错怪日本了?“人兽杂交胚胎实验”究竟是什么实验?

日本媒体报道,日本科学部批准了一项用动物培育人体器官的实验。该项实验是将人体干细胞移入到动物胚胎之中,并由动物代孕的实验。目前,只有东京大学具有相应的研究资格。

该实验的目的,是为了帮助需要器官移植的患者,寻求更合适的器官来源。

人体诱导多能干细胞

虽然器官移植在医学上已经进行了很久,然而制约病人器官移植的,却是没有合适的器官,以及器官移植之后的排异反应。大多数器官移植的患者需要终生服用抗异药物,对身体造成较大的负担。

东京大学想要研究的,就是通过自身的诱导多能干细胞,移植入啮齿动物的胚胎中,这些动物胚胎经过人类基因编辑,所以它们不会长出自己的胰腺,而是会长出人类的胰腺。该胚胎会在动物体内长大。

虽然理论上该技术没有风险,但实际上要考虑人伦道德的审查,比如:这些人体干细胞会不会扩散到动物体内其他地方,形成其他的器官甚至是脑细胞。

为了验证这些,科学家们会先将发育到一定程度的胚胎杀死,目前杂交小鼠、大鼠胚胎只可以培养至14.5天,和15.5天,届时可以关注其身体内携带多少人体诱导多能干细胞。

此外,科学家们还将这些干细胞移入到猴子和猪的胚胎之中,然后通过体外发育,方便科学家们观察人类细胞与动物细胞的比例,分别是多少。

如此谨慎的研究,就是为了防止因为科学技术的滥用,导致人类基因与动物胚胎相结合,发生人伦悲剧。

器官与胚胎

我们知道,该项技术的主要目的,是利用人体自身的干细胞,在动物体内发育出对应的器官。

在我国,每年大约有30万人在排队等待器官移植,然而只有1万人能成功接受手术,这意味着每年有29万人都在苦苦等待。

如果该项实验成功,那么科学家们就可以利用患者自身的干细胞,移植到生物身上,来培养出相应的器官。

但是,该技术也引起人们担心,担心其他动物获得了人类的神经细胞,具有人类的自我意识。为了防止这个事情,科学家们会密切监视杂交胚胎,一旦大脑中含有30%以上的人类细胞,将不予它出生,即使是大脑细胞没有超过这个比例,科学家们也会对其观察两年。

而且,在做实验时,科学家会使用目标器官的干细胞,而不会使用发育神经细胞的干细胞,从这方面讲,杂交胚胎含有人类意识的可能性不大。

器官与移植

虽然从理论上,以及技术上都没有太难的环节,那么对于科学家而言,最难的莫过于杂交后的器官移植到生物体内,真的能够使对方存活吗?

科学家在老鼠身上做了相应的实验。2017年,科学家将小鼠的诱导多能干细胞引入到先天缺乏胰腺的大鼠胚胎中,让大鼠长出了一个小鼠的胰腺。我们要知道,虽然大鼠和小鼠都是老鼠,但这两个是不同的物种。也就是说,该项技术已经可以实现跨物种。

然后,科学家又把这个大鼠长出来的小鼠胰腺,移植给了患有糖尿病的小鼠,而小鼠接受器官移植之后,居然成活了。

也就是说,小鼠的诱导多能干细胞能够在大鼠身上发育成一个健康的胰腺,而且该器官移植到小鼠体内时,可以存活。

如果能把该技术应用到人类,那么人类日后需要器官时,可以将自己的干细胞通过科学方式,在小鼠或者猪体内发育成熟后,再移植到人体之中,由于是自己体内的干细胞,因此血型基因都一样,这样一来身体的免疫细胞就不会攻击该器官,从而不会发生排异现象。

东京大学的教授介绍说,该技术从理论上是可行的,但如果担心有人伦道德的奉献,科学家考虑会使用猩猩的干细胞,来代替人类的干细胞。

总结

科学的发展离不开人类的激进和谨慎,虽然该技术目的是好的,然而真正在实行时,还需要全面考虑其中的风险,尤其涉及到人伦道德方面,科学家们更是慎之又慎。

然而正是因为这些限制,科学技术才没有偏离路线,我们才能够得以享受科学进步的结果。