在越战中，发生误伤是很常见的。冲突的非常规性质不仅导致偶发的火炮事故，而且参与了茂密的植被，这通常意味着战斗人员几乎没有机会在射击前目视确定其目标。随着战争后期士气的恶化，“误伤”事件变得司空见惯，当然，美国和南越部队之间的关系总是很紧张。
然而，即使在这种情况下，也发生了一次“友军开火”事件。1968年6月17日，美国战机显然发射了空对空导弹，击中了美国海军的重型巡洋舰和澳大利亚皇家海军的导弹驱逐舰。这怎么发生的？
船
1968年6月中旬，无数美国海军和盟军船只在DMZ北部越南一侧的虎岛附近作业。部署这些船只是为了拦截“海上胡志明小道”，该小道是用小船向沿海地区的叛乱分子运送物资的，并用火力打击北越目标。
该USS波士顿是一个17,000吨重的巡洋舰，从她原来的二战配置修改为携带梗面对空飞弹后。波士顿于1944年服役，在进入后备舰队之前曾参加过第二次世界大战的最后战役。在韩国重返社会后，她后来成为接受单端转换的少数几艘船之一，后炮塔被梗式导弹系统所取代。具有讽刺意味的是，波士顿海军航空母舰的枪支比导弹具有更强的持久性，导弹由于导弹技术的飞速发展而很快被淘汰。波士顿之所以在越南，主要是因为她的枪支可以将武器交付给越南的岸上目标。波士顿陪同埃德森号航空母舰此外，该地区还配备了4000吨重装枪械的森林谢尔曼级驱逐舰，两艘小型巡逻船，“快艇”PCF-12和PCF-19，以及美国海岸警卫队的一艘切刀。
与美国舰队一起服务于澳大利亚驱逐舰HMAS霍巴特。霍巴特是一艘4,600吨重的导弹驱逐舰，具有改进的查尔斯·亚当斯（Charles F. Adams）设计。澳大利亚曾试图建造自己的驱逐舰，但这种努力导致了定价过高，性能不佳的船只。因此，堪培拉做出了从美国购买驱逐舰的决定，这是历史性调整从英国向美国转移的一部分。霍巴特最初是为空战而设计的（使用Tartar SAM系统），但也装有5英寸长炮和各种反潜设备。
事故
1968年6月16日晚上，身份不明的飞机向PCF-12和PCF-19发射了导弹。两枚导弹击中了PCF-19，迅速将其击沉。PCF-12和海岸警卫队的刀具响应，将幸存者从水中拉出。PCF-12声称将一对北越直升飞机确定为袭击者，尽管该地区以前没有这种飞机的报道。
几个小时后，喷气式飞机飞抵了盟军的舰队。霍巴特和波士顿认为这架飞机是友军，当导弹击中船只时，他们完全感到惊讶。驱逐舰埃德森号也遭到攻击，但没有受到打击。按照当时的标准，全副武装的波士顿仅遭受了很小的损失。然而，霍巴特被一枚导弹击中，该导弹杀死一名水手，炸伤另外两名水手。飞机转了一圈，又发射了两枚导弹，都击中了驱逐舰。第二次齐射杀死了另一名水手，六人受伤。其中一枚导弹最终被装在一份专门写给霍巴特的空杂志上的反潜弹头；如果装满武器，后果可能是可怕的。霍巴特打开飞机，似乎是飞机在转过一圈，从其前炮发射了五个5英寸的炮弹。后来的分析确定这些导弹是AIM-7，在越南人民空军中并不普遍使用。
鉴定
很快很明显，对大型舰只的攻击只能来自美国飞机，很快就确定了美国空军的F-4 Phantoms负责。F-4如何将美国船只误认为是北越目标？特别是波士顿海军号，按照越南战争的标准是一艘巨大的船。相比之下，越南人民海军可用的最大船只是小型巡逻艇，排水量通常少于100吨。
对于混乱的夜间行动的最佳解释是PCF-12将敌方直升机确定为击沉PCF-19的攻击者。直升飞机的确切类型仍不清楚，但是幻影被召唤来处理直升飞机。据报道，那个时代的“美国幻影”携带的雷达无法将低速飞行的直升机与大型水面船只区分开。一项调查确定对霍巴特的袭击绝对是一场友好的射击事件，但是晚上傍晚对PCF-19的袭击是友好射击的结果。但是，越南空军的越南飞行员在无法目击无法识别的目标上射击时面临严格的限制，这使“幻影”能够对付据称的直升机而感到奇怪。值得一提的是，这种情况在不明飞行物爱好者中成名，他们暗示F-4袭击澳大利亚飞船时瞄准的是不明飞行物。
结论思想
一些教训；即使是相对较小的武器（例如AIM-7）也可能对现代军舰造成重大损害。虽然波士顿是作为装甲二战重型巡洋舰，因而不太可能受到任何真正的损害，击中导弹霍巴特造成的人员伤亡和可以做下正确（或错误）的情况下严重损坏。三名澳大利亚水手的死亡是悲惨的，但是不幸的撞船可能会导致船舶损失。
第二，简单的礼貌应该要求对执行水任务的飞行员进行培训，以识别美国重型巡洋舰和北越巡逻艇（或与此相关的直升机）之间的区别。至少，与友好水面舰艇在同一区域水上航行的飞行员应该具有在没有明确目标的情况下发射导弹所隐含的危险感。尽管结果并不总是像巡洋舰上的导弹袭击那样引人注目，但越南战争充满了军种间的冲突和不适当的联合训练。
借助改进的朋友或敌人识别系统以及能够更好地区分地面目标和空中目标的雷达，现代技术使发生此类事件的可能性大大降低。同时，现代武器杀伤力的增强有可能使友好的火警事件造成更大的破坏性。
作者：罗伯特·法利（Robert Farley），是美国陆军战争学院的客座教授。
