携带同种病毒的动物,往往都不存在明显的相关性!
说到狂犬病毒,很多人第一时间想到的一定是狗,但事实上,并不是所有狗都会携带狂犬病毒,并且携带该病毒的动物许多其他动物也存在。比如,似乎与狗类这一种动物“八竿子都打不着”的野生动物蝙蝠,其中的一部分吸血蝙蝠便可能会携带狂犬病毒。
自新型冠状病毒爆发之后,所有人都对生活在远离人群的蝙蝠不再陌生。于是,一些细心的人注意到,原来蝙蝠也可以携带狂犬病毒,这是否意味着狗是否也可能蝙蝠一样大量携带病毒,只是目前没有被人们发现而已。事实上,纵然蝙蝠和狗都可能携带狂犬病毒,但若要因此就将两者关联起来则实属牵强。那么,为什么蝙蝠能携带大量病毒,但同样携带狂犬病毒的狗却不能?
狂犬病毒-蝙蝠和狗在感染人类时存在明显的区域倾向
日常生活中会去医院就医接种狂犬疫苗的人,一般都是在被狗或猫咬伤或抓伤的时候,但显然有人对狂犬病毒本身有太多不了解。整体而言,已被狂犬病毒侵入的犬类动物将病毒传播到人类的比例,大概会占比全人类狂犬病毒感染者的99%,尤其是亚洲和非洲,狂犬病毒的死亡人数更占比被感染者总人数的95%左右。
但是,正如刚刚提到的这样,犬类到人之间的传播途径在非洲和亚洲特别盛行,而美洲区域的狂犬病毒感染者的死亡案例则主要与蝙蝠有关。尤其是对于生活在西欧和澳大利亚的人来说,蝙蝠和人类之间这条传播途径对他们的生命安全造成了较大威胁。
比如,一个名叫木库博尼亚的小村落,一共就只有80左右的总人口数量,其中八名儿童都遭遇“不明死亡”。最后,前往查看的专家得出结论,这些孩子中的大多数都跟一种会吸血的蝙蝠有关,它们身上携带的狂犬病毒感染了这些幼小的生命。并且,它们临死前出现的麻痹、刺痛和抽搐等症状也符合感染之后可能出现的身体反应。
蝙蝠为什么能与身体中携带的大量病毒共存?
虽然部分蝙蝠种类也已经是濒临灭绝的生物,但蝙蝠这个族群的总量加起来还是占据了哺乳动物的20%左右。随便一只体重20克左右的蝙蝠,便可以在一夜之间消灭上千只昆虫,更负责大约三分之一热带原始森林植物的播种任务。就连被广泛运用的雷达技术,也是源于蝙蝠回声定位的灵感,不得不说蝙蝠本身是一种对世界贡献巨大的翼手目野生动物。
当然,由于蝙蝠自身的生存能力也较强,所以它们的分布范围也很广。蝙蝠也被称为病毒蓄水池,包括大家熟知的埃博拉病毒、SARS病毒、马尔堡病毒、尼帕病毒、亨德拉病毒和MERS冠状病毒都与其有关。从科学家们目前的研究结果来看,仅仅是在我栖息的蝙蝠,它们所携带的冠状病毒类型就多达五百种左右。所以不少人都疑惑:凭什么蝙蝠能够携带如此多的致命病毒,但自己却一点事都没有?
作为地球上唯一会会的哺乳动物,蝙蝠的飞行能力是其自身病毒耐受的主要原因之一,《 EcoHealth》杂志更将飞行能力评为蝙蝠的救命稻草。具体来说,飞行本身就特别消耗能量,而长时间处于飞行状态的蝙蝠会拥有较高的新陈代谢能力,其代谢速率相当于其他啮齿动物的2倍左右。
倘若,你对这样的代谢能力无法具体感知,那么其他普通动物拥有蝙蝠这样的代谢强度,它的身体都会因此而造成组织损伤。蝙蝠拥有自己独有的一套生理机制,而这一套机制就能对那些可能对身体造成破坏的反应性分子彻底清除。这也是为什么一般的啮齿动物只能存活大约2年的时间,而不少蝙蝠都能活到40岁左右。
与此同时,在蝙蝠的身体系统中一种特殊的技巧,该信号分子被研究人员称为“干扰素-α”。这个信号分子最厉害的地方就在于能够在外来病毒入侵身体之前,向身体中的其他细胞提前发送信号。所以,即便能入侵蝙蝠体内的病毒种类很多,但它们却都被其体内像“病毒隔膜”一样的东西,无形抵挡住。
简而言之,并不是所有生物,包括人类和犬类,其实大家都不具备像蝙蝠一样强大的免疫系统,而狗更不可能跟蝙蝠一样携带多种病毒。事实上,就目前人类对蝙蝠的大部分群体研究来看,它们所携带的病毒类型可超过4000种。但只要我们远离它们的自然栖息地,不打扰它们的正常生存,人类和蝙蝠便可以相安无事的同处于这个世界上。