一位生态学家从塞拉利昂东南部约莫（Jormu）村的纳斯鼠（Mastomys Natalensis）啮齿动物中提取血液样本。2011年2月8日，拉萨热以美国在1969年首次被发现的尼日利亚小镇命名。被认为具有重大公共卫生影响的“ A类”疾病以及炭疽和肉毒杆菌中毒。该病由在撒哈拉以南非洲发现的纳塔斯氏鼠（Mastomys Natalensis）啮齿动物携带，通常被当作蛋白质来食用。据估计，它每年感染300,000-500,000人，并杀死约5,000人。图片摄于2011年2月8日。
尼日利亚科学院呼吁 ，由于非洲拉萨热的严重性，当前爆发的拉萨热被宣布为国家卫生紧急状况。
当前尼日利亚拉萨热爆发的严重程度如何？
考虑到趋势恶化，这一情况已经足够严重。它已从1969年首次被诊断出的两个州扩展到了2019年的23个州。这些年来，情况越来越糟。2018年，尼日利亚疾病控制中心报告了尼日利亚有史以来最多的病例，确诊病例超过600例，死亡170例。
而且这个数字还在继续上升。对于2017年至2018年间疑似病例数量增加了两倍的警报仅在报告的疑似病例数量在2019年增加的情况下提出。
历史上爆发于十一月至四月的旱季。但是近年来，在雨季也有病例。死亡率也高得令人无法接受。在过去几年中，它们一直保持在20％到25％之间。鉴于如果能及早发现这种疾病并在医院就诊，就可以对这种疾病进行有效的治疗，这尤其不利。
人们如何被感染？为什么持续感染？
拉沙热是由拉沙病毒引起的病毒性出血性疾病，自然会感染分布广泛的家鼠。它是通过在非洲大多数热带和亚热带国家发现的被感染大鼠的尿液和粪便传播的。他们能够污染接触到的任何东西。拉萨病毒通过与组织，血液，体液，分泌物或排泄物的人与人之间的接触传播。这包括咳嗽，打喷嚏，亲吻，性交和母乳喂养。在医院中，疾病通过受污染的设备传播。
人们被感染后六至二十一日会生病。发烧通常是头痛，咳嗽，恶心和呕吐，腹泻，口腔溃疡和淋巴结肿大的首发症状。一些患者还抱怨肌肉，腹部和胸痛。之后，患者的脖子和面部肿胀，从孔口流到内部器官。拉沙热可能致命，但如果及早诊断，可以治愈。
一种药物确实存在对疾病的治疗。但是，尼日利亚的实验室诊断效率低下，患者入院较晚，这一事实影响了其疗效。
该疾病在全国的传播也可能是由于人类与啮齿动物之间的接触增加所致。随着普遍恶劣的环境卫生的鼓励，啮齿动物的数量不断增加。
另一个因素是对这种疾病的关注不足。这导致用于药物研究（包括疫苗接种）的资金不足，并且疾病监控和响应系统薄弱，卫生系统相对薄弱。
需要做什么？
为了成功扭转这一局面，州和联邦政府需要开展广泛而持续的公共拉萨热病预防和控制意识计划。
联邦各州还需要建立功能隔离病房来治疗拉萨热患者。
建立持续改善全国环境卫生的机制以减少啮齿动物的数量以及啮齿动物与人的接触也很重要。
还应当提供资金，用于研究寻找用于治疗拉萨热的新药和开发拉萨热疫苗。
突发公共卫生事件会有什么不同？
最近的一个很好的例子是，这种变化可能带来的变化是，2014年宣布了应对埃博拉病毒爆发的公共卫生紧急事件。
该公告导致了一种紧急模式，伴随着随之而来的政治意愿和资金，最终在93天内阻止了该疾病的传播。
这就是尼日利亚科学院呼吁采取更多行动的原因。特别是，我们建议成立一个跨学科委员会，由医学和兽医专家，流行病学家，社会科学家，媒体从业人员，社区代表组成。这将遵循一种被称为“一个健康”的方法。这是基于这样的理解，即人类健康会受到人，环境和动物之间相互作用的影响。
同样重要的是，政府需要增强国家实验室网络对可疑病例进行可靠和有效诊断的能力。这是因为通常仅诊断出大约20％的可疑拉萨热病例。
政府还应为敏感的疾病监测和应对系统提供足够的资金。该系统可确保迅速发现，诊断疾病暴发（不仅仅是拉沙热），并在尽可能短的时间内开始采取适当的应对措施或采取措施。
作者：Doyin Odubanjo，现任尼日利亚科学院执行秘书。
