据估计，全世界草原总面积，大约占陆地面积的20%；当我们看到茫茫无际的草原时，你是否疑惑过为何草原上基本不长高大的树木呢？
当然有人可能会说，如果草原长了树木，那就不叫草原而叫森林了！说是这么说，但是没有解释其中的根本原因，全世界的森林面积占陆地面积的27%，从热带到寒带，从丘陵到沼泽都有森林存在，但是偏偏草原上不长树木，说明草原上肯定有不利于树木生长的因素。
首先，草原上并不是完全不长树木，比如非洲草原上稀零地分布着一些木本植物，甚至是高大的猴面包树，但主要还是以草本植物为主，与森林有明显的区别。
其实对森林和草原的研究，已经揭示了其中的原因，总结有三点：
土壤层薄
从土层上分析，草原土层最大的特点就是土壤层薄，大约只有半米厚，之下就是坚硬致密的钙积层，木本植物的根系往往扎土较深，但是很难穿过坚硬的钙积层，这使得木本植物很难在草原上生长。
但是草本植物不一样，草本植物的根系非常浅，往往扎土都在半米之内，所以草本植物可以适应这样的土层，由于缺少了木本植物的竞争，在这样的土层上，就成了草本植物的天堂，形成一望无际的草原。
降水量低
草原上还有一个明显特点，就是在旱季降水量非常低，这同样不利于木本植物的生长·，相同面积内的木本植物生长所需水分远高于草本植物。
即便在雨季获得大量水分，但是由于草原土壤层薄，土层中的水分很容易流失掉，相比之下草本植物对水分的要求就低很多。
气候原因
气候对草原的形成也有重要影响，比如非洲大草原有明显的旱季和雨季，雨季洪水泛滥，全年高温，蒸发量非常大；又比如内蒙古的呼伦贝尔大草原，冬季寒冷干旱，夏季炎热多雨，日夜温差较大；总的来说，就是不利于雨水在地面富集，这对木本植物的生长来说非常不利。
草原上以多年生草本植物居多，在干旱季节，还有可能引发草原火灾，由于草本植物易燃的特性，加上草原大风的加持，草原大火的扩散速度非常快，不过春风吹又生，待大火过后，又将是一片繁荣的景象。
草原的演化历史
草本植物出现于白垩纪时期，距今大约8000万年，经过数千万年的进化，在距今6500万年前，禾草科植物已经非常繁盛。
在以前木本植物无法生长的地方，将形成沙漠、戈壁、贫瘠的丘陵等等，但是随着草本植物的进化，一些草本植物逐渐适应了这样的环境，于是草原开始扩展，最终形成了地球上独特的草原生态系统。
我国草原面积占国土面积的41%，是耕地面积的三倍，可以说草原面积非常丰富，内蒙古呼伦贝尔草原更是世界闻名的天然牧场，是世界四大草原之一，一望无际的草原让人心旷神怡，这里也是我国北方游牧民族的发源地。
