从新石器时代晚期到历史时期早期，是玉器从巫术用玉向王权用玉转变的阶段，大量玉刀、玉似和王璋等大型礼制性玉器的出现，象征着社会等级阶层的形成，或许向我们暗示了原始氏族部落的解体和王朝的延生。
在文明诞生的前夜，在这个大变革的过渡阶段，齐家文化玉器无疑扮演了复杂的角色，承载了多元的精神文化，经历了从玉神器向玉礼器过渡的历程，齐家文化玉器事神的功能最终都会走向历史时期的玉器事人这一功能。
玉神器、玉礼器之间的转变，是社会发展促成的，随着君权的确立、国家机器的出现，专职巫师将退出历史舞台，他们本来拥有的玉神器会落在权力拥有者的手里，进而转变成他们区别于他人的等级象征物，成为一种尊贵身份的象征，这些在历史时期的周代表现得淋漓尽致。周代玉器有个独特的多璜组配来显示尊贵身份的风格，就是把本来用于事神的多璜组成的璧转变成了事人的礼器。神器向礼器的转变只是文明发展的需要，关于齐家文化玉神器、玉礼器的转变，也是一样的道理，为了适应当时社会发展的需要，需要用玉礼器来规范重新形成的社会关系。所以，齐家文化玉神器最终的归宿是走向玉礼器。
在齐家文化的诸多遗址如积石山县新庄坪齐家文化遗址、青海乐都柳湾地、民和县喇家遗址中都出土了玉刀、玉饿、玉斧、玉锛之类的器物。关于齐家文化诸多遗址出土的刀、斧、锛、饿等器物的功能，还是要把它们放在当时的社会环境里考虑。齐家文化成人合葬墓中最普遍的葬式是：一具仰身直肢、具侧身屈肢，人骨经鉴定仰身直肢者为男性，屈肢者是女性。在齐家文化墓葬中存在殉葬、随葬品多寡不均的现象。
这些都在传递着同样的信息：在齐家文化时期，阶级对立已经产生，原始氏族公社解体，进入了军事民主制时期，社会中已经出现不平等的社会关系。这些不仅通过墓的埋葬制度表现出来，也从一些特别的随葬玉器表现出来。齐家基葬出土的钺、锛、斧等玉器，虽说相较于别的文化遗址中出土的玉器器形上来说算大，但其面均有穿孔，貌似是可以固定起来成为一个类似于旗帜类的东西。
如果要把它们定位成生产工具的话，不仅器形不够庞大，而且要通过那些穿孔对其进行加固，投入使用更是不太可能。我们很明白没有隼鉴结构是无法真正加固使用的，加上用材质稀少、制作繁复的玉当工具的可能性也是很小的。因此，这些玉器是不实用的，它们是象征物。刀、斧、锛、等器形，都是仿兵器的，所以它们是军权的象征物。
玉器在齐家文化中是权力的象征，是用来确定人和人之间社会关系的产物。而那些玉器的拥有者就是当时社会集团中的掌权者。玉器的出现是为了适应社会阶层发展的需要，它们被用来规范社会秩序并且维持当时不平等的社会关系。
