秋夕
银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。
天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。
读唐代诗人杜牧的《秋夕》，夏日月夜、点点星灯，唯美浪漫。
这些 “星灯” 就是萤火虫点亮的，一闪一闪、摇曳多姿。自古萤火虫就承载了人类关于夏夜的太多美好回忆。然而如今，唯有生态环境良好的草丛河畔，才能发现萤火虫，想要享受 “轻罗小扇扑流萤”，已成一种奢华。
那么，这化身 “夏夜星灯” 的精灵，它们是如何 “燃烧” 自己的生命，“闪亮一生”呢？
发光的秘密
萤火虫利用腹部特化的发光器内的荧光素、萤光素酶、氧及ATP（三磷酸腺苷）进行生化反应而发光。荧光素是一种热抗性的底物，是萤火虫光的来源。荧光素酶起触发器及催化剂的作用。氧是氧化剂。ATP、荧光素及荧光素酶三者结合成为一个复合体， 经氧化作用发光。
闪亮的一生
萤火虫属鞘翅目萤科与凹眼萤科，一生会经历卵、幼虫、蛹及成虫四个时期，属完全变态昆虫，幼虫期时间最长，占80%以上的生命周期。它在每个时期都可以发光。
下面将以一年生胸窗萤为例展示萤火虫的生活史。
当年10月：产卵期
自然界中，萤火虫成虫交配后，雌虫爱选草地、水边的苔藓植物或潮湿地面来产卵，每只产卵50~100粒，浅黄色，卵夜间会发出微弱的光。
次年4-5月：1龄幼虫
萤火虫的卵经过漫长的冬季后，来年4月中下旬开始进入孵化期（约两周），5月则进入孵化高峰期。初孵化的幼虫乳白色，为1龄幼虫，随后体色渐渐加深。
次年6月初：2龄幼虫
1龄幼虫在蜕皮后，变成2龄幼虫，此时的幼虫已能很清楚地看到，它的胸部有三节，腹部八节，还有六只细长脚。
次年7月：3龄幼虫
2龄幼虫蜕皮后就是3龄幼虫了，胸窗萤幼虫喜捕食同型巴蜗牛和灰巴蜗牛， 有些其它种类的萤火虫幼虫，则以蚯蚓、螺类、小型昆虫（如蚂蚁、白蚁）为主食。
次年8-9月中旬：4龄幼虫
3龄幼虫发育成熟蜕皮后，变成4龄幼虫，至此，萤火虫漫长的幼虫期渐渐进入尾声。
次年10月初：蛹期
部分胸窗萤幼虫此阶段开始陆续化蛹（一般为两周）， 在化蛹前会先在泥土中挖洞造蛹室，经蜕皮后进入蛹期，不吃不动，直至羽化为成虫。
次年10月：成虫
萤火虫由蛹羽化为成虫后的两三天，会爬出土层觅偶， 雄萤在交配后很快死去，雌虫在产完卵后生命也就终结了。所以看到在夏夜点着“星灯” 找伴的萤火虫， 不要去打扰它们哦。
“两年生萤火虫“
萤火虫的生命周期受环境和食物的影响，环境适宜、食物充足的时候，周期会加快。大部分种类的萤火虫生命周期是一年左右，少部分体型比较大的，如金黄窗萤、扁萤等可以生存两年，对环境要求高、食物相对匮乏的穹宇萤也有可能生存两年。”
（作者：出自《知识就是力量》杂志2016年7月刊《萤火虫，用生命点亮夏夜》一文）
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