癌症究竟是在什么时候纠缠上人类，至今不得而知，早在古希腊时期，“医学之父”希波克拉底就用“carcinos”和“carcinoma”来描述非溃疡性和溃疡性的肿瘤。
在希腊语中，“carcinos”和“carcinoma”都是指“螃蟹”，希波克拉底形象地用螃蟹那钳子向四处张开时的样子来比喻癌症是可扩散的。
在很早之前，人类认为癌症是会传染人的，17世纪，荷兰的两位医生图普和路斯坦尼提出了一个观点，他们认为癌症是一种可以传染的疾病，理由是能在一个家庭中找到几位患癌病人，家庭成员长时间接触才会被传染。，如今医学的进步让我们知道了，这并非是传染，而是因为部分癌症会遗传给后代。
1912年8月13日,人类首次发现癌细胞。科学家发现细胞是一种变异的细胞，是产生癌症的病源，癌细胞与正常细胞不同，有无限增殖、可转化和易转移三大特点，能够无限增殖并破坏正常的细胞组织,因此难以消灭。
1951年，一位美国黑人妇女海瑞塔?拉克斯因为宫颈癌而去世，一位外科医生从她的肿瘤上取下组织样本，并在实验室中进行培养，被称为海拉细胞，因为宫颈癌细胞株不会衰老致死，只要有合适的培养环境，它们就能在细胞培养基中无限分裂下去，至今海拉细胞仍在不断培养。
海拉细胞
医学家切斯特·索瑟姆发现，给小白鼠注射海拉细胞会让小白鼠患癌，那么实验人员经常接触海拉细胞，如果伤口不小心沾染上了海拉细胞，是不是会患癌呢？
起初，切斯特·索瑟姆还只敢找生病的人来进行实验，怕留下把柄，最后被送进去监狱，他一开始找了一位白血病人，但是他并没有告诉这位病人详情。他将上百万个海拉癌细胞随着生理盐水一起注射到了白血病患者体内。
一个实验样本明显不够，所以切斯特·索瑟姆又找来了十几个人，起初，患者的手臂会长出恶性肿瘤，但是不到一个月就会消退下去。
但是这些结果让切斯特·索瑟姆不满意，认为这可能是患者体内本身就具有癌细胞干扰了实验，所以他决定找正常人来进行实验。
当时，美国在犯人身上进行的试验并不少，不需要严格审核，切斯特·索瑟姆在俄亥俄州招募实验对象，出乎意料的是，居然有150人报名，这些人都是虔诚的基督徒，认为这样上帝可以赦免他们的罪恶。
最终65名犯人被注射了海拉癌细胞，并且是几个月内多次注射，结果显示所有犯人都依靠自身的免疫系统战胜了外来的癌细胞，而且每注射一次，消肿的时间就越短，说明这些犯人体内已经产生相应的抵抗力。
这项实验证明了癌细胞并不会传染人，因为人体内就好像一个宇宙一样，共有120万亿个星球-细胞，每一个细胞都有自己的任务。
附在血管表面的人体细胞
其中白细胞专门负责消灭外来入侵者——病毒，当一个人换上了癌细胞，癌细胞疯狂的繁殖速度让人体内的免疫系统无法招架，即使细胞自爆都可以阻挡癌细胞的繁殖，这个时候人体的免疫系统就会拼死在癌细胞上留下印记。
这样癌细胞一旦进入到其他人体之中，免疫系统立马就会感知到它们身上标志的印记，免疫系统立马会派出大军对他们进行扑杀，即使还有余孽逃出生天，白细胞中的精锐巨噬细胞、淋巴细胞就会立马赶来，在癌细胞还没有能力繁殖的时候，立马将它们消灭。
巨噬细胞在和癌细胞做斗争
除此之外，癌细胞极难在人体外生存，它没有办法和病毒一样可以在空气中生存。癌细胞有可能感染人的方式只有一种——器官移植，这还是非常小的概率。
在欧洲曾有四名患者在移植了同一个人捐赠的器官后全部罹患乳腺癌，其中三个人因此死亡。事后调查发现，该器官捐赠者因蛛网膜下腔流血去世。
欧洲移植协会的体检报告显示，捐赠者没有乳腺癌相关病史，也没有异常的发现或恶性肿瘤迹象。但4名受者在移植后16个月至6年内发现乳腺癌，专家通过DNA标记物检查确定癌细胞来自供体器官。
后来经过调查发现，捐赠者仍是早期的癌症，体内的肿瘤并没有发展成为恶性，本来免疫系统可以轻松将它们击杀，但是移植器官的受者为了防止排异反应而长期服用免疫抑制药物，正好让进入体内的癌细胞有可乘之机，躲过了被抑制的免疫系统的追杀，才有机会发展成癌症。
之所以小白鼠会患癌，是因为小白鼠体内的免疫系统和人类的免疫系统语言不通，无法识别人类免疫系统标志在癌细胞上的信号，所以没有第一时间将它们进行扑杀，这就导致了癌细胞的扩散。
在这里要提醒一下，虽然癌细胞不会传染，但是一些其他病菌的传染会诱发癌症，比如乙肝病毒，如果没有及时控制，也可增加肝癌的发病几率，它主要是经感染者的血液、体液传播的，如与感染者共用针头注射毒品，进行不安全纹身、纹眉或穿耳洞，进行不安全的性行为，都能传播乙肝病毒。再比如幽门螺旋杆菌的传染，它会加大患上胃癌的风险。
