关键点： F-15X概念的价值归结于您是否认为空军应该为维持一支低成本高效率战斗机的低级部队来执行不需要F-35特殊功能的任务而付出的代价。
航空界流传着关于美国空军正在评估购买具有传奇色彩的45岁F-15 Eagle双引擎战斗机的全新F-15X模型的传闻。Marcus Weisgerber 首先报告了Defence One的这种可能性，然后在The Drive的Tyler Rogoway 的一篇文章中进行了扩展。
如果签订合同，F-15X可能成为空军自2001年以来第一架非隐形战斗机的新型战斗机，与此同时，美国海军最近决定采购超级大黄蜂战斗机与F-35C隐形战斗机一起使用，而不是让F-35替换它们。但是升级的意义何在？它们是否有理由购买更多的空军最古老的现役战斗机？
更换F-15C / D：
F-15X专门用于替换部署在美国，日本和英国沿海防空的235架F-15C和两座F-15D战斗机。这些空中优势战斗机速度快（马赫数2.5），可操作，并拥有远程APG-63（V）3雷达。但是，F-15C / D的历史可以追溯到1980年代中期，很可能会提前退休，因为否则它们需要昂贵的升级才能保持适航性。
波音公司计划根据卡塔尔目前正在生产的先进F-15QA Strike Eagle变型制造新型多用途F-15X。由于工厂生产线将在2022年之前保持开放状态，并且所有技术都已经开发完毕，因此波音公司可以跳过开发阶段，并计划以（可能较低的）固定成本提供F-15X，这在以巨大成本着称的行业中是罕见的-超支。就美国空军而言，它可以廉价地采用已经拥有现有基础设施和熟悉度的飞机。
F-15X的许多改进都是明智而不是巧妙的做法，它们将F-15C的90年代混合型航空电子设备换成了完整的电传操纵系统，现代数字显示器和头盔式瞄准器。新的强化机翼和更省油的F110涡扇发动机将使F-15X拥有2万小时的卓越飞行寿命，足以维持数十年的服役寿命。新的发动机可以更便宜地维护，还将F-15X的操作成本从每飞行小时42,000美元降低到27,000美元。Rogoway声称这意味着用X替换F-15C / D将在十年内收回成本。
几次航空电子升级将具有战术意义。带有IRST21红外搜索和跟踪系统的内置Legion Pod可以为F-15配备高分辨率传感器，并具有对隐形飞机的更多实用性。Eagle的过时TEWS防御套件将替换为数字Eagle被动/主动警告监视系统（EPAWSS）。EPAWSS最近被取消了可能要退役的F-15C，它将使Eagles拥有更好的机会来探测，干扰和诱骗新的远程防空导弹。
F-15X还将配备新的APG-82（V）1有源电子扫描阵列雷达。APG-82是大多数F-15C配备的功能强大的APG-63（V）3雷达的变体，它集成了雷达频率可调滤波器，可让雷达同时高效扫描和干扰，并具有降低数字维护能力的功能保养要求提高了二十倍。
提供的最引人注目的升级是称为高级导弹和炸弹弹出架（AMBER）的四导弹架。F-15C / D只能携带八枚空对空导弹。一架F-15X在每个机翼下方有四个AMBERS，在机腹下方有另一个，这可能会在机翼翼轨上携带20枚远程AIM-120D导弹和两枚短程AIM-9X导弹。
F-15X还将能够携带空中武器，从而成为多用途战斗机，能够吊装多达28个GPS制导的小直径炸弹以及空空导弹，或者数量更少的大型弹药，例如AGM-88反雷达导弹，JSOW防区外滑翔炸弹，甚至是鱼叉反舰导弹。
值得吗？
尽管F-15X概念在某些方面受到了热烈欢迎，但TNI同行大卫·马朱达尔（David Majumdar）在Zachary Keck的这篇文章中给出了一个不太讨人喜欢的评价： 。。。空军将永远不会购买这架飞机。如果我们要与任何种类的真正军事力量打交道，那它在防御严密的领空内是没有用的。”
不可否认的是，有一种商业逻辑正在发挥作用：尽管洛克希德公司已使用F-35隐身飞机确保了其长期发展前景，但波音公司仍将国防资金转移到其第四代飞机上，这一策略已经获得了新订单的回报用于第四代海军超级大黄蜂。F-15X的谣言提供者强调，这是为了取代F-15C，而不是F-35。但是，资金最终将必须来自某个地方。
尽管F-35计划遭受了臭名昭著的成本超支和延误，但报告显示，单位成本最终朝着每架飞机8500万美元的目标下降，这意味着与F-35相比，价格差异可能不大，而F-15X可能即将到来50至7500万美元之间）。尽管如此，以目前每小时5万美元的飞行小时成本计算，F-35的运行成本仍将高得多。
Majumdar正确地指出F-35对有能力的对手更具生存能力。装备雷达的敌方将在100英里以外的距离检测到F-15的显眼轮廓，并有机会射击或躲避它，而F-35则可以更近地爬行。那么，F-15X的角色是否比F-35更有效率，以证明需要维护它们？
F-15C机队目前以防空/优势作战。拦截器传统上需要远程，高速，重型有效载荷和远距离传感器，以在大片空域巡逻，并迅速发现，靠近并消灭尽可能多的传入攻击者。尽管F-22空中优势隐身战斗机在这项工作上表现出色，但大约120架战斗编码的猛禽的驻军太小，价值不菲，无法依靠它来完成所有艰苦的工作。F-35或较旧的短程F-16可以执行此任务，但两者均未针对此任务进行优化。
F-15专为这项任务而设计。与F-35相比，它的最大速度提高了50％（2.5马赫比1.6马赫），可以飞行10,000英尺，具有更大的作战半径（1,150英里对870英里），并且可能携带更多导弹（隐形模式F-35仅限内部携带六至八种武器）。
但是，闪电确实保留了一个杀手advantage的优势：对手很可能直到很晚才发现一个来袭。但是，出于和平时期或低强度防空目的（想想叙利亚冲突），隐身的机身可能并不总是可取的。例如，与在轰炸机发射有效载荷后销毁一架轰炸机相比，最好先轰炸一架轰炸机。
此外，与F-15C不同，F-15X还将是多用途喷气式飞机，可以补充F-15E Strike Eagle机队在地面攻击任务中的飞行。但是，老鹰队将无法像F-35那样穿透防御的敌方空域，俄罗斯和中国都建立了密集的综合防空网络，以拒绝大片空域。在高强度的冲突中，这将使老鹰队只能担任防御角色，并只能使用防区外武器ni缩在被防御“泡泡”的边缘，直到防空被压制为止。但是，在防空能力极低的宽松环境中，F-15X可能是比F-35更高效的打击平台。
当F-15X与F-35及其网络传感器配合使用时，更大的有效载荷可能会开启有趣的战略，这是海军计划为其超级黄蜂和F-35混合动力航空机翼计划的一种方法。如前所述，F-35在隐身模式下只能携带六到八枚导弹，这可能会使它不堪重负面对数字上的优势对手。一架F-35可能会爬行得更近，以利用其传感器侦察敌方空中或地面部队的位置，并将目标数据中继至装载有远程武器的F-15X“导弹卡车”，该远程武器飞行距离敌军更安全。这种策略也可以被颠倒：一架F-15X可以使用其强大的雷达来引导F-35在主动传感器关闭的情况下“安静地”运行，直到它们靠近猎物的位置足以使其具有更高的击杀概率。
通常，像F-15鹰这样的快速，远程和重型起重平台可用于部署重载，包括电子战吊舱，反卫星或弹道导弹系统，高超音速导弹到无人机群。但是，空军已经打算维持200多架F-15E攻击鹰，它们也可以扮演这些角色。因此，真正的问题实际上是将空军库存中的多用途“鹰”的数量大致增加一倍，还是仅仅退役空中优势类型。
F-15X概念的价值归结于您是否认为空军应该为维持一支低本高效的战斗机部队而付出的代价，以执行不需要F-35特殊能力的任务，即半宽松环境中的海岸线，弹药运输和地面支持。但是，那些更加关注与中国或俄罗斯的高强度冲突局势的人可能会更怀疑稀释F-35部队，以购买较旧的，难以生存的飞机。
作者：塞巴斯蒂安·罗布林（SébastienRoblin），乔治敦大学（Georgetown University）硕士。
