任何生物的本能都是趋利避害，对自己不利的事或者环境，我们大脑会产生一种潜意识让我们逃避这样的危险，以保护自身的安全。所以我们每一个人都不喜欢去没有护栏的高楼、桥、悬崖边！但在我们意识的控制下，我们有时会去这样的地方感受下独特的风景。
当我们走到这样的地方时，奇怪的事情就出现了。面对令人眩晕的高度，我们竟然会产生一种跳下去的冲动？你甚至会想自己从高楼跳下去的场景，这是怎么回事？我们是心理健康的人，生活中从来没有产生想要轻生的念头！等你缓过神来，才会赶紧往后退，心想着，我根本不像死啊！但深渊好像对你有一种无形吸引力。
如果你曾经出现过这样的冲动，这说明你经历了一种叫做“高位现象”(HPP）的生理反应，在法国还有一个更酷的名字叫“虚空的呼唤”。
研究人员曾对431名大学生进行过线上调查，询问了他们是否曾体验过突然的、无法解释的从高处跳下去的冲动。研究人员还对受访者的心理历史、抑郁症状、异常情绪发作和焦虑敏感性进行了评估。结果显示：
大约三分之一的人经历过HPP
焦虑敏感性高的人更有可能经历HPP
有更高自杀意念的人也是如此
但非常有趣的是，在经历过HPP的人中有一半从未考虑过自杀
这种现象的产生源于我们对平衡感知的扭曲，在水平距离上我们视觉感受系统和前庭系统不会产生冲突，而在垂直距离上，随着高度的增加会让我们产生恐惧、眩晕的感觉，这是因为我们的前庭感知系统认为我们脚下十分平稳，但我们的视觉系统却告诉我们的大脑有很高的视觉落差，这种冲突就会给我们带来眩晕的感觉，让大脑认为自己的身体处在不平衡的状态，随时都有可能摔倒。这种不平衡的冲突在生活中很常见。
例如我们的前庭系统感知到运动，而视觉系统却没有，平衡冲突就会被触发。这就是我们坐车、坐船晕车的原因，大脑经过分析后会认为我们中毒了，于是就发出指令引起恶心呕吐的现象。
还有一种情况就是，我们坐在一辆并没有行驶的公共汽车上，而我们这时看到另一辆公共汽车在我们的视线内向前移动。视觉系统检测到了运动，于是就告诉大脑我们在动，但大脑这时还来不及做出理智的分析，在很短的时间内就会认为我们在动，而前庭神经系统却不这么认为，于是就产生了非常短暂平衡冲突，也给我们带来了一种很奇怪的感觉，这种不安在经过大脑短暂的分析后，才发现原来是别人在动，更高层次的思考和分析会帮助我们消除感觉上的不一致。
所以大脑在面临平衡状态被打破，感受不一致的时候，就会产生恐惧、不安、眩晕的感觉，潜意识就会迅速发出指令，让人们趋利避害，回到安全的地方。而有时这些指令是错误的！例如当我们站在高处时，大脑给出的第一反应就是跳下去，消除这种高度落差造成的不平衡冲突。让前庭系统和视觉系统的感受一致。
这是由于大脑误读了大脑安全中心发出的警报信号而产生的跳跃冲动。这种误解是处理信息延迟的结果。大脑的安全中心是检测恐惧和焦虑的部分，主要包括杏仁核。杏仁核是一种潜意识回路，也就是人的本能反应，它具有冲动性，反应迅速的特点，当大脑安全中心受潜在威胁的刺激时，它会立即向大脑皮层发送警报信号。
然而，大脑皮层处理信息的速度相对较慢。在这个延迟的过程中就会产生错误的指令，造成人有一种想跳下去的冲动，但是经过短暂的理性分析后，就会发现消除这种视觉落差的最好办法就是退回到安全区域，而不是跳下去。
总结起来就是，当人站在高处是，视觉和前庭系统给大脑提供的信息不一致，造成大脑安全系统认为我们身体不平衡，人就是产生一种“跳下去”快速消除不平衡感的冲动，也就是本能反应，同时这种警报信号就会迅速被传达给大脑皮层，稍后大脑皮层分析后才缓过神来，跳下去不是找死嘛，于是就发出了正确理智的指令，让人退回到安全区域。
这种理性判断的滞后，在紧要关头，就更容易让那些敏感意志力薄弱、抑郁、本身就有自杀念头的人产生冲动的结果。
