1939年9月，发生在苏联与日本之间，一场未宣而战的诺门罕战役落下帷幕。朱可夫在经历了近20年的和平年代，幸运地走向战场，让日本人见识了大纵深进攻理论带来的震撼，并看清了苏军的实力，远胜于日俄战争期间的沙俄军队。
为此，日本人将“北进”战略改为“南下”，甚至不顾德国人的感受，与苏联签订了《苏日中立条约》，再也不敢造次。而这场战役的功臣——朱可夫，也得到了苏联领导人的信任，自此仕途坦荡。从某种意义上来说，是战争选择了朱可夫。
作为一名军人，朱可夫是一个有心人。
出身于穷困家庭的朱可夫，从小就悟出了一个道理，那就是做什么事情都要精于求精、好上加好，这既是他做事的原则，也是他赖以生存的谋生之道。按照现在的说法，就是“干一行，爱一行，精一行”，这是他成功的关键。
如果没有战争，朱可夫很可能是一个不错的皮毛匠。凭借着好学和不屈的性格，在学徒期间，他起早贪黑的工作，也不忘自我提高，常利用空闲时间去学习。不仅很快成为学徒的头，还学习了中学的全部课程，并通过了考试。
随着一战爆发，他成为沙俄军队的一名骑兵，尽管军士对他百般刁难，但丝毫不影响他刻苦训练的热情，并很快崭露头角，到教导队深造。在战争中，他冲锋陷阵，两次负伤，两次获得勋章，在不到一年的时间里，从普通士兵成为一名军士。
但他不是没有思想的人，选择布尔什维克是朱可夫人生最大的节点，他离开了沙俄军队加入红军，并迅速成长为一名红军干部。对知识的渴望，让他十分珍惜去军校学习的机会，在伏龙芝军事学院，他开始接触先进的军事理论。
善于思考的朱可夫，不仅热衷于新生事物，而且能很快地总结出自己的想法，从而对坦克和大纵深战役理论情有独钟。更难得的是，他利用一切可用的机会，去论证和演练这些理论，并创造性地总结出新的战术原则，得到了上级的认可和赞许。
这种追究完美的个性，让他在同一级别的军官中，很快脱颖而出。当然，朱可夫安于现状，听凭命运安排的性格，使他不得罪人，是大家公认的、没有“野心”的人，从而也避开了残酷的权力斗争，再加上有布琼尼的庇护，去诺门罕指挥战斗，成了一件很自然的事情。
朱可夫在诺门罕战役中，获得的成功经验和巨大胜利是极其珍贵的。引起了苏联领导人的关注，在他看来，日趋紧张的国际形势，苏军需要朱可夫这样有智慧、百折不挠的猛将。更何况，凭他和布琼尼的关系，朱可夫更加值得信任。
一场以大纵深战役理论为指导的军事变革，在苏军中展开。
1939年11月，就在朱可夫被授予“苏联英雄”称号不久，一场战争，让苏联领导人下定决心启用朱可夫，并进行军事改革。这就是苏联与芬兰的“冬季战争”，强大的苏军居然被弱小的芬兰民兵，打得毫无“大国风范”。
尽管取得了胜利，但伤亡20万人的惨重代价，让苏军沦为西方国家取笑的把柄，也坚定了德国入侵苏联的信心。他们认为，苏联国内的权力斗争已将军队搞得“昏天黑地”，大批优秀的指挥员“消失”了，严重影响了苏军的战斗力。
痛定思痛，苏联人开始认真总结，并为了应对未来战争的需要，决定停止内部斗争，进行军事改革。一方面提高军人待遇和地位，开办大量的军官培训班，另一方面，大胆启用一批拥有先进军事理念，以及领导才能的军官，将他们放在重要的岗位上。
1940年5月，朱可夫被晋升为大将，任命为基辅军区司令员。要知道，基辅军区在当时苏联是最大的军区，地位最高。再加上该军区驻守的是乌克兰地区，正是德军入侵苏联的主要方向。可见，朱可夫在苏联领导人心目中的位置是很高的。
换句话说，就是以朱可夫的大纵深战役理论成果，拿基辅军区做试点、搞改革。朱可夫深感肩负重任，上任后首先着手整合军区指挥层的优势。在这里，他遇到了15年未见的老同学——巴格拉米扬上校，由他出任军区作战部部长。
接着就是组织司令部和所属部队不断地进行野外训练。尽管部队训练热情有所提高，但“权力斗争”的“后遗症”十分突出，新提拔上来的高级指挥员战役战术基础很差。为此，朱可夫将诺门罕战役的经验总结成册，供他们学习。
然而，“积重难返”。当前苏军最尖锐而繁重的任务，不是扩大军队规模，而是指挥员们要学会未来战争中需要的东西，这不是朱可夫一人能调理好的，他一边送大量的指挥员去深造，一边在军区内组织培训班，但效果进展缓慢。
让他感到意外的是，一项更重要的职务悄然而至。
1940年底，随着欧洲各国纳入德国版图，在苏联边境上，德军开始频繁调动，飞机经常越境侦察，种种迹象表明，德军的下一个目标就是苏联。苏军总参谋部也开始着手应对战争的准备，计划一次战略级别的战役演习，“假想敌”就是德国。
朱可夫被邀请参加高级指挥员会议，并做题为《现代进攻战役的特点》的报告，他深知这个报告的意义，它将对军队的改革有很大的影响。但题目太大、超前，朱可夫压力很大，好在有巴格拉米扬的帮助，他花了一个月的时间才完成。
让他意外的是，这个会议级别升格了。改由苏联最高统帅部组织，到会的人员除了各总部领导，各大军区和集团军司令、参谋长，各军校校长，还有苏共中央政治局全体委员。说白了，苏联下一步的国家战略方向，就是如何应对战争。
会议上，反响最大的要数朱可夫的报告，与会人员对他的大纵深机动进攻和防御理论，表示了认可和接受，并对他建立大量机械化部队的建议没有异议。当然，朱可夫结合远东战役的实战经验，也让他的报告更具有说服力。
这次会议在苏军军事上有着极其重要的意义，是苏军全面走向机械化的“里程碑”。会议结束后，又进行了大规模的军事演习，演习中苏军各兵种协同作战的经验和暴露出的问题，朱可夫都一一记下，准备回去后，在军区进行推广或改进。
更让他没有想到的是，演习结束后的第二天，苏联领导人召见了朱可夫，决定由他担任红军总参谋长。这个任命，朱可夫没有推辞，在他看来，国家正是用人之际，作为军人必须挺身而出，同时，用其熟知的战略战术赢得战争是他的责任。
“机会总是留给有准备的人”，当人们“眼红”朱可夫“一步登天”的时候，有谁知道他每天只睡3、4小时，钻研战略战术；又有谁知道在前线，他与官兵们一起出生入死。所以，一个人不可能随便成功，当“有准备”遇到了机会，成功也就成了"必然"。
如果没有诺门罕战役的胜利，朱可夫还会担任红军总参谋长吗？欢迎留言和讨论。
参考文献：《第二次世界大战》、《朱可夫传》、《回忆与思考》
