1943年3月，隆美尔黯然离开了征战2年的北非。尽管以最少的兵力，打出了德军的威风，但终究回到起点的结局，让孤傲的隆美尔沮丧不已。让他难过的是，2个月后，德军被彻底地赶出了非洲，25万人成为战俘，其中有15万德国人。
这样的结局，让隆美尔感叹万分。当初有这25万兵马，离开非洲的恐怕就是英国人了，统帅部“亡羊补牢”式的做法，让他不禁大骂起来。但闲赋在家，对隆美尔来说是一种“折磨”，尽管德国没有胜利的希望，但他必须干些什么。
然而，善于进攻的隆美尔，只能去意大利。
犹如当下的“疫情”，憋在家里一个多月是一件极其痛苦的事，更不要说喜欢战争的隆美尔了。尽管他“大门不出二门不迈”，羞于见人，但还是渴望去战斗，通过胜利去洗刷非洲惨败的“耻辱”。可是，他就像一枚“闲子”一样，被晾在了一边。
随着盟军准备进攻西西里岛，意大利的处境十分不妙。在德军统帅部看来，意志不坚定的意军，恐怕在第一轮交战中，就会缴械投降。但从各方面的情报显示，意大利人不准备等盟军进攻，就可能投降了。眼下，能收拾意大利人的，只有隆美尔最合适。
首先，对付美、英军队，他更有经验。意大利是德国南方的最后屏障，战略位置十分突出，而与英军鏖战两年，并首次重创美军的隆美尔，十分了解两军的战术特点和作战风格，由他守德国南大门，无疑是最合适的人选。
其次，不会对意大利人手下留情。从昔日的盟友变成敌人，这让许多人一下子转不过弯来，但隆美尔不会。2年非洲经历，他彻底地看清了这位盟友的秉性，除了帮倒忙“一无是处”。从某种角度讲，他痛恨意大利人比盟军更深重。
重要的是，眼下是用人之际，可用的人不多。虽然隆美尔败北非洲，但不能抹煞他在战术上的造诣，尤其是德军在苏联战场上的颓势中，已经撤换了许多“不听话”的将领，再也没有合适的人选了。让隆美尔去，他一定“知耻而后勇”，并尽心尽力。
在隆美尔看来，他去意大利也是最合适的。苏联战场上的德军将领和他“尿不到一个壶里”，彼此谁都看不上，更谈不上合作了。他更在意的是“从哪里跌倒，就从哪里爬起来”，他要征服意大利，打败美、英军队，将失去的荣耀拿回来。
再次被重用的隆美尔，招致德国将领们的嫉妒。
1943年5月，为了防止意大利出现“倒戈”，德国元首正式命令隆美尔建立一个新的集团军司令部，准备武装入侵意大利。这个消息，不仅意味着他可以重返战场，而且作为元首的“爱将”，他并没有失宠。
隆美尔除了积极地筹备新的司令部，经常与元首就意大利问题深谈很久。而苏德战场上的不顺，而身兼陆军总司令的元首，身边并没有太多的人帮他出谋划策。此时，棘手的战局，也只有隆美尔能出出主意，随着两人的接触频繁，引起了其他将领的妒忌。
一是，观摩“堡垒行动”，让人烦。隆美尔与元首一起来到苏联战场，观看了一场坦克大战。人们惊讶地感受到，他评价德军将领的战术指挥时，完全是一副陆军总司令的派头；再加上其元帅的身份，很容易让人们联想，他可能将成为陆军总司令。
二是，抨击古德里安，犯众怒。隆美尔毫不客气地指出，古德里安只重视坦克作用，却忽略与大口径火炮和地雷的战术配合。要知道，这位老将在陆军中的威望很高，更是容克集团的代表。他这么明目张胆的指手画脚，显然得罪了其他将领。
更遭人嫉妒的是，随着盟军登陆西西里岛，意大利成了德国统帅部最关切的问题。隆美尔被任命为“B集团军”司令，负责抵御盟军，并将原陆军总司令布劳希奇的行营交给他。这样的“厚待”，招致戈林等人的不满，不断地打小报告。
结果就是，他的B集团军被调防到希腊。其实，隆美尔自己也知道其中的缘由，也不好“撕破脸”去争辩什么。更何况，元首明确地告诉他，这是权宜之计，意大利局势一旦紧张，一定会给他表现的机会。不久，墨索里尼被软禁，他的机会来了。
隆美尔预想独揽意大利指挥权，却再次失宠。
1943年7月，随着盟军步步紧逼，意大利人终于拘禁了墨索里尼，暗中与盟军进行谈判，并在德、意边境修筑工事；但为了稳住德国，依然宣称继续忠于轴心国。隆美尔被紧急调回，开始秘密地向意大利境内渗透，控制了边境山口。
德军部队不断地向意大利渗透，让意军最高统帅部忍无可忍，开始设置路障，挖断公路，阻挠德军前进的步伐，“武装叛变”的味道越来越浓。隆美尔现在只等一声令下，他就可以快刀斩乱麻似的，将意大利北部的意军全部解除武装。
但现在的德国已经不安全了，西西里岛战役结束后，盟军一面准备进攻意大利，一面开始大规模地轰炸德国本土。隆美尔也抽空跑回家将老婆、孩子、金银细软等，转移到乡下一位好友处，并对当前的局势理论了一番。
颇具讽刺意味的是，当隆美尔问好友：“对当前德国进行的这场战争有什么看法”时，他的好友回答道：“能让一位陆军元帅跑到这里，问农民这个问题，说明德军打的不怎么样。”更具讽刺的是，昔日的盟友宣布向盟军投降。
隆美尔立刻指挥部队包围了罗马，解除了意军的武装，也不知道意大利军人是毫无战斗力，还是万念俱灰，不愿反抗，短短一个星期，80万意军放下了武器，而德军几乎零伤亡。可笑的意大利人到最后又闹了一出大笑话。
按照隆美尔的预想，到了担任驻意德军总司令的时候了，德国元首也有意这么做。但当征求意见时，提到必须在整个冬季，都要坚守古斯塔夫防线时，他的拗劲又来了，“既然让我指挥，就要按我的意思做”。白说了，就是“将在外，君命有所不受”。
这种不服从命令，让人不放心的说法，换做是谁，也不会重用他。就在德国元首犹豫之际，再经参谋部那些将领的挑拨，彻底打消了让他担任意大利总司令的想法。隆美尔也为自己的直言快语、目中无人，失去了再次建立功勋的机会。
可是，总要给这位德国英雄找些事情做，否则“于公于私”都说不过去。结果，那些嫉妒他的人，早就替他想好了去处，那就是到法国去监督修建“大西洋壁垒”。这样做，既可以让他远离战场，又“委以重任”，可谓一举两得。
本就对战争有些灰心的隆美尔，再加上这么一番羞辱，更加对局势不看好，以至于将“失败”常常挂在嘴边，成了他日后走上不归路的重要原因。也就是从此刻起，隆美尔彻底被晾在了一边，再也没有大的作为。
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参考文献：《第二次世界大战》、《隆美尔传》、《步兵攻击》
