最近，欧洲航天局发布了北极周围地区永久冻土层在2003年至2017年的动图。图中白色是永久冻土层覆盖的地区，蓝色部分是不断变化的区域。从图中可以很形象的看出，地球永久冻土层面积在不断缩小。
据科学家表示，北极附近的永久冻土层融化，可能会导致永久冻土层中的温室气体以及病毒释放，对世界造成严重的影响。
永久冻土层中的温室气体
永久冻土层，指的是连续被冰封两年以上的地区，即使是夏天也不会被解冻，一般情况下永久冻土层出现在高纬度，或者高海拔地区。
当该地区气温降低时，土壤中的植被会停止分解，再加上空气中的二氧化碳因为温度过冷而形成干冰，甲烷也会形成甲烷冰，被存储在永久冻土层之中。
一般情况下，永久冻土层中的气体会缓慢地释放到大气层中，参与大气循环。以甲烷为例，在气温非常低的大冰期时，永久冻土层中的甲烷也会释放，只不过释放的量非常少，是间冰期的1/2还要少。
二氧化碳和甲烷都是温室气体，当太阳光子照射到地球上后，地球本身会将一部分光子反射到宇宙中。
但由于温室气体的阻隔，光子在反射到大气层时，会被温室气体重新反射到地球上，造成地球升温现象。
当地球温度上升时，会造成越来越多的永久冻土层被解冻，此时地球温度就会呈现出正反馈：永久冻土层被解冻的越多，释放的温室气体就越多；温室气体释放的越多，永久冻土层被解冻的也会进一步增多。
温室气体释放的过多之后，将会导致冰川面积缩小，而冰川可以将太阳光子反射到宇宙中，如果冰川面积缩小，那么冰川反射太阳光子的能力也会减弱。
此时，地球温度就会逐渐升温，直到下一个全球降温的临界值到来。
如果永久冻土层不断融化，那么人类面对的可能不仅仅是全球升温的问题，还会面临病毒危机。
病毒
病毒是介于生物与非生物之间的物体，在自然界中，病毒并不能生存，但也不会死亡（紫外线照射，酒精等条件下病毒会死亡）。
我们知道，有许多生物曾经生活在高纬度地区，比如：猛犸象，北极熊，企鹅等。这些生物死亡后，如果遗骸没有被其他食肉动物或者食腐动物所吃，那么它们很可能被冰封在永久冻土层之下，被微生物分解的速度非常慢，因此有许多生物的遗体被冰封在冻土层以及冰川之下。
近些年来，随着永久冻土层的融化，越来越多的生物遗骸被挖掘出来，其中最为出名的就是猛犸象，这是因为全球禁止象牙贸易，但是猛犸象牙的交易并不受限制。一些商人为了利益，开始挖掘冻土层之下的猛犸象牙出售。
然而要知道的是，有些生物是由于病毒或者细菌感染而死，也就是说它们身上可能携带着病毒，在之前由于被冰封在永久冻土层之中，因此这些病毒以及细菌没有进入到生态系统中。
如今随着永久冻土层的解冻，越来越多的生物遗骸被挖掘出来，这些生物遗骸上的病毒以及细菌等微生物，可能会重新进入到生态系统中。
我们知道，有些生物已经灭绝了非常久，比如：猛犸象，这意味着它们身上所携带的病毒以及细菌也非常古老，古老到可能这些病毒以及细菌在地球上已经消失了，这意味着地球上的生物绝大多数对此都没抵抗力。
一旦这些古老的微生物重新进入生态系统，而恰巧该病毒能够感染某种生物，那么这将会对地球生物造成严重的破坏。
如果该病毒恰巧能够感染人，那么随着永久冻土层解冻，人类将会面临新一轮的病毒危机。
事实上，永久冻土层带给人类的危机不止于此，当越来越多的永久冻土层融化之后，冰川面积也会因全球变暖而缩小，冰川融化之后的水会汇入到海洋，造成海平面上升，到时将会有一些低洼小岛以及海平面较低的沿海城市被淹没。
总结
从以上可以看出，地球环境是一个复杂的多米诺骨牌系统，而非孤立系统，在地球上，任意一个因素发生变化，都将会影响到在地球上生活的我们。
