病毒侵入人体之后，会受到人体免疫系统的抵抗，人的免疫系统有很多手段可以阻止病毒的扩张和繁殖，但是百密一疏，总有部分人的免疫系统无法把病毒完全清理掉，所以病毒侵入人体后，会潜伏在某些地方进行繁殖，达到一定数量和规模后，就会对人体进行反攻，最终使人致病，这是一个从量变到质变的过程。
潜伏期
新冠肺炎席卷全球，目前为止还没有特效药，抵抗力成为人体对抗新冠病毒的最好方式；在钟老团队发表的文章中，说到新冠肺炎的潜伏期中位数为4天，最长的为24天（属于个例），潜伏期也就是指感染病原到引起症状所需的时间，比如艾滋病的潜伏期是半年到20年，狂犬病潜伏期多为1~3个月。
那么从病毒感染人到致病，期间到底发生了什么呢？为何不同病毒的潜伏期相差很大？
首先，病毒或者细菌感染人体时，病原体的数量还达不到致病规模，甚至病毒还未到达致病的器官或者组织，比如狂犬病病毒主要是破坏人的中枢神经系统，在病毒还未彻底感染脑部细胞前不会致病。
病毒的侵入过程
我们来看新冠病毒侵入人体的过程，比如我们和一位具有感染性的新冠肺炎患者近距离接触了，患者携带病毒的飞沫又正好被我们吸入机体，我们机体设置了许多屏障来对付病毒。
首先在我们鼻腔内有许多鼻毛，鼻毛可以阻挡一些较大颗粒的飞沫，阻止飞沫深入肺部，同时在咽喉处存在大量粘液，粘液可以把病毒颗粒黏住，然后排出体外，最后异物会刺激我们粘膜的神经，让我们打喷嚏或者咳嗽，从而把病毒排出肺部。
利用这道屏障，我们机体可以把绝大部分病毒拒绝在体外，但是总有漏网之鱼，部分人还是会感染病毒，这也是和新冠肺炎密切接触的人群当中，部分人会感染，部分人不会感染的一个原因。
对于漏网的病毒，进入人体肺部深处后，会找机会侵入细胞内，病毒只有侵入细胞内才具有繁殖力和破坏力，在细胞外的病毒很快就会被免疫细胞清除掉。
我们身体经过千万年的进化，已经形成了一套严密的反应机制，在病毒侵入细胞后，很快就会被机体发现，然后机体发动吞噬细胞把被入侵的细胞整个吞掉后分解，或者释放激素诱导被入侵细胞死亡，于是病毒也将被分解。
但是这道屏障也不是万能的，对于不同的人，机体清除病毒的能力不一样，这属于人体免疫力的一部分，一般情况下年老的人清除病毒的能力，就要比年轻人低很多。
对于没有被发现和清除的病毒，会继续入侵细胞中的细胞核，细胞核是整个细胞的控制中心，控制了整个细胞的运作，包括指导核糖体合成蛋白质，控制细胞物质的进出等等。
一旦病毒进入细胞核内，病毒就会接管细胞的控制权，让细胞为其合成自身所需的蛋白质，然后再把自己的DNA或者RNA进行复制，最后组装成百上千的病毒颗粒。
人体和病毒的战争中，病毒最大的优势在于，人体可以消灭成千上万个病毒，但是每个环节只要有一个病毒成为漏网之鱼，病毒就有反败为胜的机会，而人体失败一次的代价，就是死亡！
拿新冠病毒为例，只要有一个细胞被病毒控制，在细胞瓦解时，就会释放上千个全新的病毒颗粒，这些病毒又会去入侵其他的细胞，这种恐怖的指数级别增加，能让人在短短几天内致病。
当然人体的手段还不止于此，比如病毒侵入细胞后，肺上皮细胞会释放特定的干扰素，干扰素能阻止病毒RNA的复制，从而阻止病毒的扩张；另外，还有自然杀伤性细胞，巨噬细胞等等，都有清除被感染细胞的能力。
在前面屏障都被病毒突破的情况下，人体免疫系统还有一道杀手锏，就是根据病毒的特性，由效应B细胞产生特异性抗体，特异性抗体能吸附在病毒表面，让病毒失去感染活性，然后被其他免疫细胞清除掉。
有些病毒非常顽强，能够躲过以上人体免疫系统的攻击，最后导致人体致病，此时机体只能孤注一掷，调动全身资源，分泌大量细胞因子，对病毒感染严重的地方进行全面进攻，同时也会引起正常细胞的死亡，引发出血、炎症等等症状，这一殊死搏斗称之为炎症风暴（也称作细胞因子风暴）。
炎症风暴能杀死部分病毒，但是也会对身体器官产生极大伤害，尤其是肝脏、肾脏等等，同时其他基础疾病也会加重，这次新冠肺炎的重症患者死亡，很大一部分就是引起炎症风暴导致的。
我们可以看出，从病毒侵入人体，到彻底拖垮我们的身体，期间病毒和人体一直在进行着“战争”，这是一个动态过程，如果病毒攻势猛烈，从感染到发病就很短，如果战争彼此消除，潜伏期就长。
不同病毒攻击人体的部位不一样，攻击能力也不一样，所以潜伏期相差较大，比如狂犬病的潜伏期一般为1~3个月，狂犬病最终攻击的是人体的脑部细胞，如果携带狂犬病的狗咬伤人的头部，潜伏期就非常短，咬伤其他部位时潜伏期就相对较长。
