前段时间我总结了一下鳄鱼的捕食者们，今天再按鳄鱼的生长阶段给大家梳理下。首先说明一下，鳄鱼在自然界无疑是强者，成年大型鳄高居食物链顶端。然而，鳄是一个目共23种动物的总称，最小的非洲侏儒鳄和盾吻古鳄成体体长才一米左右。
盾吻古鳄：现生最小的鳄类
即便是大型鳄，在鳄卵和鳄苗阶段也非常脆弱。雌鳄会将鳄卵掩埋并在附近看守，雏鳄出生后仍会照顾它们几个月，雄鳄有时也参与，但父母的照料还是无法避免鳄卵和雏鳄沦为各种掠食动物的美餐，因为它们太弱小了。
讨厌的偷蛋贼
在非洲、亚洲和澳大利亚，对鳄鱼威胁最大的偷蛋贼是巨蜥；在美洲则首推浣熊，次为野猪、美洲黑熊和双领蜥。巨蜥很擅长偷蛋，如尼罗鳄巨蜥是两只一起团伙作案的，一只把守巢的雌尼罗鳄引开，另一只把鳄卵挖出来。一些犬科动物也爱偷吃鳄卵，如澳洲野狗、狼和食蟹狐。
浣熊是臭名昭著的偷蛋贼
不仅是凯门鳄、澳洲淡水鳄等小型鳄，湾鳄、尼罗鳄、美洲鳄、密西西比鳄等大型鳄也深受其害，鳄巢内的死亡率通常高达百分之几十，被一窝端的情况也不少见。
鳄苗吞噬者
鳄卵通常埋藏在沙子里，而且有卵壳保护，足以阻挡住一些捕食者，与之相比，鳄苗就更脆弱了。鳄苗是指一岁以下的雏鳄，长二三十厘米，重几十克；初生雏鳄只有十几厘米长。鳄苗的天敌囊括了小至蚂蚁、大至鲨鱼的众多捕食者。
密西西比鳄幼苗
原产自南美的火蚁属是初生雏鳄的大敌，它们往往在佩滕鳄和凯门鳄的雏鳄破壳而出之际蜂拥而上，较弱的雏鳄会被叮死并吃掉，强健的个体可以逃入水中生还。红火蚁入侵北美后，叮死了不少美洲鳄和密西西比鳄的鳄苗。由于火蚁有剧毒，被叮的幸存者也容易患病，存活率降低。
雏鳄在幼苗阶段死亡率极高，可达71-98%。陆地上的敌害主要是猫类和犬类，水里的敌害包括大型鱼类、蛙类和龟类，如河里的短盖肥脂鲤、牛蛙和皱面长颈龟，海里的尖吻鲈和几种鲨鱼，都有吞噬鳄苗的记录。
危机四伏的鳄苗（网络合成图）
鸟类对鳄鱼有制空权优势，一些昼行性猛禽、涉禽都喜欢掠食鳄苗，如美洲鹫、非洲秃鹳和凤头卡拉鹰。鳄卵天敌基本都是陆地动物，而鳄苗的天敌来自水、陆、空的各占三分之一左右。
成年鳄的天敌
成年鳄尤其是成年大型鳄在自然界少有敌手，自然天敌仅有大猫、蟒蛇、鲨鱼、其他鳄鱼等少数几类动物而已。
狮、虎、美洲虎、山狮和豹都有杀死成年鳄的记录。大猫对鳄类的捕食有两大亮点，别的掠食者都没有做到。一是捕杀鳄鱼多于被鳄鱼反杀，这一方面是由于鳄鱼上岸远比大猫下水多，另一方面是因为大猫面对鳄鱼更为主动，如在特定地区和季节，美洲虎和山狮都会将鳄鱼列为主食。
美洲虎抓了只大凯门鳄
二是有能力击杀比自身更大的鳄鱼，雌虎在陆地上杀死过3.6米的泽鳄（正常体重约160千克），山狮抓过2.7米密西西比鳄（正常约70千克），这方面表现最突出的还是美洲虎，在浅水区捕杀过3.8米的黑凯门鳄（正常约180千克）。
蟒、蚺捕食鳄类比较常见，但需要较大的体型优势，因此通常都是成年大型蟒捕食小鳄鱼，如水蚺捕杀亚成年凯门鳄，大个体岩蟒捕食非洲侏儒鳄。佛罗里达的入侵物种缅甸蟒吃了不少密西西比鳄，如有条3.9米的大蟒吞了一条1.8米的鳄鱼。鳄鱼也不是白给的，哪怕是大个体缅甸蟒也有可能沦为密西西比鳄的猎物，在亚马逊有条5米的雌绿水蚺被不到2米的凯门鳄干死了。
缅甸蟒捕食密西西比鳄
理论上再大的鳄鱼也不是成年大型鲨的对手，不过鲨鱼通常对鳄鱼不感兴趣，更何况它们生活在海里。鲨、鳄的主要碰面机会有二：怀孕牛鲨到淡水中产仔，小牛鲨在河里完成发育；湾鳄和美洲鳄是咸水型鳄鱼，会到河口活动。湾鳄捕杀了不少小牛鲨，成群的小牛鲨有杀死成年澳洲淡水鳄的目击记录。在哥伦比亚的河口，有条成年美洲鳄命丧大白鲨之口。
大湾鳄吃小牛鲨
大鳄鱼会吃小鳄鱼，不管是同类还是别的鳄鱼。尼罗鳄、密西西比鳄同类以大吃小都很常见，小鳄鱼会主动回避大鳄鱼，跑到栖息地边缘活动。大型鳄会压制同域栖息的小型鳄，如美洲鳄、奥利诺科鳄和黑凯门鳄排挤眼镜凯门鳄，湾鳄影响马来鳄、泽鳄和澳洲淡水鳄的数量和分布。此外，成年淡水鳄也会吞食湾鳄幼苗，反过来对湾鳄造成消极影响。
鳄类之间的自相残杀在干燥的夏季最严重，这时候很多鳄鱼挤在一个水坑里。3岁以下的鳄鱼受伤害较多，对鳄类来说，周岁是个第一大关，3岁是第二大关。多数雌鳄只要过了3岁就能活到自然衰老了，而雄鳄在高密度种群中可能死于领地之争。
湾鳄捕杀澳洲淡水鳄
实际上我们人类才是鳄鱼的最大天敌，数以千年来，我们一直在吃鳄卵、鳄肉，用鳄鱼皮做皮包和皮鞋。现在人们还有时为了消除对人、畜的潜在威胁而将大鳄鱼射杀，尽管鳄鱼通常不会伤害人畜，除非人类侵犯它们的栖息地。很多种类的鳄鱼都已经濒危甚至极危，在狩猎压力较大的种群中，鳄鱼已经学会了如何躲开人类。
