最像龙的生物
洞螈又被称为盲螈，在1768年被奥地利的自然科学家洛朗所发现，并为它取名普罗透斯。洞螈身长30厘米， 眼睛退化，但对光有感知能力，终生生活在地下水形成的暗洞里。
由于洞螈体型和我国神话传说中的龙相似，所以一些地方也把它们看成是龙的幼崽。下图为洞螈的龙想象图。
洞螈全身呈灰色，但带有些许粉色，在一些地区洞螈也被称之为人鱼。
据《动物学》杂志报道，来自英国与匈牙利的研究团队，在一处洞穴中发现了19只洞螈，这19只之中，最活跃的一只洞螈在230天内，也仅仅移动了38公尺，大多数洞螈甚至在一个地方一动不动能持续七年之久，在这7年中它们不吃不喝居然还能存活。
洞螈为什么不移动？
科学家推测，洞螈之所以不移动，可能是为了减少消耗。
我们知道，地球上大多数能量都来源于太阳光子，以及少部分利用地热。
利用光子的食物链是植物-动物，植物可以通过光合作用将太阳光子中的能量，转化为生物能，一部分用于生长，另一部分储存在自己体内。
而动物属于异养生物，它们自身不能光合作用，但可以通过植被以及其他动物来获取能量。
利用地热的食物链大多在热泉口附近，我们知道，热泉口每天会持续不断地向外喷发地幔层物质，而地幔层物质和海水之间的氢离子有浓度差，生活在热泉口附近的生物就是利用氢离子浓度差来获取能量。
然而我们知道，洞螈经常生活在黑暗的洞穴河流处，而洞穴之中也没有热泉，所以洞穴的水流之中并没有高浓度的氢离子差。再者黑暗的洞穴由于太阳光照射不到，所以植物无法在这里生长，只有少数浮游生物可以利用微弱的太阳光子生产能量，所以能量产出较低。
这造成黑暗洞穴处可供生物利用的能量非常少，因此大多数生命都无法在此生存，能够在这里生存的生物，势必要最大程度的节约能量才行。
洞螈就是这样的生物。我们可以想象一下，在很多年前，洞螈的祖先或许是来自洞穴之外的生物，当时它们可能非常活跃。
然而由于干旱，或者山体坍塌，导致该处洞穴与外界其他水源断开，留在此地的洞螈不得不在此生存。
由于黑暗的洞穴能够提供的能量有限，因此一些非常活跃的洞螈由于缺乏能量导致死亡；而非常懒惰的洞螈则被保留了下来。
就这样，经过几十万年甚至上百万年的独立演化后，洞螈保留了越来越多的懒惰基因，因此它们越来越能够适应洞穴环境。而今天我们见到的这些洞螈，就是高度适应洞穴环境的洞螈后代，因此它们移动的速度非常慢，甚至能连续7年不吃不喝不移动。
有人说洞螈能够存活100多年，但目前我们还没有真正搞清楚它们的寿命极限。
洞螈的慢
洞螈的慢不仅是行动慢，就连繁衍时间也慢，平均繁衍约12.5年一次，也就是说，洞螈在今年繁衍之后，要等到12.5年之后才会进行下一轮繁衍。
我们知道，对于生物而言，繁衍可谓是除了生存之外最重要的问题了，这是因为繁衍后代可以将自己的基因传递下去。
所以，繁衍速度越快，繁衍数量越多的生物，越不容易灭绝。反之越容易灭绝。
而洞螈每12.5年繁衍一次，在生物上属于繁衍速度非常慢的生物之一，一般情况下很容易灭绝。
事实上也确实如此，我们知道，洞螈生活在洞穴之中，而洞穴环境受人类的影响较小，相对来说环境改变不大，但洞螈的数量始终没有显著增多，目前属于易危级别。
在19世纪开始，一些科研机构开始研究洞螈，他们会将洞螈放入其中，因为洞螈对环境的敏锐度非常高，洞穴环境稍有微小的差异就会对它们产生影响，因此科学家们用它们来测试不同的洞穴环境。
目前，大多数放置点中的洞螈都生存得很好，这也说明了洞穴环境受人类影响较小。
