因材施教就是教育者针对学习的人的能力、性格、志趣等具体情况施行不同的教育。教育者要根据学习者不同的情况，采取不同的教育措施，使受教育者最大限度的发挥自己的长处，最终达到自己的目的。
因材施教是我国古代教育家孔子提出的教育主张，对我国的教育以及世界的教育产生了重大影响。当年孔子的大弟子子路曾经问孔子：“听说一个主张很好，是不是应该马上实行？”孔子说：“还有比你更有经验、有阅历的父兄吗？你应该先向他们请教请教再说，哪里能马上就做呢？”可是他的另一个弟子颜回也同样问过孔子：“听说一个主张很好，是不是应该马上实行呢？”孔子却答道：“当然应该马上实行。”他的另一个弟子公西华看见同样的问题而答复不同，想不通，就去问孔子，孔子说：“颜回遇事畏缩，所以要鼓励他勇敢，子路遇事轻率，所以要叮嘱他慎重。”这就是孔子针对不同的人而采取不同的教育即因材施教的雏形。在现实的教育生活中，教师要做到因材施教可不是一件容易的事。
在学校对学生的教育要实行因材施教，在家庭里对孩子前途的选择上更要遵循因材施教的原则。材在这里指的是兴趣和孩子的能力。我的两个孩子在学校上学都是一般化水平，不是特别的突出，特别是儿子成绩一般化，但儿子组织能力很强，在学校每年都被评为优秀学生干部，所以我就让儿子在这一方面重点发展，另外儿子非常的能吃苦，每年的寒暑假他都要到外地去打工接受锻炼。儿子高考成绩只是挂上个专科，于是我就让儿子上了一个专科学校，在学校里，每年都有征兵，我就让儿子报名参军，儿子在军队由于非常能吃苦，所以表现的非常优秀，在当兵不到二年的时间里就被部队领导立为考军队院校的对象，在儿子当兵的第二年他以优异的成绩被部队的军事院校录取，成为一名名副其实的军官，现在儿子发展很好，毕业四年已有原来的排长晋升为现在的连长了。儿子前途光明。小女儿学习成绩更是不行，可她喜欢运动，并且运动练习不怕吃苦。于是我就在她七年级时把她送进周口体育运动学校，在体育教练的训练下，女儿练习刻苦，一年时间内，在省内的两次大的比赛中取得了银铜两枚奖牌，只要再取得一枚金牌，女儿就可以晋升为国家级二级运动员，就可升入全国重点大学，女儿的大学梦就可以实现了，这是我为女儿升入大学而采取的教育措施。常言说，条条大路通罗马，只要你努力，不管走那条路，都可以达到目的地，实现自己的理想。
在现实的教育生活中，教师要做到因材施教可不是一件容易的事。现在实行的学校教育，都是班级授课，老师都是面对全体学生讲授知识内容，根本分不清每个学生的具体情况，有的任课教师（不是班主任）教学生一个学期了，别说学生的个性，就是学生的名字还没有记全，这样的教师如何对学生实行因材施教，所以因材施教的前提就是了解学生的性格、能力、志趣，只有了解了这些内容才能根据学生的这些个性施以不同的教育，学生才能各有收益。否则，因材施教就是一句空话。所以对一个班级，别讲是不是班主任，都要尽量快点了解学生的基本情况，班主任了解了，无论是处理班级事务还是教学才能因材施教，其他任课教师也是一样。
有的家长总认为 自己孩子学习成绩差，就认为自己孩子不是人才，有的干脆让孩子辍学回家，这实际上是对孩子受教育权利的一种剥夺，是对孩子最大的伤害。实际上，每个孩子都有自己的长处或特长，作为父母，我们要善于发现孩子的长处，比如孩子是不是喜欢画画，是不是喜欢音乐，是不是喜欢运动，并发展孩子的长处，让孩子在自己的特长领域内崭露头角，照样可以达到自己的目的，这即是我们所说的“曲径通幽”的妙处。
