪个方向发展我们还不确定。在2019年的7月24日，日本的一个研究小组就获得了日本政府委员会的批准，将继续推进这项将人类干细胞植入动物胚胎的实验。
日本研究人员计划将人类细胞移植到小鼠和大鼠胚胎中。上图为发育第11天的小鼠胚胎。
可能你之前也听说过类似的“杂交胚胎”实验，这次解除禁令后有什么不同呢？
在2014年的禁令以来，有明确的规定，所有的人兽杂交胚胎都不允许发育到足月，甚至在短短的14天后杂交的胚胎就要被人为破坏。也就是说，之前不允许携带有人类细胞的其他物种出生并存活，这样就阻碍了实验的进展。但是现在日本不仅允许将杂交胚胎移植到代孕动物的体内，而且还将产期合法化，允许其出生。
禁令的解除，这将让科学家有朝一日能实现在羊或猪等动物身上培育定制人体器官的梦想。
人体多功能干细胞可以发育成任何目标器官
这其实也是一件造福人类的科学实验，因为每年有很多很多等待通过器官移植来续命的病人，但是捐献器官的数量有限，而且器官的适配率也低，并且移植器官后还会造成免疫系统的排斥反应，病人需要常年服用抗免疫药物来降低自身的免疫反应，对身体也是一种伤害，如果我们可以通过将病人自身的干细胞移植到动物的胚胎内，并让胚胎发育成熟，长出我们所需要的目标器官，这个器官将有人体细胞构成，这就能完全解决移植器官的来源和免疫反应的问题。
这一最终目标显然还有很长的路要走，我们现在也不可能在短时间内制造出人体器官，但是禁令的解除将使科学家能够根据目前掌握的技术推进这些培育器官的研究。
“人兽杂交胚胎”实验，不是通过受精的方式来实现的，而是将人类诱导多能干细胞注射到大鼠和小鼠的胚胎中，这些胚胎事先会经过基因处理，使得它们不能制造出大鼠和小鼠胰腺器官。
而人类多功能干细胞的植入就可以让啮齿动物的胚胎利用人类细胞来建造自己的胰腺，然后将胚胎移植到代孕的雌性体内。研究小组接下来计划用两年的时间观察啮齿动物的发育和成长，并在此过程中仔细监控它们的器官和大脑。只有一切无误后，研究人员才会得到批准对猪进行同样的实验。
老鼠的实验只是培育人类器官的前站，目的是观察人类细胞被植入老鼠胚胎后对成熟老鼠的影响，然后才会在大型哺乳动物身上做实验。
其实在这项实验实验之前，人类和大型动物的杂交胚胎已经被创造出来了，比如人猪和人羊的胚胎，但由于之前的规定，这些胚胎不允许发育到足月大。
这类研究最让人担忧的问题之一是，人类干细胞在动物体内的确切位置，以及一旦被注射，它们能发育成何种类型的细胞。虽然研究人员将人体干细胞的目标锁定在胰腺上，但是也不排除这类细胞进入胚胎的其他器官影响胚胎的发育，例如：如果科学家发现人类的细胞占了啮齿动物大脑超过了30%，他们将暂停实验。这也是这项实验政府规定的一部分，以防止“类人化”的动物出现。
但是科学家并不认为这样的事情会出现，也就是说这样的实验不存在伦理道德问题，人体的细胞不会改变动物的性状。因为在之前的人羊胚胎中，尽管这个胚胎只发育了短短的28天后就被破坏了，但这个杂交体没有任何人类器官，在胚胎体内只有约万分之一的人类细胞甚至更少。
随着科学家有针对性的引导目标细胞在胚胎体中的发育，未来我们将不会担心这些人体细胞进入胚胎的其他部位参与发育，所以未来的“人兽杂交胚胎”很可能只会创造出我们想要的器官，而不用担心伦理问题。
