天鹅是一种典型的候鸟，准确地说是冬候鸟。它们在每年春季会飞到北方，在那里繁衍生息。待到秋冬，幼鸟长大，北方天气变冷，天鹅又会迁徙到较为温暖的南方过冬。
地处我国山东半岛的最东面，威海市荣成市的白沙湖是大天鹅越冬的地方之一。白沙湖面积超过1000亩，这里拥有很好的生态环境，吸引不少天鹅来此越冬。
随着气温的持续回升，现在正值天鹅开始向北迁徙的时候。与往年相比，今年天鹅迁徙的时间提早了一周。天鹅的迁徙时间主要基于气候和温度，天鹅的提前迁徙意味着气温比往年的同一时间更高了一些。
这还不是今年天鹅迁徙的反常之处。天鹅离开荣成之后，一路向北飞行，它们会在一天半的时间飞行大约300公里，跨过渤海湾抵达辽宁大连。正常而言，天鹅会在那里停歇数日，然后继续向北迁徙，抵达它们繁殖的地方。
然而，根据天鹅身上的GPS追踪器，专家在3月3日发现，有一只天鹅在大连停歇了不到一天之后，竟然又向南折返回来，再次飞回荣成。与此同时，还有其他天鹅也一同返回出发地。前后3天的时间，这些天鹅飞行了600公里，结果又回到原点。
专家表示，天鹅向北迁徙又很快返回的现象是有监测以来的第一次发现，此前从未发现过这种情况。
那么，为什么这些天鹅没有继续向北迁徙，而是又折返回来呢？
天鹅会选择在气候和温度变得适宜的时候开始迁徙，因为只有当北方变暖，大地复苏，天鹅才能找得到食物，这样才能在那里繁衍生息。当天鹅飞到大连时，它们有可能感到气温比往常偏低，导致它们没有继续向北飞行。
辽宁在今年三月初的气温并不高，有些地方甚至还下起了雪。天鹅对气温变化很敏感，所以它们没有贸然北迁，而是选择飞回原来越冬的栖息地。
另外，此前有研究表明，鸟类飞行的导航有可能借助于地球磁场。当科学家给信鸽装上一块人工磁铁时，它们就会失去辨别方向的能力，无法沿着正确的方向飞行。
科学家发现，地球磁场的南北极在遥远过去多次发生过翻转。地球核心的外层是液态的，内层是固态的，而地核之上的地幔和地壳都是固态的，这导致地核与地幔、地壳的自转速度不同，从而引发地球磁场南北极不断偏移，最终出现倒转。如果天鹅发现磁场有所不同，这可能也会导致它们折返。
但就目前来看，天鹅北迁又折返的原因更有可能是气候。目前，全球气温还在持续升高，这不仅会带来史无前例的高温，例如，2019年的北半球夏天是过去几百年有温度记录以来最热的一年，而今年2月份南极记录到的最高温度超过了20摄氏度。除了气温升高，全球变暖还会造成气候异变，由此会带来一系列的问题，今年肆虐东非和亚洲的蝗灾被认为是由印度洋厄尔尼诺现象引起的。
