在《西游记》中，作者不止一次借孙悟空的话，说出了“李老君是道家始祖”的话，也就是说太上老君是道教的始祖、创始人；在另一部神魔小说《封神榜》中，太上老君是元始天尊与通天教主的师兄，实力超群。
影视剧中的太上老君形象
但是在《西游记》中，太上老君虽然在天庭刷存在感的机会颇多，但是地位却成了三清之末，原先的师弟元始天尊成了三清之首。
从《封神》到《西游》，人间经历了周秦汉唐的巨大变化，天庭看来也不安宁，究竟天庭经历了什么样的变化呢？
“封神”之后的蛋糕分配
“封神”行动后，最大的得益者是元始天尊，座下十二金仙毫发无损，几个三代弟子，如土行孙与黄天化，获得的职位也不低，与修为极高的一气仙余元处于同一等级。
影视剧中的元始天尊形象
通天教主的势力虽然遭到了肢解，本人也被师傅鸿钧老祖带走，但他那些在封神大战中死亡的门徒，大部分成了天庭的要员，比如财神爷赵公明。当然，通天教主不能再在三界任意游走，自由受到了限制，算是不赚不赔。
还有准提、接引为首的西方教，用最低的成本获得了最大的收益，元始天尊座下的文殊、普贤、慈航还有惧留孙加入了西方教，而且准提还借着封神行动，网罗了大量的原本属于通天教主的门徒。
封神世界中的阐教与截教的斗争落下了帷幕，此刻仙界的势力是元始天尊一家独大、玉帝的天庭势力稳步增强、西方教独立于二者之外。
影视剧中的玉帝形象
太上老君依旧孑然一人，弟子也仅有玄都大法师一个。
可是，太上老君的实力却是鸿钧老祖之下最强的，元始天尊在进入通天教主的“诛仙阵”时，顶上三花被削掉了一个，而太上老君不仅进出自如，还以“一气化三清”的绝技震撼了通天教主，趁着通天错愕之际，打了通天几扁拐。
通天教主技穷之时，鸿钧老祖飘然而下，让三个弟子服下了跟“三尸脑神丹”一样的丹药，声明日后再兄弟阋墙，立马暴毙。
鸿钧此举其实是保护通天，联想到鸿钧把“诛仙剑”等四把宝剑传给通天，或许有让通天作自己衣钵传人的意思，如今两位弟子把最小的师弟揍趴了，这是事实，鸿钧虽然愤怒，无奈也只能接受这个事实。
影视剧中的鸿钧老祖形象
无论老君和元始怎么闹，毕竟是自己人，但是准提、接引参与了围殴通天的行动，鸿钧老祖就不能忍了，况且这二人实力这么强劲，背后有什么来头，会不会对未来东方仙界造成挑战？
鸿钧老祖既有高瞻远瞩，也有睚眦必报，因此一场针对西方教的行动展开了，元始天尊在封神中的表现，让鸿钧很不待见，再者把自己的门人送往西方教，这有点像“资敌”的行为。
元始天尊与西方教的关系，让鸿钧选择了大徒弟太上老君，由老君主导，开始了颠覆西方教的行动。
太上老君“化胡为佛”
对西方教而言，表面上实力大增，真正头疼的时刻才刚刚开始。大量东方仙界的人进入了西方教，会动摇西方教的信仰基础。
而且原有的西方教教众除了准提、接引，很难再找出厉害角色，那些经历了封神大战的东方仙人想反客为主，原有的西方教教众想维持自己地位，势必会有内讧。
太上老君就是此刻“化胡为佛”，不过他点化的不是如来佛，而是燃灯古佛。
燃灯古佛在封神时期，原是阐教二把手，地位仅次于元始天尊，高于十二金仙。但是，不要忘了，赵公明的24颗定海珠是老君八景宫的东西，可是燃灯在得到后，并未归还给老君。
这里面，应该是老君做了个人情，直接送给了燃灯，但是对于燃灯来说，意义却不一样，他兴奋得说：“吾道成矣”，24颗定海珠也化为了佛教24诸天。
影视剧中的燃灯道人形象
看来，24颗定海珠的秘密还在于能让人修仙进阶，赵公明只会拿着定海珠，当石头一样扔出去砸人，简直是暴殄天物，也说明了赵公明慧根不如燃灯。
老君借此，与燃灯建立了良好的友谊。老君“化胡为佛”，就是以强劲的实力扶植燃灯上位，中间必然经历了惊心动魄的大战。
其结果就是，接引在《西游》中成了退休老干部，准提不知所踪。
元始天尊的再次反击
“化胡为佛”后的太上老君风头一时无二，但是不要忘了，元始天尊是个有上进心的人，他的目标是踩过老君，成为三清之首。
影视剧中的元始天尊形象
老君与元始可以合作无间，痛扁小师弟通天，此刻的三足鼎立变成了楚汉争雄，元始天尊的密谋也浮上了台面。
无论是准提时期的西方教，还是燃灯的佛教，都独立于天庭体系之外，这让玉帝很不舒服。
“普天之下，莫非王土”，玉帝有着统一仙界的雄心，跟汉武帝、唐太宗一样，动不动就犁庭扫穴、兵临城下，教别人怎么做人。
奈何，玉帝的实力不如老君，有心无力，这时候，元始天尊抛过了橄榄枝。
元始天尊只要求玉帝能支持自己，要知道天庭的众多神职人员是通天教主的门人，估计对元始的态度不比老君好多少，但只要玉帝支持自己，就没问题了。
而元始天尊给玉帝的回报就是，西方佛教对天庭称臣！
《封神》中对通天教主大弟子多宝道人的描述是“西方佛教拜释迦”，当时并没有释迦牟尼，他不可能拜见，只能说这个拜是封侯拜相的拜，言外之意，多宝就是释迦。
影视剧中的佛祖形象
多宝道人被太上老君在封神大战中关押，谁有能力将他放出来？毫无疑问是元始天尊。
元始天尊让多宝道人偷偷改头换面，秘密潜入西方教，与自己过去的门徒文殊等密谋，推翻了燃灯，多宝作为感激，在自己就任佛祖的时候，钦点惧留孙为下一任佛祖，即弥勒佛。
为何这么讲？
因为惧留孙为了救自己的徒弟土行孙，把一气仙余元的乾坤袋收为己用，弥勒佛的弟子黄眉老佛也用这个袋子让孙悟空吃过亏。
通过元始天尊力挺如来，佛教成功被纳入天庭势力，与玉帝也实现了结盟，反观老君，此刻身边除了燃灯，再无人支持。
影视剧中的太上老君形象
这种情况下，元始天尊一跃成为三清第一就可以理解了，况且有鸿钧的绝命丹在前，老君又不敢公开对他发难。
从仙界的更迭也可以看出来，有人的地方，就有江湖，就有拉帮结派，就有是非争斗，就有你我的小圈子。
任何时候都要记得，人与人的交往，没有绝对的朋友也没有绝对的敌人，只有绝对的利益。
