关于火星生命-为什么生命更有可能存在于类地行星上？
尽管宇宙中存在的天体类型很多，不管是小行星、卫星，还是行星和恒星，它们的存在数量都足够庞大。但以人类目前对生命的理解来看，我们首先将可能适合生命居住的星球，主要锁定在了类地行星这个类别，并根据行星与母恒星之间的距离划分了所谓的可居住范围。而火星便是太阳系中，最有可能曾经真实存在过生命的行星，甚至它的现在就是地球的未来。
究其原因，则主要有以下几点：
一方面，主要是因为我们目前已知的所有生命，其实都位于地球这颗岩石星球上，并且，地球又是太阳系中的八大行星之一，因而，我们将岩石行星作为可能拥有生命的星球的首要特征；
另一方面，科学家们也探测了不少其他类型的星球，从人类踏足过的卫星月球到探测器长期观察的恒星太阳。但这些行星存在生命、或适合生命居住的概率，又远比行星类型更低。比如，恒星太阳的高温高辐射环境，任何生命形态一旦超过安全距离便会被彻底粉碎。
事实上，即便放眼整个太阳系，火星也是唯一被视为除了地球之外，唯一可能曾经存在过生命的行星，火星刚好也是类地行星成员之一。而火星上是否存在有机化合物这个问题，则已经困扰了科学家们数十年的时间，因为它们跟对揭示火星早期生命起到重要作用。
事实上，人类对火星生命是否存在过、或目前该星球上是否依然有微生物存在，已进行了很长时间的研究。但是，尽管在之前的研究中，我们对火星的一些基本星球特征有所了解，并发现火星上遗留下的干涸河床等重要信息，但这些都不是可以证明生命本身存在过的信息。
首次发现噻吩-在火星上寻找存在微型生物形态的证据
众所周知，现在的火星气候寒冷而干燥，沙漠砾石遍地都是。而且，还时常会发生破坏力极强的沙尘暴天气，但这并没有让大家对火星生命的追寻停下脚步。虽然，人类距离上一次登陆月球已有50多年的时间，但距离更遥远的火星我们却从未涉足。
所以，人类目前对火星进行的所有研究，其实都是建立在探测器收集信息并回传的基础上。而好奇号（NASA）的主要任务，便是通过诸多信息的收集，确定火星这颗星球是否适合生命居住，以及它的“宜居性”到底有多高。所以，这一次它的新发现就有所不同了，毕竟好奇号火星车本就是专门寻找火星环境中，那些可能存在的微型生物生命形态。
终于，科学家们通过好奇号发现了一种行为上与苯很像的分子，它的名字就叫做噻吩。或许，直接讲这种意外发现的物质，很难让普通大众明白它到底是什么东西。其实，我们日常接触到的原油中就含有该种物质，而且，它还普遍存在于松露和煤炭等其他物质中，只是我们不曾将其单独拿出来讨论罢了。
火星上的日偏食是怎样的景观，火星上闪烁过神秘亮光的证据，火星上曾有湖泊，火星上有有机物存在，这些都是好奇号功不可没的探索成就。不得不说，从2011年11月成功发射，到2019年发现火星上存在盐水湖、证明火星如今冰冻而干燥的环境，也曾潮湿而温润过，再到2020年证明火星上可能曾有生命存在，好奇号对人类的宇宙探索所做出的贡献具有重要里程碑意义。
可能标志火星生物起源的噻吩，是如何被好奇号发现的？
或许很多人有所不知，好奇号要在火星的沉积物中找到噻吩并非易事，科学家们将SAM筛查噻吩的方法称为气相色谱-质谱法：
首先，它需要将目标沉积物加热到500摄氏度以上的高温，以满足分析样本的前提条件；
然后，通过探测器上的样本分析仪器SAM来进行筛查，SAM是一种专门用来检验是否存在有机化学物质的三合一仪器；
最后，确定这些噻吩到底是火星早期生物的起源，还是来自于非生物。因为，当研究人员确定了噻吩在火星沉积物中真实存在以后，研究人员接下来需要的明确的就是可能来源。
因为，这种特殊的物质，既可能是因为火星早期生命存在过而遗留下来，也可能是因为沉积岩本身发生了一系列复杂的物理和化学变化之后而形成。这的确是一个值得兴奋的消息，因为，从科学家们目前的研究来看，火星上首次发现的噻吩，更有可能是几种生物途径发展的结果，而并非之前顾虑的化学途径。
当然，这个问题的答案还需要更多的证据来证明，因为火星环境不同于我们熟悉的地球。倘若这样的研究是针对地球，那么，目前的信息就足以确定它们就是生物作用的结果。但由于火星上的自然条件更为特殊，所以，研究人员会将验证标准提得更高一些，目的当然也是为了得出的结论更可靠。
噻吩的结构，如何证明它跟火星早期生物的起源有关？
相信不少人都应该有所了解，在有机化学中，碳氢化合物是一种不可或缺的重要元素。而噻吩的组成结构中，每个硫原子中都是一个氢原子与四个碳原子呈现出环形排列。事实上，这些拥有硫原子的碳氢化合物分子，更是科学家们在有机化学相关研究中最重要的构成部分之一。
之所以研究人员要排除火星沉积物中的噻吩是非生物来源，主要是因为自然界中还有其他原因可能导致噻吩的产生。比如，那些流星在发生撞击后陨落到星球，又或是热化学硫酸盐还原之类的化学反应过程。这些不同的形成原因，都可以让化合物在当时被加热到120摄氏度这个高温度值之上。
那么，火星噻吩的生物来源又是怎样的呢？在之前的研究中已经得出，火星上的时间如果倒退到30亿年之前，那时的火星温暖而潮湿，完全不同于如今的这般景象。也就是说，现在好奇号所发现的噻吩，便有可能是来自于那时的古老细菌，只是它们在之后的时间里，发生了生物学上可进一步加剧硫酸盐进行还原的过程。
关于火星生命探索的下一步是什么？
毋庸置疑，从探测器的工作能力来说，好奇号的确比上一代的机遇号和精神号火星探测器要更加先进，尤其是在分子的成分分解能力上。但是，距离好奇号发射的时间已过去快接近10个年头，虽然它代表了过去火星探测器的最高水平，但在这段期间，科学家们同时也没有停止设计和制造更先进的火星探测器。
来自ESA的火星漫游车ExoMars，预计将会在2012年登陆火星这片红色的星球，而它的主要任务，则是在火星这片荒凉的土地上，寻找到生命曾经真实存在过的证据。毫无疑问，ExoMars所使用的技术将更加先进，尤其是它所携带的有机分子分析仪器MOMA，这是它所搭载的最庞大、且最重要的天体生物学仪器。
与此同时，ExoMars在火星土地上可收集和分析的目标物质不再局限于碎片，范围进一步扩大到更大的分子，更拥有好奇号火星探测器无法做到的生物分子识别技术。对于生命而言，像糖和氨基酸这样的有机分子都是他们必不可少的部分，而同位素比率这个东西又能够将原子是非生物来源、还是生物来源进行有效区分。
或许，生命的神奇之处，就在于这些生物也有自己的倾向性，比如，它们在重同位素和轻同位素之间的平衡。简而言之，自然界中存在的有机体其实也存在惰性，它们为了自己消耗的能量更少，便愿意直接通过元素和轻同位素进行相互作用而形成。
相信在不久的将来，ExoMars、以及其他国家制造的更先进的火星探测器，一定可以帮人类进一步了解火星的可居住性情况。火星上是否曾经真实拥有过生命、或目前是否依然存在移动的微生物，或许可以通过科学家们研究出的这些探测器得到答案；但或许这个问题的答案，也只有等到宇航员们进行实地考察之后，才能对火星生命过去、现在，乃至未来的情况有更准确的描述。
