实际上科学家早在上个世纪六十年代就发现了这种现象，主要是在极地地区。在冬天到来之际，温度降低，在极地海洋冰层之下开始形成类似于钟乳石的结构，冰柱从冰面之下开始逐渐的向海地延伸，这个速度是肉眼可见的，当触及海底的时候会瞬间冰冻住大量的海底生物，同时冰冻向四周扩散，冻住更多的海底生物例如海星等，这也是它死亡冰柱名字的由来。
这种特殊的结构虽然发现的很早，在上个世纪六十年代我们就知道它的存在，但真正的观测确实在最近几年才完成。BBC在拍摄纪录片《冰冻星球》的时候，在海底提前放置了延时拍摄的设备，对死亡冰柱的形成过程开始记录。在肉眼可见的变化中，冰柱从冰面开始向下不断的变粗变长，在接触海底后还会向四周扩散冰冻。
死亡冰柱的形成原理也并不复杂，海水都是含有盐分的，因此会非常的咸，对于食盐的溶解度有很多影响因素，例如温度、压力等。而随着温度的降低，食盐的溶解度逐渐的减小。
海水含有盐分因此它的凝固点会降低，这也是海水不会彻底结冰的原因，但是当冬天来到温度降低，这个时候无机盐可能会结晶析出，这样海水的凝固点就会上升，开始出现结冰现象。冬天的时候一般都是海面上温度低，海底温度会高于外部环境，冰柱的上层形成之后，析出的无机盐晶体溶解于周围海水，这个时候由于密度较大开始向下移动，又因为向下移动的海水温度低，会导致深处海水无机盐逐渐的结晶，凝固点升高，这样冰柱就不断的向下延伸，速度是肉眼可见的。
死亡冰柱的形成过程是有“能量”源头的，这里把它称之为“冷源”，也就是冰柱会不断的向上释放出热量，当海面上的温度升高到一定程度，这个能将来源就没有了，冰面下的这个冰柱也逐渐的融化消失。
由于死亡冰柱的形成速度，也让它的破坏力十足，由于海底的一些生物都是简单的腔肠动物，它们的反应并不是非常迅速，当冰柱从海面上快速向下延伸的时候，就会冰冻住大量的海底生物，导致它们的死亡，因此得了这样一个名字。
针对这种可怕的自然现象，科学家认为这个过程可能跟远古生命的形成有一定关系。一直以来主要的思想是，生命可能诞生于海底的热泉周围，因为这里既能产生各种化学物质，温度上也适宜。
但是自从发现了死亡冰柱这种特殊的结构，科学家认为冰柱形成过程中的净化效应可能支持了“生命诞生的寒冷起源”理论。尤其是地球之外的一些特殊天体，例如木星的一些大型卫星，都是表面上冰冻结构，冰面之下是液态海洋。这样的结构很容易发生死亡冰柱的现象，海冰的出现使盐分结晶，这对于生命的出现至关重要。
关于生命的出现一直就存在着很多的谜团和很多的猜想，因为达尔文我们知道了生命大体上的一种演化过程，但是对于最初生命如何诞生还存在疑点，如果可以解决这个问题，对于未来地外文明的探索可能更加有利。
图片来源网络侵删
