COVID-19疫情进入一个新阶段。
尽管我国的疫情得到了初步控制，但在我国之外，亚洲的韩国和伊朗，欧洲的意大利疫情的突然暴发进一步增加了人们对COVID-19演绎成一场全球大流行病的担忧。
2月24日，WHO对此也发表了自己的看法。
WHO总干事谭德塞在例行记者会上说，根据世卫组织的评估，COVID-19目前尚未构成“大流行病”。
那么，什么状况才构成谭德塞口中的“大流行病”（pandemic）呢？
我们首先明确，“大流行病”是与一个与地理分布相关的流行病学术语，谭德塞所说的“大流行病”实际上指的是全球大流行（global pandemic）。
在亚洲范围内，COVID-19已经构成“大流行病”。
流行病与大流行病是如何界定的呢？
流行病学的一些概念
流行病学是医学的一个分支，主要涉及研究疾病的发生、分布和控制。
流行病学的作用主要是确定疾病的流行率（受影响人口的比例）和发病率（在特定时期内疾病的发生情况），用来指导适当的公共卫生应对措施。
影响一种疾病发生水平的主要有两个可衡量的因素来定义：
疾病传播的方式和速度决定的再生率；
易感人群的数量，也就是容易受影响的社区规模。
基于疫情开始就表现出的流行病学特征，学术界普遍认为，COVID-19具备构成全球大流行的所有要素，形成全球大流行仅仅是一个时间问题。
用于描述流行疾病规模的一些术语包括：
散发（Sporadic），是指不频繁或不规律发生的疾病。像某些食物中毒，即食源性病原体，比如沙门氏菌或大肠杆菌导致零星的疾病暴发。
群集性发病（Cluster），是指实际发生数量或病因可能尚不确定情况下大量发生的疾病。比如，在某些化学或核污染后某些地方出现的系列癌症病例。
地方病（Endemic），是指某个地理人群中持续存在和/或普遍流行的疾病。一个典型的例子是我国南方某些地区曾经长期流行的血吸虫病，即毛泽东那首《七律二首·送瘟神》中“华佗无奈小虫何”的“小虫”导致的地方流行病、
地方性流行病（Hyperendemic），是指在某些地区持续高水平发生，远高于其他人群的疾病。比如，艾滋病，在非洲某些地区每5个成年人中就有1人患病，因而联合国就将艾滋病称给非洲这些国家的地方性流行病，这些地区也被称为“高艾地区”。
疾病暴发（Outbreak ），通常用于描述发生在一定地理区域的疾病数量突然增加。比如，几年来媒体曾多次报道美国某个地方麻疹暴发，其实不过只有几个或者十几个病例，因为远远超出一般应有（预期）的水平，就是暴发。
流行病（Epidemic），主要用于描述一种失去控制的传染病的蔓延，具体的可以定义为“在特定时间内某种疾病发生了广泛的社区传播”。
所谓社区传播就是找不到具体传染源的传播。
大流行病（pandemic），则是则是一个与地理分布相关的术语，指已蔓延到多个（2个及以上）国家或大洲的流行病，通常影响相当大量人口。
因此，大流行病可以是影响一个国家的大流行病，蔓延一个大洲的大流行病，也可以是蔓延全世界的大流行病，即全球大流行病。
比如，上图所示1918年大流感涉及全球的区域和路径。
COVID-19已经构成亚洲大流行病
随着涉及韩国多个行政区域的大量确诊病例的暴增，和韩国当局承认COVID-19已经在韩国发生了广泛的社区传播，韩国已经是继中国之后第二个发生COVID-19全国流行的国家。
因此，按照以上定义，COVID-19在亚洲已经成为了大流行病。
而在伊朗，虽然当局并没有公开承认已经发生了大流行，不过，外界估计，COVID-19在伊朗已经发生了广泛流行。
伊朗于2月19日首次公布2例确诊病例，短短不到1周时间，到昨天死亡病例已经暴增到12例，成为我国之外死亡数最高的国家。
也可以从一个侧面折射出伊朗疫情的严峻性。
意大利疫情的暴发，将COVID-19推到了全球大流行病的边缘
2020年2年2月21日，周五，意大利当局在一次新闻发布会上对外宣布，在其北部的伦巴第大区有5名医生和另外10人新冠病毒核酸检测阳性，出现疫情暴发。
另外，在威尼托地区也有2人病毒核酸检测阳性。
当局迅速意大利北部10个城镇的学校、酒吧和其他公共场所，并告诫涉及5万人口的人们待在家中不要外出。
随后疫情急转直下，确诊病例数和死亡人数迅速增加，涉及区域也在蔓延。
到目前，意大利已经有确诊病例225例，死亡人数达到7人。
也就是说，意大利已经出现涉及至少两个以上地区COVID-19疫情的大暴发。
确诊病例数一旦继续快速增加，并确认存在广泛的社区传播，那么，COVID-19在意大利也就构成了大流行。
这样，也就满足可WHO有关全球大流行所定义的涉及2个及以上大洲存在大流行的条件，从而构成全球大流行。
也就是说，COVID-19在意大利正处在大流行的边缘，因而也将全球推到了COVID-19大流行的边缘。
