《金瓶梅》这部世俗风情小说，因为内容尺度过大，一直争议颇多，在中国长期被禁，即便好多人都只是一知半解，但只要提到这本书，总是一副讳莫如深的样子。
不过，在外国，这本书的影响力是不亚于《红楼梦》的。
这里头，也体现了中西文化的差异，尤其是双方对语言风格的喜好不同。
那些年，外国人对中国小说的“神翻译”
中国的文学，地位较高的是诗词歌赋，小说一开始并不入流，但是西方的文学很大的篇幅却是小说。
唐诗宋词元曲是与汉语的绝配，西方的语言无法诠释诗词之美，由于小说注重的是情节，所以西方人出于习惯，在研究中国文学的时候，很自然地选择了小说。
西方人在研究小说的时候，首先面对的问题就是如何把书名给活灵活现翻译出来，虽然有些翻译让人忍俊不禁，但还是能看到他们尽了最大的努力。
就好比吴承恩的《西游记》，这本名著的书名翻译得五花八门：《猴》、《猴王》、《猴子历险记》、《猴子取经记》、《猴与猪》、《猴和猪往西的路上 》。
《水浒传》早在300多年前就流传到世界各国，先后被译成了12种文字，其中，德文译名《强盗和士兵》，法文译名《中国的勇士》，英文译名《发生在河边的故事》等。
还有更为惊世骇俗，容易让人往歪处想的，《水浒传》被翻译为“三个女人和105个男人的故事”。
咱们今天要说的《金瓶梅》也被德国人翻译为《西门庆与其六个妻妾奇情史》，当然也有唯美的，比如英文版名为《金色的莲花》。
这种翻译，也恰好反映了汉语长在写意，西方语言擅长写实。
外国人怎么看《金瓶梅》？
外国人对《金瓶梅》的关注由来已久，在海外汉学家眼中，对《金》的热爱程度还在《红楼梦》之上。
在外国人看来，与之前的中国文学都聚焦在帝王将相或者神话人物身上不同，《金瓶梅》第一次对准了中国人的日常生活。从上层社会到贩夫走卒，真实的还原了那时候的生活。
书中人物来自各行各业：药材批发商、医师、客栈老板、尼姑、士兵、演员、裁缝、服装珠宝商、接生婆、婊子、包工头、算命先生、杂耍艺人、银匠、小贩、泼皮、歌妓、仆人、官僚……
书中充斥大段对各种游戏的描写：跳绳、蹴鞠、投壶、骰子……
从小吃到宴席的各种食物和饮品，从房产到衣服、珠宝，乃至服装颜色、裁剪、面料和饰品的描述，全都一丝不苟、详尽无遗。
对任何一个研究16世纪中国社会的海外汉学家而言，它都是一个浩瀚的宝库。
外国学者认为《金瓶梅》的作者文化程度虽然是谜，但却是扎根在市井中，见多识广，有着“图书馆量级”的知识储备。比如写到算命，比如那些繁琐无比的宗教仪式，他一方面对这些场景有着惊人的记忆力，同时又有着超凡的修辞和象征表现力。
海外汉学家有些知识渊博的，还对《金瓶梅》的研究提出了别样视角，他们认为书中的蔡京是“财”和“精”的谐音，主角西门庆是宋徽宗以至嘉靖、万历皇帝的化身，至于西门庆的六个妻妾，则是宋徽宗时代的六个奸臣是“六贼”，也兼指佛经所说的“六根”。
美国芝加哥大学东亚语言文明系荣誉教授芮效卫非常着迷《金瓶梅》，花了四十年翻译《金瓶梅》，他称赞《金瓶梅》是一部堪比《源氏物语》和《堂吉诃德》的伟大文学作品，“它对一个道德败坏、贪污腐败的社会进行了非常详细的描述”。
可以说，《金瓶梅》是一部兼具思想深刻与语言通俗的作品，在中国文学史上是个特例，在西方文学作品中，更难找得到。
《金瓶梅》与《红楼梦》
正因为西方人喜欢写实的语言，所以在海外，他们对《金瓶梅》的热爱程度甚至超过了《红楼梦》，因为《红》较之《金》，多了很多内心的描写，反应情感有点小暧昧，没有《金》那么直白，一旦语言多了“写意”的色彩，西方人理解起来就比较困难了。
在中国，《红》与《金》的争论也存在不少，中国文学界关注的更多是两本书之间的联系，跟西方人单纯从语言角度出发还是有根本不同的。
《红》虽然进入了“四大名著”的序列，但依然有人认为《金瓶梅》是《红楼梦》的老祖宗。
《红楼梦》中确实有很多《金瓶梅》的影子。无论是男子的不成器，还是女子的各自精彩。
尤二姐与李瓶儿的相似，甚至王熙凤有潘金莲的恶，有吴月娘的稳，有孟玉楼的毒辣眼光，甚至庞青梅的狠戾，最关键通过一个家庭写一个悲剧，完全是《金瓶梅》的珠玉在前。
这自然不能说《红楼梦》抄袭了《金瓶梅》，只能说它对《红楼梦》的人物设计、情节构思产生了很大的影响。
不同的是《金瓶梅》写饮食男女之欲，《红楼梦》写风花雪月之情。
《红楼梦》的作者以贾宝玉为主角，对纯真的爱情做了美化，在真实的世界之外另造了一个绚烂的、美好的、神奇的世界，是通过另一个世界来看我们这个世界的。
《金瓶梅》则是在日常的生活里，写日常的饮食男女，甚至是蝇营狗苟的过日子里边，一点一点透出那种悲凉的感觉，它描写的是一个真实的世界，虽然这个真实的世界在去除一切美学的修饰之后，呈现出来的状态并不美好。
可这正是我们漫长的人生，我们从生到死像《红楼梦》那样停留在少男少女的青春年少时光非常短暂，大部分时候倒是如《金瓶梅》一样充满着各种欲望、各种算计，即便到了人生的终点还有着诸多遗憾。
难怪很多人会说，年少时偷偷读《金瓶梅》是一种好奇，还有一种冲破禁忌的刺激，但是到如今中年，才知讲的是世情和人性。
