12年前的今天，黄土高原是吹出来的，破解黄土之谜的刘东生逝世
1917年11月22日，刘东生出生于辽宁省沈阳市，祖籍天津。小学毕业后，刘东生跟随父亲回到天津，在南开中学读书。1937年（20岁），他被保送到南开大学。全面抗战爆发后，他跟随学校南迁，成为西南联大地理气象系的一名学生。
1942年（25岁），刘东生以优异的成绩毕业。1946年（29岁），刘东生进入中央地质调查所，研究古脊椎动物。新中国成立后，1951年（34岁），刘东生进入了新成立的中国科学院地质研究所。1954年（37岁），刘东生任第四纪地质研究室副主任。
（△青年时期的刘东生（左））
黄土高原地区是中国文明的发源地。这里的土层厚度，有时深达百米，全世界绝无仅有。为什么偏偏在这里有这么一片黄土？黄土到底是怎么形成？这是当时科学界的一个大难题。有人认为是洪水冲积而成，有人认为是湖泊沉积的产物，有人认为是石灰岩风化的结果，等等。
刘东生一次去黄土高原某地考察，无意中发现，这里的窑洞的房顶是由一层红色的土壤和一层石灰质土壤结合构成的，而且这样的土层水平延伸得很远，与黄土相间隔。他去请教土壤学专家，专家告诉他，这种“红色的土”属于古土壤层。
这引起了刘东生极大地兴趣，开始展开对黄土的研究。刘东生对黄土高原地区进行大规模考察，做了横穿黄土高原的十条大剖面分析，积累了丰富的野外考察资料。1964年，刘东生先后主编出版了《黄河中游黄土》和《中国的黄土堆积》，完成了中国黄土分布图。
经过大量的野外考察和实验分析，刘东生得出结论，黄土是由西北地区戈壁、沙漠中的细粒物质，被风吹到黄土高原堆积而成的。他奠定了“新风成学说”的基础，完美解释了黄土的形成过程，得到科学界的广泛认可。
他还基于黄土，解释了250万年以来的气候变化历史，使之成为研究全球环境演变利器。在他的推动下，黄土与深海沉积、极地冰芯，成为古代环境变迁研究的三大支柱。
他创立了黄土学，被誉为“黄土之父”。
（野外工作中的刘东生）
1969年（52岁），黑龙江省克山县爆发“克山病”，病人心律失常，脑、肺和肾等脏器坏死，死亡率很高。尚在蹲“牛棚”的刘东生应邀立刻组织研究人员前往调查。
他们每走到一个村子，先了解有几口井，村里人吃什么粮食，然后打水化验，粮食也取样分析。经过仔细分析比较，刘东生发现了病因：由于开采使用深层地下水，缺乏硒、钼、铜等微量元素所致。
根据刘东生的结论，医生配置了“亚硒酸钠”的药片，给病区百姓服用，从此“克山病”就绝迹了。
（在国科大授课的刘东生）
1973年（56岁），刘东生作官厅水库污染源调查，建立中国第一个专门从事环境污染物化学分析的实验室。1976年，他任全国食管癌病因综合考察队队长。1980年，他参加青藏高原科学讨论会，任秘书长。
他参加了许多国际学术会议，备受尊重。1980年（68岁），他当选为中国科学院院士，1991年当选第三世界科学院院士，1996年当选欧亚科学院院士。
2002年（85岁），刘东生获得国际环境科学的最高奖——“泰勒环境科学奖”（Tyler Prize）。刘东生是第一位获该奖的中国科学家，也是迄今为至中国大陆科学家获得的世界最高等级的自然科学奖。
2004年（87岁），刘东生获得国家最高科学技术奖。
2008年3月6日，刘东生在北京病逝，享年91岁。2009年，在刘东生逝世一周年纪念大会上，国家天文台将58605号小行星命名为“刘东生星”，来纪念这位伟大的“黄土之父”。
（刘东生铜像）
