1942年初，德军在莫斯科城下遭遇失败后，双方都在秣马厉兵，准备更大规模的战役。无独有偶，隆美尔的非洲军团也因物资、补给奇缺，不得不放弃围了3个月的图卜鲁格城，被迫后撤800公里，德国上下充满着沮丧的情绪。
好在，日本偷袭珍珠港后，实施“南进政策”，严重威胁着英国在远东的利益，不得不分兵增援东南亚。德、意两国首脑认为，这是扭转非洲局势的大好机会，开始向非洲“调兵遣将”。然而，其内部的矛盾还是将隆美尔置于尴尬的处境。
德国与意大利各怀鬼胎，但隆美尔只想进攻。
隆美尔在非洲征战一年，其高超的战术水平得到了所有人的认可，但糟糕的后勤，让他处于“巧妇难为无米之炊”的境地。只要有足够的物资保障，非洲军团一定能取得令人满意的战果。但是，德、意双方在非洲的问题上，看法并不一致。
在意大利人看来，尽管在非洲打不过英国人，但不代表没有称霸北非的野心，实力不行，有德国人帮忙，属于“本事不大，想法不少”的一类。说白了就是，帮忙打英国人没有问题，但对非洲的统治和管理，一定属于意大利。
对于意大利的“无耻”想法，德国人自然心知肚明，根本不会给他们“当枪使”。在德国的战略中，维持非洲战局只是防止英国人在其后方形成危险，并且利用意军牵制英军主力。所以，隆美尔到非洲之初只有2个师，不再有增援。
德军统帅部对隆美尔的要求，也只是进行有限的进攻，确保巴尔干和非洲的相对稳定，以牵制为主。但“不甘寂寞”的隆美尔，并不深究德、意两国之间的政治博弈，他只想进攻。一口气打到图卜鲁格城，吸引了全世界的眼球。
从而将一场局部战争，愣是打成了令人瞩目的非洲战场，成为同盟国和轴心国争夺战略主动权的中心。什么事都是有利有弊的，就德国而言，非洲确实成为英国人的必争之地，牵制了大量的英军，但也迫使德国不得不进行三线作战。
为了争取战场主动，就在隆美尔撤往的黎波里的同时，德、意双方一致认为，有必要打回去。得到增援和补充的非洲军团“不负众望”，一举拿下图卜鲁格城。这不仅让隆美尔报了一年前的“仇”，而且升为元帅，达到了其军事生涯的巅峰。
但他并没有收手的意思，打乱了原定的战略部署。
1942年4月，德、意双方决定打破战场僵局，争取在发动斯大林格勒战役前，攻占马耳他，建立海、空军前进基地，辐射整个地中海地区，遏制英国在非洲的势力范围。但前提是，隆美尔攻下图卜鲁格城后，必须转入防御不再推进，集中进攻马耳他。
但隆美尔并不打算这么做。首先，从战术角度，应该乘胜追击。从前阶段的战斗来看，英军尽管损失惨重，但其主力并未完全歼灭，正在撤往埃及的路上，只有加快推进速度，趁势攻击，不给对方任何反应机会，才能真正获得主动权。
其次，一旦攻到利比亚与埃及边境时，马耳他的意义就不大了。马耳他横在意大利与非洲交通线上，战略位置十分突出，但非洲军团攻击到苏伊士运河后，补给可以绕过该岛，直接运往开罗。所以，迅速将英军赶出非洲的意义更大。
更重要的是，凭他对意大利军队的了解，由他们进攻马耳他将是一个遥遥无期的事情。与其指望意大利军队的作战能力，不如非洲军团继续进攻更加稳妥。当然，由于自己的连连取胜，德、意双方高层对他继续获得胜利，没有任何异议。
于是，隆美尔不顾部队战损十分严重，官兵们的精力和体力消耗殆尽，命令继续前进。经过7天的穷追猛打，非洲军团的前锋已到达，距英军阿拉曼防线几十公里的地方。“胜利近在咫尺”，但德军已是真正的“强弩之末”了。
此时的非洲军团，仅剩80辆坦克，每个装甲师只剩下1500人左右，而且官兵们极度疲惫，躺在地上就能睡着，不要说去战斗了，就连拿枪的力气都没有。再加上英军不断增兵阻击，英国空军也频繁地袭扰，双方最终僵持下来。
但隆美尔还沉浸于攻入开罗的幻想。一旦攻占开罗，就预示着英国彻底失去对非洲的控制，德国将主宰非洲的一切，而毫无战斗力的土耳其也会站在德国一边。到那时，苏联的东部地区将处在德军的威胁之下。这些都是他不顾一切进攻的根源。
然而，不是幻想的是，英国方面彻底乱了起来。
隆美尔即将全面进攻的消息传来，引起了开罗城一片慌乱。街道挤满了从前线返回的运输车和难民，英国领事馆门前站满了等待签证出国的人，开往巴勒斯坦的列车更是拥挤不堪，而英军也开始将家属进行分批撤退。英国人彻底没了斗志。
尽管英国军队已接管了开罗城的所有事务，宣布进入紧急状态，但城内的秩序依然混乱不堪。一条新防线在金字塔附近正在修建；英军中东司令奥金莱克，正在忙着安排撤离前的破坏工作，发电厂、汽油库、交通要道等都在破坏名单上。
看来，隆美尔的名气很大，人还没有到，开罗城已经垮了。在人们的眼里，没有他攻不下的城池，开罗迟早落入德军之手。而与开罗城一样陷入困境的还有丘吉尔，此时他正遭受着议员们的“指责”，他们对军方的无能，已经忍无可忍了。
有人提出：“过去几个月来的一连串灾难，都是由于英国军事总部的根本错误造成的”，甚至将英军的失败归于丘吉尔不会用人上，“现在流行一句讽刺意义的话，如果隆美尔是在英国军队里服役，恐怕他现在仍旧是一名中士。”
丘吉尔不愧老奸巨滑，他将英军存在的所有问题，都归咎于他的将军们身上。同时，他也表示隆美尔过于狡猾，英国将军都不是他的对手。此话一出，立刻得到德国人的响应，在报纸上大标题报道：“英军失败，丘吉尔说：怪隆美尔”。
不管怎么说，现在是到了该换将的时候了。丘吉尔一边从国内、印度向非洲调集兵力，一边改组中东司令部，任命亚历山大为中东司令，蒙哥马利为第8集团军司令，他寄希望通过临阵换将，带领英军走出失败的阴影。
就在隆美尔准备大举进攻的时候，意大利人来了。当然，他们不是来慰问的，而是在坐等开罗的沦陷，意大利驻埃及的总督将接管这座城市，以及协调与“占领军”的关系。意大利人终于将他们“见便宜就上”、投机的嘴脸，表露无遗。
但让他们失望的是，正是意大利军队的“出工不出力”，以及糟糕的后勤补给，致使隆美尔不得不再一次无功而返，留下永久的遗憾。
如果，隆美尔按照原定计划打，会是什么结果？欢迎留言和讨论。
参考文献：《第二次世界大战》、《隆美尔传》、《步兵攻击》
欢迎搜索关注“白杨树下谈历史”//学习历史，传播文化正能量//未经授权，请勿转载！
