假设本次新冠疫情出现在古代，后果会如何？
COVID-19如果发生在大航海之前，将会席卷亚欧非大陆；发生在大航海之后，将席卷全球。
疾病所到之处，全部人口的5、6成被感染，被感染者死亡率超过30%。
而且这还是极其保守的估计。
为什么这么说呢？
流行病学家：COVID-19是1918年大流感以来人类面临的最大危机
最近很多人都在历数人类历史上所经历的大的烈性传染病，即所谓瘟疫。
其中，对人类造成最大灾难的是19世纪的天花，据估计总共造成了3到5亿人口的死亡。
其次，就是1918年大流感，造成约5000万到1亿人口死亡。
天花和流感大流行之所以可以造成最深重的灾难，首先在于他们都是病毒性呼吸道传染病，都具有极其强烈的传染性；其次在于高死亡率，其中重症天花的死亡率可以高达30%。
基于早期表现出来的流行病学特征，有科学家认为，COVID-19是1918年大流感以来人类面临的最大危机。
原因在于其极其强悍的传播强度和非常高的死亡率。
COVID-19的传播强度
自从疫情暴发以来，有关COVID-19的传播强度的争论一直没有停止过。
多数人都搬出R0这个指标，并根据开始阶段有人给出的1.2到2.4的R0值说COVID-19的传播强度并不高。
但是，随着资料的积累，对COVID-19传播强度的R0估值逐步走高，现在一般认为在4.5到6.5之间。
事实上，人们还忽略了一个问题，那就是现在的资料都是在一定程度的隔离措施下的结果。
而原本意义上的R0是指，将一个患者放进一大群从来没有接触过这种传染病（普遍易感）的人中可以直接传染上的第二代病人的数量。
也就是相当于古代一种新出现的传染病最开始的自然传播的传染强度。
在这种情况下的R0势必远远高于基于目前资料所估算出的数值。
换言之，COVID-19真实的R0值应该显著高于4.5~6.5。
这也可以解释为什么在短短的不到1个月的时间，武汉市内患者数量暴增，导致全国医疗资源第三的武汉市医疗系统被挤爆，陷入瘫痪。
即使在全国援助3万多名医务人员，快速建立了2座专业医院，并又建立20所“方舱医院”的情况下，直到最近几天才基本清理完成积压的病例。
而且，这还是早在1月20号左右武汉已经采取一定的隔离措施的结果。
也就是说，在1月20号之前，COVID-19在武汉市内的传播可以近似反映古代的“纯自然状态”的传染情况。
当然，古代的人口密度远远没有武汉市内高，传播强度上可以大打折扣。
另一个可以接近反映COVID-19自然传播的例子是“钻石公主号”邮轮事件。
该邮轮的“0号病人”似乎是1月25日下船的1位80岁香港男子，后来被确诊患上COVID-19。邮轮在2月3日获悉后，于2月5日正式整体隔离，到2月18日为期14天的隔离期满，3711人中有621人新冠病毒检测阳性，感染率超过16%。
19日后，部分检测阴性的人陆续允许下船，有的被接回了自己的国家，但是仍不断有人被确诊，目前确诊总数超过了700人，总感染率接近了20%。
不要忘了，这是在一定程度的隔离状态下，在有限的接触时间内造成的传播。
如果搁在自然状态下，感染率必然远远高于这个20%。
科学家根据经验和数学模型推论，COVID-19在自然状态下在自然人口中的感染率应该不低于全新毒株造成的流感大流行的50~·60%。
COVID-19的致死率
有关COVID-19的致死率出现了一个非常奇怪的算法，就是以阶段死亡例数除以阶段累积确诊例数。
人们因此得出结论说，COVID-19的致死率很低，只有不到2%。
当然，随着时间推移，死亡例数的增加，致死率也逐渐升高。
按照这个算法，截止2月24日，我国COVID-19的死亡率为3.43%。
但是，这个算法是非常错误的。
死亡率的计算，所使用的人群（即分母）有两个要素来界定，一个是特定人群，一个是一定时间界限，比如年死亡率。
如果COVID-19能像SARS那样最终消失，那么最终的死亡率就是死亡人数与最终确诊人数的比值。
如果COVID-19不会消失，那么，可以计算阶段死亡率。计算的方法应该是某个阶段内死亡的人数与这个阶段内所有走完整个病程的总人数的比值。
由于COVID-19的结局只有两个，死亡或痊愈。
因此，如果计算到目前为止COVID-19的阶段死亡率，应该是死亡人数与死亡人数和痊愈人数之和的比值。
截止2月24日24时，全国累计死亡2666例，累计痊愈27323例，那么阶段性死亡率为8.89%——2666/（2666+27323）。
而由于全国除武汉以外其他地区极高标准的早期筛查，湖北以外大多数病例得到了早期诊断和治疗，从而大大降低了死亡率。
因此，全国目前8.89%的阶段性死亡率远远低于COVID-19的自然死亡率。
如果单独计算武汉市的死亡率，或者与自然死亡率更接近一些。
截止2月24日24时，武汉累积死亡2043例，痊愈10337例，那么其阶段死亡率就是16.5%。
即使考虑到武汉市医疗系统一度被挤爆瘫痪，但是毕竟有很大部分患者从开始就得到了现代医学的治疗，加之后期全国的支援，更使得所有患者得到了治疗。
因此，武汉市目前的死亡率仍远远低于COVID-19的自然死亡率。
实际上，在古代医疗条件下，COVID-19的所有重症除了极少数能自己挺过来，结局几乎都是死亡——以呼吸窘迫综合征为表现的病症，古代不可有任何方法提供任何帮助。
因此，以武汉市COVID-19的重症率来替代古代的自然死亡率可能更进一步接近。
目前，武汉现有确诊病例34691例，其中重症病例7647例，可以得出假定的自然死亡率为22.04%。
因此，估计COVID-19在古代自然状态下的死亡率为30%并不过分。
COVID-19搁到古代，可消灭全部人口中的15~18%
这样，COVID-19搁到大航海之前，可以消灭亚欧非大陆15~18%的人口，搁到大航海后可以消灭全球15~18%的人口。
这还是假定古代具有今天的社会稳定和经济条件的情况下。
如果考虑进古代饥饿和战争的因素，总的致死率至少会倍增。
总之，搁在古代，一场席卷全球的COVID-19下来，可以消灭总人口的一半左右，很平常。
