狼是世界上体型最大也是最具盛名的野生犬科动物。豺是生活在亚洲东部的一种大型犬类，体比狼小，但性更凶残。狼大家都很熟悉，但对于豺很多人还不太熟悉甚至存在一些误解，真正的豺只有一种，学名为Cuon alpinus，又叫红豺。
豺（Cuon alpinus）
胡狼有时也被叫做豺，如金背胡狼被叫做金豺，黑背胡狼叫黑背豺等，这是不规范的叫法。真正的豺，集结成大群与大型野兽搏杀；而冒充豺的胡狼，只能跟在大型捕食者身后拣一些残羹冷炙。狼和豺分别是我国最大和第二大的犬科动物，我国民间传说中豺比狼厉害，建国初中科院撰写的《东北兽类调查报告》中甚至称豺是狼的天敌。而苏联科学院编著的《苏联哺乳动物》中却说狼是豺的潜在捕食者。这两部文献都没给出科学证据，只是对老乡口述进行整理并做了一些推测而已。那么，现实中豺与狼的种间关系究竟是怎么样的呢？
印度狼（Canis lupus pallipes）
井水不犯河水
实际上，狼和豺平时是很少碰面的。狼的分布几乎遍及欧亚和北美，却唯独不见于东南亚，而东南亚正是豺的大本营。在印度、中国、中亚和俄罗斯远东南部，狼和豺存在分布重叠。在这些地区，豺多栖身于山地和森林地区，而狼多见于开阔的平原地带，它们通过生境地分离减少了直接竞争。狼的适应能力非常强，能适应所有的北方生境，包括北方针叶林。为什么狼能适应北方针叶林，却适应不了南方的密林呢？原来，尽管北方针叶林的林冠层特别茂密，但林下层却很单调，对地栖型捕食者来说与开阔地无异。
豺与狼正好相反，它们是茂密森林中的居民。它们喜爱的生境包括：干旱或湿润的热带阔叶林，热带常绿或半落叶林，热带旱生棘林，茂密的灌木丛，海拔3000米以上的高山草甸；而不见于开阔的草原和荒漠地区。根据IUCN提供的分布图，豺与狼的栖息地重叠不大，在有些地区它们看似重叠，实际上基本上完美避开了。
当然，豺与狼在其生境的边缘地带还是有些重合的，印度奥利萨邦的Debrigarh野生动物保护区就是世界上少有的几个既有狼又有豺的地方。同为犬科又都是群居动物，它们是有不少共同语言的。2013年，有研究人员发现一只孤狼在豺群附近徘徊，而豺群似乎也接纳了它，它们互相接近，彼此嗅闻对方。
豺远比狼更可怕
我们都说豺狼，豺排在狼前面。虽然豺与狼的种间竞争关系迄今仍缺乏科学、系统的研究，但我们可以用其他猛兽为参照物评判二者的实力，而最好的参照物就是豹。
印度豹（Panthera pardus fusca）
在亚洲南部，狼在与豹的较量中不占优势。Melkote Temple野生动物保护区本来是印度第一个专门保护狼的保护区，然而近几年，随着豹侵入到该保护区，保护区里的狼越来越少，2017年就完全消失了。当地人称看到过豹吃狼，而且豹很喜欢抓狗吃。在伊朗的研究也表明，狼倾向于避开豹的地盘。而豹却不是豺的对手。在野外，豺群驱逐豹早就不是新鲜事，甚至两三只豺就能赶走成年豹，研究者曾观察到一只六七十千克的成年公豹遇见三只豺只顾没命逃，尽管它的实力远胜过三只豺，可见豹对豺群的畏惧已成为习惯。当然，豹一有机会就会攻击落单的豺。
豹杀死落单的豺
豺群杀死豹亦不罕见，有时在豺洞周围能发现豹的残骸和被豺啃过的豹骨。在Mudumalai保护区，有只完全长成的豹遭遇豺群围攻，它慌乱之中逃上树，却不慎掉下来，脑袋卡在树枝之间被吊死。保护区的工作人员发现这只豹浑身都是伤口，身体后半部最多，尾巴已经被豺啃掉了。在野外，除了豺，没有什么野兽能令豹如此恐惧。
被豺撵上树的雌豹
印度豺体重15-20千克，每群有七八只，而印度狼重约20千克，每群四五只，从纸面上看它们的实力差距并不大，但在与豹的竞争中却发现出截然相反的态势。个中缘由可能有以下两个：一是豺更抱团，一群豺很少分开，一群狼却经常分开觅食；二是豺会一些针对大型兽类的独门秘技，如剜眼珠、掏肛门，这些手法在人类看来很残忍，却异常有效。
自然界的野兽搏杀中，个体质量永远比群体数量重要，因为一群野兽中没有一个愿意先冲上去送死。豺还真是个特例，在我国，豺是国宝大熊猫的主要天敌，也是华南虎灭绝后唯一可以威胁成年大熊猫的捕食者，而豹只能捕食幼年大熊猫。在印度，有很多博物学家提到，大群的豺会围攻豹、野牛、懒熊甚至老虎。老文献中有许多大群豺（超过20只）围攻并杀死成年老虎的记载，这目前尚未得到科考研究的证实。从近些年的观察来看，豺平时还是很怕老虎的，动物学家只见过老虎杀豺，没见过豺杀老虎。然而，研究者曾观察到一群10只豺与成年雄虎对峙，后各自撤退；也曾观察到一群豺在河边休息，令正是进食的老虎很紧张。
印度孤豺与老虎同框
相反的是，狼被老虎牢牢压制。在俄罗斯远东，有老虎的地方就没有狼，只有在老虎因人类迫害而局部灭绝的地区，狼才会出现，而当老虎重新回到该地区，狼就会再度消失。要知道，远东狼重30-40千克，是豺的两倍。
豺群的生活方式远没有狼灵活，它们群体大而且很少分开，需要很大的猎物密度才能养活它们；而且豺依赖于森林，对环境也比狼更敏感。这些特点使豺先于狼走向了衰亡。实际上，豺虽然对野兽极为凶残，但对人却非常友好，从没有伤人的记录。现在，IUCN已将豺列为濒危物种，我国也将豺列为国家二级保护动物，国际上正在共同努力保护这种神奇的犬科动物。
