大多数历史学家都认为拿破仑不是伟大的军事创新者。相反，他通过出色地结合赢得了自己的战斗其他创新，例如德布罗意元帅的军事区划系统，让·格里博瓦尔的标准化炮兵以及1791年有效的法国步兵训练规则。在这方面，拿破仑的军事思想与欧洲军事思想的总体方向一致十九世纪初。但是，拿破仑确实以一种重要的方式进行了革新：虽然在18世纪，大多数欧洲骑兵都摆脱了装甲，但拿破仑却热衷于重型骑兵，并在马背上重新组建了一支庞大的装甲兵部队，他的精锐胸甲骑兵和钩骑兵。这种看似过时的发展是他的军事遗产的重要组成部分，应记为他对军事科学的持久贡献之一。
拿破仑重骑兵简史
拿破仑认为重型骑兵对取得决定性的军事胜利至关重要。“没有骑兵，”他举行，“战斗没有结果。”他的重骑兵是终极的震撼武器，意在向家冲锋并迫使敌人的战线崩溃，就像中世纪的骑士一样。拿破仑从1803年开始在Bolougne营地训练一支重型骑兵的努力一直保持一致，直到1815年在滑铁卢最终失败，在那里他的13,000名骑兵和超过8,000名装甲重型骑兵骑兵。拿破仑总是在他的直接控制下将他的重骑兵变成了一个庞大的“后备队”。他通常在迫切需要的时候犯下它，或者对一个屈曲的敌人施加最后的打击，在那里屈服了巨大的军事荣耀（尽管依靠步兵的支持才能成功）。拿破仑自由使用他的重型骑兵，意识到其指控既会造成人员伤亡，又会造成人员伤亡。不惜一切代价寻求击倒打击，是与18世纪有限的战争的重大突破，在18世纪有限的战争中，法警通常试图避免人员伤亡。
重型骑兵在整个拿破仑统治期间都很出色。他在1799年继承了一个单一的胸甲骑兵团，并在1804年将军团扩大到十二个胸甲。拿破仑在1805年的奥斯特里兹战役中首先承诺要重组和重新装甲的胸甲骑兵与奥地利人作战。他们给他留下了深刻的印象，在奥斯特里兹之后他宣称装甲骑兵“比其他骑兵更有用”。拿破仑归功于胸甲骑师的及时指控，因为他在1806年击败耶鲁战胜了普鲁士。法国胸甲骑兵在1807年的艾洛和弗里德兰的战斗中也发挥了关键作用。14000年，4,000胸甲骑师在奥地利的瓦格拉姆阻止了奥地利的前进，并赢得了桂冠。历史学家安德鲁·罗伯茨（Andrew Roberts）所说的“在拿破仑战场上最后一次决定性地使用骑兵”。
尽管自1809年后炮兵在越来越拥挤的战场上变得越来越占主导地位，但拿破仑沉重的骑兵狂热并没有减少。1809年，两个Carabiniers-à-Cheval军团接受了胸甲和新古典主义头盔，法国重型骑兵军团在1810年9月达到了16个装甲骑兵团的最高兵力，平均每个军团超过800名士兵。胸甲骑兵和骑兵在1812年在Borodino进行了英勇的战斗，在那里他们占领了根深蒂固的俄国堡垒，但那场战斗未能扭转这场运动的潮流。在雄伟军队圆柱的从俄罗斯撤退以后标志着重骑兵军团的决定性力量的结束。“胸甲骑兵的马，”回忆道法国骑兵将军埃蒂安·德·南索蒂（?tiennede Nansouty）表示：“不幸的是，他们无法维持自己的爱国主义精神，在路边摔倒并死亡。”拿破仑永远不会对他们的登台感到高兴。
装甲骑兵作为武器系统
拿破仑的重骑兵由装甲确定。cuirassier和carabbinier团接受了最强的应征者和最大的马匹（至少身高160厘米），以承受其16磅重的胸甲的重量（包括胸甲和背甲）以及铁盔。拿破仑式步枪不准确，射速低，因此胸甲为骑兵迅速装填步兵提供了重要的保护。而著名的炮弹击穿胸甲在卡拉宾骑兵安托万Faveau的卡索的Armée是如何大炮炸毁字面上拿破仑的骑兵脱离战场严酷地提醒，cuirasses可能停止步枪火，因为他们经常得到它。
评估胸甲在近战中的作用是更具挑战性的，因为当代消息人士对刃口武器造成的躯干伤痕的风险持不同意见，胸甲理论上可以缓解这种危险。一方面，许多拿破仑美女军刀在四肢反复遭受刀剑刺伤后幸免于难，这表明对刃尖武器的保护几乎是多余的。另一方面，刺伤胸部或腹部异常严重，而且通常是致命的，因此由于幸存者的偏见，无装甲部队因躯干受伤而导致的战斗死亡人数可能被低估了。一项著名的统计数据表明，赋予护甲的好处是，即使是后板也可以挽救近战中的许多生命：当法国胸甲骑兵在1809年的埃克穆尔战役中遇到不戴背板的奥地利胸甲骑兵时，“一名法国人受伤和被杀的奥地利人比例分别为八和十三。”
最重要的是，装甲为其穿戴者带来了心理上的好处。“为了与步兵搞，”拿破仑的元帅奥古斯特·德·马尔蒙举行，“重铁一般的骑兵是必要的，这是充分的保护，并从火庇护，以无畏面对它。”拿破仑执政一个世纪以来，胸甲骑手很勇敢的想法仍然是法国的常规军事思想。著名道德倡导者在战斗中的重要性的倡导者阿丹·杜·皮克（Ardant du Picq）在他的1870年的《战役研究》一书中写道，胸甲骑师“在整个历史上都曾为之而终极。”他认为装甲骑兵“显然是出于道德原因而必需的”。战斗研究通过伟大的战争仍然是一个关键的法国军事教科书，也许部分解释了为什么法国胸甲只给了他们在西部前面十月1915 cuirasses届时由盔甲赋予的道德好处已经减少，以及中世纪式巴什福德院长，谁是委托由美国陆军为战trench设计新哥特式装甲，得出的结论是，尽管装甲很有用，但装甲“对士兵却没有多大帮助”，而宁愿“抓住机会”。
重型骑兵的剑和胸甲一样重要。重型骑兵间歇性地携带步枪和手枪，但枪支是辅助武器，剑是装填时使用的武器。1801年推出的法国重型骑兵剑长97厘米，尽管笨重，但还是给拿破仑的装甲骑兵以致命的攻击力。像长矛一样，它的目的是刺破尖端，而不是用刀片砍。拿破仑提醒他的胸甲骑手在瓦格拉姆（Wagram）冲锋之前，“Ne sabrez pas！Pointez！Pointez！”（不要斜线！用剑的尖端！尖端！）。
的确，沉重的骑兵剑是如此之长，以致拿破仑的剑匠在某些方面发明了实际上是长矛的剑。拿破仑可能不介意这一点，因为他受到德·莱萨克先生1783年出版的《民兵》一书的影响，该书认为，长矛是骑兵中最有效的冲击武器。1811年，拿破仑建立了6个无装甲骑兵团，计划用沉重的骑兵旅旅。他们证明了有效的反步兵部队并很好地补充了重型骑兵。确实，在滑铁卢之后，长枪经历了复兴，著名的军事评论员例如奥古斯特·德·马尔蒙和安托万·亨利·乔米尼都在争辩长矛是骑兵的高级反步兵武器，应被广泛采用。
然而，拿破仑总是比重枪骑兵更喜欢重装甲骑兵。他认为他的装甲胸甲骑兵是攻击步兵的“世界上最好的骑兵”。
评估拿破仑式装甲骑兵：创新，中世纪时代错误，或两者兼而有之？
并非所有人都同意拿破仑的评估，即装甲骑兵是一支能赢得战斗的力量。英国军事作家兼骑兵路易斯·诺兰上尉以在轻旅的冲锋中的作用而闻名，他在1851年颇具影响力的论文《骑兵：历史与策略》中打趣。一位未具名的奥地利皇帝说：“护甲能保护穿戴者，并防止穿戴者伤害他人。”充其量他们是毁灭性的冲击武器，而重型骑兵则以沉重的胸甲使他们的马负担沉重，因此既繁琐又脆弱。装甲骑兵为何表现不佳：装甲骑兵依靠速度和动力向敌人传递冲击，但装甲骑兵却越来越沉重。）其他军事评论家认为装甲骑兵是徒劳的。他的经典《战争》拿破仑在没有重骑兵的情况下赢得战斗毫无困难，但在没有重骑兵的情况下，拿破仑通常战胜的战利品更少，因此获得的荣耀也更少。克劳塞维茨（Clausewitz）在波拿巴（Bonaparte）取笑说：“光靠胜利不是万能的，但毕竟不是真正重要的吗？” 他正确地预言，在未来的战场上骑兵将变得不那么普遍，而炮兵则更为普遍。但是这种趋势在拿破仑战争期间很难确定，因此，也许是最终的虚荣心，拿破仑的最后一个军事秘诀是拼命地指控5000名胸甲骑兵喊“ Vive l'Empreur！” 1815年在滑铁卢（Waterloo）骑兵过早犯下，未能打破英国路线。
拿破仑关于重型骑兵的装备和使用的创新概念在整个欧洲也不尽相同。奥地利胸甲骑兵是当时欧洲最大，最大的装甲骑兵部队，1802年削减了三分之一。但是，奥地利人也模仿拿破仑的重装骑兵储备，于1805年开始将其剩余的重装骑兵联队。俄国人于1807年组建重型骑兵旅，普鲁士人于1813年组建。装甲兵在拿破仑时代也逐渐在战场上更为普遍，俄罗斯于1812年重新发行重型骑兵装甲（1801年撤出），普鲁士重新占领。在1814-15年采用装甲。
拿破仑的胸甲骑手的历史也许是恰当的，这被称为“hommes de fer”，具有讽刺意味。用最少的慈善解释，拿破仑的胸甲是“马鞭”错误创新的典型例子，在这种技术中，组织在技术不再有用之后继续沿着既定的技术创新。毕竟，在拿破仑的装甲骑兵部队于1809年在瓦格拉姆（Wagram）采取最后决定性行动后不久，它的装甲骑兵部队就在1810年达到了数字峰值。这很像第二次世界大战后的空降部队，他们在停止使用后很长一段时间就没有受到帝国的支持和组织惯性的影响。同时，即使是错误的创新也是一种创新，拿破仑因其对骑兵的创新使用而应获得更多的赞誉。这使他赢得了许多战斗，而且他离上任指挥官还很远，他认为骑兵在面对越来越有效的火炮和小型武器时仍然有用。此外，它代表了久经考验的古老技术的应用，以达到新的要求，也就是说，在动员了法国国家的全部资源之后，向革命后的法国提供了新的打击策略。在所谓的拿破仑时代的“革命性军事变革”并不是朝着公认的军事现代化迈进的稳定之路。拿破仑很清楚，古老的原理和技术在他的“早期现代”战场上仍然非常有用。
作者：艾伦上尉，曾在阿富汗和韩国服役的美国陆军军事情报官。
