隆美尔是二战时期纳粹德国最杰出的军事指挥官之一，他在战术方面有很深的造诣，经常能在处于劣势地位的情况下出奇制胜，打败对手。由于隆美尔的战术打法神出鬼没，令人难以预料，所以便有了“沙漠之狐”的外号。
1941年2月，隆美尔被任命为“德意志非洲军团”的最高长官，前往北非援助一败涂地的意大利军队。短短一个多月时间内，隆美尔就以极为有限的兵力大败英军，收复了之前被意大利军队丢失的大片阵地。此后，隆美尔又率军在各处战场上打击兵力远高于自己的英军。直至1942年6月，英军在北非的势力范围已仅剩下摇摇欲坠的埃及了。
不过，虽然隆美尔此前在北非战场上顺风顺水，但他也面临着一个几乎无解的难题，那就是德军的后备力量非常有限，可英军却能获得源源不断的生力军。
1942年7月，“阿拉曼战役”正式打响。由于双方兵力相差太过悬殊，非洲军团在战役第一阶段没能达成既定目标，这就使隆美尔的处境变得更加困难。另一方面，英国这边对“阿拉曼战役”第一阶段的结果也非常不满意，因为英军的坦克数量一度达到了德军的13倍，在这种绝对优势兵力的情况下，英军却只能做到勉强阻挡住了德军的进攻。于是英军临阵换帅，将中东英军总司令由奥金莱克替换成了蒙哥马利。
1942年8月30日，隆美尔率非洲军团再度向英军阵地发起攻击，史称“阿拉姆哈勒法战役”。这是隆美尔与蒙哥马利在北非战场上的第一场对决。然而这一次隆美尔却没能重现昔日的辉煌。在英军严密的防守下，非洲军团的攻击不但毫无起色，而且大量集结的车辆还遭到了英国空军的狂轰滥炸。隆美尔多次修改战术，但依然无法挽回败局，最终不得不选择了撤军。那么问题来了，德军为什么会“阿拉姆哈勒法战役”中被打败？是隆美尔不如蒙哥马利，还是其他什么原因造成的呢？
由于“阿拉姆哈勒法战役”发生时，蒙哥马利已经是英军在非洲的最高指挥官了，因此大家自然将这一功劳归结到他身上。再加上此后德军在北非战场上节节败退，最终被彻底驱逐出了非洲。所以许多人就认为蒙哥马利的水平要高于隆美尔，可事实上这种观点却并不靠谱。
隆美尔之所以在“阿拉姆哈勒法战役”中败北，首要原因得归结于德军兵力和战备物资都严重不足所导致的。战役开始前，隆美尔能动用的坦克为440辆（德国坦克200辆，意大利坦克240辆，后者战斗力极差），英军坦克数量为700辆以上。光从坦克数量上来看，非洲军团当时的情况比过去很多时间都要好得多，因为此前双方坦克数量比例远比当前要夸张许多。然而，隆美尔得到了足够作战的坦克，但却没有得到足够的燃料。这就导致德军每一步行动都必须得先考虑燃料问题，以避免坦克在半路“罢工”，非洲军团的行动能力因此大打折扣。
除了兵力和战备物资导致的先天不足外，隆美尔的第二个难题就是进攻路线被锁定。当时英军在阿拉曼防线北段和中段都设好了极坚强的布防，只有防线南段阿拉姆纳伊尔领与卡塔拉盆地之间有约80公里的缺口。隆美尔在兵力处于劣势的情况下，唯一获得胜利的机会就只有突破这个缺口绕到英军防线背后，可英军显然也清楚这一点。因此，隆美尔原本计划的奇袭方案成了交战双方都知道的一张“明牌”。英军拥有兵力和地形上的优势，再加上清楚德军的进攻路线，这场战斗的结果自然不存在多少悬念。
至于蒙哥马利在“阿拉姆哈勒法战役”中发挥的作用只能说中规中矩。在蒙哥马利尚未接手中东英军总司令职务前，阿拉曼防线的布防工作已基本完成，蒙哥马利指挥下的英军只是完成了他们应当完成的任务。事实上，在“阿拉姆哈勒法战役”中，蒙哥马利其实完全有机会全歼德军。但生性谨慎的蒙哥马利不敢在德军撤退之际展开全面反攻，结果让身陷绝境的德军成功退回到了安全地带。不过从最终结果来看，英军这次胜利还是至关重要的，因为英国方面的增援仍源源不断涌入北非，可德军的后备力量已将近枯竭。正如隆美尔自己所说的，下一次德军将面临“没有希望的会战”。
参考文献：《第二次世界大战战史》
