二战中，德国虎式坦克以火力强、防御好著称，是德国的王牌装甲力量。德国虎式坦克的主要对手是苏联的T－34坦克，它皮实耐用，表现优异，是苏联不可或缺的装甲力量。这两款坦克在二战的欧洲战场，冤家路窄，相互绞杀。
从虎式和T－34坦克的设计、制造、性能和作战的差别，就能窥探苏德两军胜负的命运。
虎式坦克：望而生畏的战争机器
用“系出名门”来形容虎式坦克，一点都不过分。克虏伯公司拿出了88mmKwK36L/56坦克炮，这是二战中最有效率的坦克炮之一。卡尔·蔡司公司为主炮配备了TZF9b瞄准镜，迈巴赫公司提供了迈巴赫V型12缸700马力汽油发动机，它能驱动56吨的虎式坦克，达到38公里的最高速度。西门子公司负责生产机电和马达装置。
此外，虎式坦克采用了冷轧锻造的镍铬合金钢，冷轧钢强度高，致密度比铸造钢高约6%，是当时最好的装甲钢。
虎式坦克的正面装甲达102mm，炮盾厚度超过135mm，就连侧后装甲也有82mm，具有很好的防护力。此外，虎式坦克的主炮是88mm Flak 36高射炮的衍生款，能在1200码的距离外射击，达到连续5发落在一个16英寸×18英寸的目标上，这一性能着实可怕。
T－34坦克：性能可靠的装甲铁拳
相较虎式坦克的出身不凡，T－34坦克显得平淡无奇。1938年五月，设计师米哈伊尔·伊里奇·科什金在T－32坦克的基础上，改良动力和火炮系统，造就了T－34坦克。1940年6月，哈尔科夫机械厂生产的T－34通过了性能测试，开始批量生产。
这款坦克总重32吨，车身装甲厚度均为45毫米，六角型的炮塔正面装甲厚度60毫米，侧面厚度同样45毫米，动力系统采用12缸39升V-2柴油发动机，功率500马力，最大公路速度55千米/小时，早期装备的是M1938/39（L-11）76.2毫米坦克炮，1942年，T－34换装了85mm炮。它在装甲、动力和火炮等方面表现均衡，独树一帜。
虎式 VS T－34
两款坦克有着不同的性能特点。
从装甲上看，虎式坦克的装甲厚度胜过T－34坦克，不过后者的正面装甲倾斜了32度，炮塔的装甲也有49度的角度。这么做的好处在于斜面装甲容易弹开射来的炮弹，使其威力大减，而且根据美国穿甲弹公式，倾斜角度一定，穿甲弹穿透力与口径大小成正比。
因此，T－34坦克的正面装甲防护力达130mm，炮塔侧面装甲的防护力也有100mm，因此，1941年前，德国除了88mm炮，其他火炮在500米距离上无法击穿T－34坦克。
与T－34坦克不同，虎式坦克采用的是垂直装甲。在战斗中，能够硬刚各种打击。
在1943年的一次战斗中，两辆虎式坦克当场击毁16辆T-34坦克，在随后的追击中，又击毁18辆苏军坦克。其中一辆虎式坦克受创返回修理厂，维修工人在车身上发现了14处45毫米穿甲弹、227发反坦克步枪弹、11发76毫米穿甲弹造成的创伤，坦克的履带、悬挂系统以及轮轴严重受损。即便如此，坦克乘员毫发无伤。猛虎矛尖盾坚，令人望而却步。
在动力系统上，T－34坦克以柴油机为动力，1800转/分钟的转速下，能提供2653牛·米的强大扭矩，而虎式坦克的汽油机在3000转/分钟的转速下，仅能提供2228牛·米而已。另外，柴油挥发性不佳，不易被火焰引燃，降低了T－34坦克殉爆的可能性。
在悬挂系统上，T－34坦克使用大直径负重轮的同时，以两个相互连接的圆柱形螺旋弹簧作为独立悬挂装置，这种设计能减轻上下颠簸，提高越野性能。据资料显示，在1944年的一次战斗中。一辆T－34/85坦克凭借出色的机动性，在200米内击毁了三辆虎式坦克。而虎式坦克采用的是复杂的扭杆悬挂和交错式负重轮，在生产时，成本高昂，工时超长。在作战中，负重轮间的缝隙因雨雪或泥土而冻结，换装新型负重轮后，这种情况才得以改观。
猛虎和群狼的较量
二战中，苏德之间的战争并非单一军事装备的较量，而且双方战略思想、科技实力和综合国力的比拼。有资料显示，一辆虎式坦克至少耗费25万马克，而三型坦克的成本是9.62万马克，四型坦克需花费10.35万马克，豹式坦克耗资11.7万马克，1942年7月到1944年8月末，虎式坦克产量仅为1355辆，其产量始终裹足不前。
受到盟军空袭的影响，德国原材料和油料严重短缺。原材料的不足，进一步减缓了虎式坦克的生产。虎式坦克生产商亨舍尔公司首席设计师埃尔文·阿德勒和保时捷公司波尔舍博士积怨已久，互相指责，后者利用自己德军装甲车委员会会长的身份，间接干预虎式坦克的生产，致使本已产量不高的虎式坦克，更加雪上加霜。
欧洲桥梁的承重极限大多是36吨，无法承受虎式坦克的重量，限制了它的活动范围。作战中，虎式坦克必须依赖工兵测试道路和加固桥梁，才能发挥作用。虎式坦克本身机械结构复杂，导致故障高发，据记载，1942年8月，运往列宁格勒的数十辆虎式坦克，有四分之三无法正常运转。在实际使用中，虎式坦克行驰距离越长，零件磨损越严重，故障率随之攀升。德军的虎式坦克作战陷入了恶性循环。
反观T－34坦克，在1943年到1944年的两年间，苏联总共生产了29800辆T－34/85坦克和19809辆T-34/76坦克，两者之和是虎式坦克的36倍之多。在加快坦克生产的同时，苏联根据战争需要和坦克缺陷，不断改进和提高T－34坦克的作战能力和可靠性。它的生产和作战，实际上是量变到质变的进化过程。
T－34坦克油箱容量460升，最大行程400千米，车身增加两个容量39升的后备油箱后，行程增至540公里。虎式坦克油箱容量540升，公路和越野的百公里油耗分别是450升和650升，也就是说虎式坦克两三个小时就要加油一次。虎式坦克的高油耗，不仅严重依赖后勤供应，还降低了作战效能。作战时，缺油的虎式坦克甚至遭到坦克成员遗弃。
二战期间，苏联生产了各型T－34坦克超过5万辆，战后，T－34坦克在30多个国家服役。
虎式坦克在战后退出了历史舞台，它代表了当时“德国制造”的最高水平，对今后的坦克设计和发展产生了重要影响。时光荏苒，虎式坦克在外形、工艺和技术等方面得到了军迷的认同和赞美，它不但是装甲武器，是工业艺术品，还代表了一个时代的精神图腾。
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