影片《狮子王》为我们展现了一个狮子版的王子复仇记，但其中也蕴含了动物王国的一些科学道理。例如，两代狮王在处理斑鬣狗问题方面做法截然不同。那么，木法沙和刀疤谁的统治更英明，刀疤和鬣狗真的能把草原吃的寸草不生吗？
狮子和斑鬣狗各有各的领地吗？
狮子和斑鬣狗是非洲体型最大的两种食肉动物，它们在撒哈拉以南的非洲广泛重叠，而且它们都喜欢较为开阔的生境，如稀树草原、半荒漠地带和开阔林地，唯独不见于茂密的热带雨林。它们在相当广阔的栖息地内都是邻居。
影片《狮子王》中，在木法沙时代，狮子和斑鬣狗的领地是各自分开的，狮子生活在充满阳光的大草原上，而鬣狗生活在阴暗的峡谷里，木法沙甚至不允许鬣狗越界捕猎。那么在大自然中，狮子会将鬣狗排斥在它的领地之外吗？
答案是否定的。虽然狮子和鬣狗都是领域性非常强的动物，每群狮子和鬣狗都有自己的领地，但它们的领地只针对同种同性别个体，不会针对异性，更不会针对异种动物。大家可能误以为这些大型食肉动物占据一块领地，是为了独占其中的食物资源。其实不然，领地主要是为了垄断交配权，例如雄狮兄弟占据一块领地后，就不会允许其他雄狮进入，以独享与这片土地内所有雌狮的交配权，确保这些雌狮产下的都是自己的后代。
有时也会出现一种食肉动物排斥另一种食肉动物的情况，这通常是由于两种动物对食物和栖息地的需求很接近，而它们的竞争力有很大差距。例如，在狮子和斑鬣狗数量繁盛的地方，猎豹和非洲野犬的死亡率就特别高，种群就受到限制。而在斑鬣狗繁盛的地区，棕鬣狗和缟鬣狗数量非常稀少。
斑鬣狗和狮子生活在相同的生境中，捕食相似的猎物，它们都以斑马、角马和羚羊为主要食物，因此竞争比较激烈，体型更大的狮子，在竞争中占有明显优势。然而作为狮子永恒的敌对势力，斑鬣狗也不是白给的。研究表明，成年斑鬣狗的年死亡率低于10%，而且主要是人类造成的，狮子对它们的影响微不足道，因此狮子无法将鬣狗排斥在领地之外。
影片中木法沙坚决将鬣狗阻击在领地之外的做法，在大自然中注定徒劳无功。与之相比，刀疤与鬣狗群和平相处的做法就务实多了。
斑鬣狗会将一片土地吃的寸草不生吗？
在影片一开始，鬣狗就将阴暗峡谷中吃的寸草不生，在刀疤的邀请下入主草原以后，又将草原上的食草动物吃了个干净。现实中的鬣狗也是这样凶残和贪婪吗？
斑鬣狗背负这种恶名，主要是因为它们吃相特别难看。它们粗大的臼齿能够轻易的咬碎猎物的骨头，不光吸食骨髓，连骨头也会一起吞下去，因此斑鬣狗的进食场所往往只剩下一片潮湿的草地、几根兽角和猎物的胃容物。与之相比，狮子刀片状的裂齿只能切下新鲜的肉，对兽皮和大块骨头无可奈何。对一具兽尸，狮子只能利用70%的生物量，而斑鬣狗的利用率几乎达到了100%。
此外，斑鬣狗进食速度特别快，一只鬣狗十几分钟就能吞掉一只小羚羊，一群30多只斑鬣狗一刻钟就吃光了一只成年雄斑马（300-400千克）。鬣狗进食时候狼吞虎咽的样子，一定给人们留下了深刻的印象，所以才有了影片中“鬣狗永远也吃不饱”的说法。
实际上斑鬣狗虽然吃相难看，但它们是不会把一片草原上的猎物都吃光的。根据生态学规律，捕食者的数量更多地是受猎物数量的影响，而不是反过来。如果一个地区斑鬣狗的数量过多，由于过量捕食下，有蹄动物的数量就会下降，而斑鬣狗没有了充足的猎物，数量也就会随之下降。这时由于天敌减少，有蹄动物的数量又会增长，斑鬣狗的数量也随之恢复。捕食者与猎物的数量就表现出这种先增先减、后增后减的不同步变化趋势，这也就是生态平衡。
相反，如果一个地区没有食肉动物，食草动物数量增长过快，也会影响生态平衡。美国西部某地曾为保护鹿而将它们的天敌——狼和山狮全部清除，结果鹿的数量虽在短期内有所增长，但最后反而下降了，因为过量的鹿将当地可以吃的植物都吃光了，导致了生态系统的崩溃。
虽然狮子和鬣狗都是大型食肉动物，但在控制食草动物数量方面，鬣狗远胜于狮子。因为鬣狗是追击型猎手，它们在狩猎中会消耗更多的能量，因而需要吃掉更多的猎物。而且它们更多捕食母兽和幼兽，对猎物种群影响更大。而狮子总的来说是伏击型猎手，更多针对离群的年轻公兽，对猎物种群影响比较小。
因此影片中木法沙虽然口口声声说生态平衡，但他并没有懂得生态平衡的真谛，刀疤邀请鬣狗进入草原一起捕猎，才是真正维护草原生态平衡。
狮子和斑鬣狗的关系取决于雄狮的态度
狮子和斑鬣狗的种间竞争态势首先取决于它们的相对数量，其次取决于雄狮的态度。在南非一群斑鬣狗只有十几只个体，和狮群规模差不多大，在这种情况下，斑鬣狗远不是狮子的对手，它们只能吃狮子的剩饭。
而在东非，一群斑鬣狗有50多只，是一群狮子的好多倍。在塞伦盖蒂草原，斑鬣狗和狮子已经能够做到互有来往了。而在恩格罗恩戈罗火山口，斑鬣狗群的规模超过狮群的10倍以上，如果没有成年雄狮在场，斑鬣狗基本上100%可以抢到狮群的猎物。
在博茨瓦纳乔贝国家公园的研究显示，当没有成年雄狮在场，斑鬣狗数量超过狮群中雌狮和亚成年雄狮数量之和的3.7倍时，就可以抢走狮群的猎物。而当成年雄狮在场，斑鬣狗就只有落荒而逃的份儿。
在影片中，鬣狗群的规模很大，看起来有狮群的五倍以上，这时候雄狮的态度就显得尤为重要。木法沙显然属于那种很负责的丈夫，他会与王后沙拉碧一起驱逐斑鬣狗。而刀疤则对雌狮不管不顾，反而和鬣狗称兄道弟——当然这在自然界中是不可能发生的，导致雌狮只能吃鬣狗的剩饭。
木法沙和刀疤为什么兄弟反目成仇？
狮子王中木法沙和刀疤是亲兄弟，在自然界雄狮兄弟是非常团结的，它们一起打江山、抢地盘、抢老婆，是不会出现兄弟反目的情况的。
不过在自然界中，双狮联盟中两兄弟都有一定的交配机会，而影片中木法沙显然独占了所有的交配机会，这大概就是刀疤不满的原因，刀疤篡位后也一直在试图得到沙拉碧的认可。自然界中一些大联盟（四狮以上），有时也会因一些雄狮得不到交配机会而导致解体。
狮群中发生狮王改朝换代之后，新狮王会将前代狮王的雄性后代全部杀死或赶走，而半大的小雌狮则被允许留下来，这就是刀疤赶走辛巴而留下娜娜的原因。
辛巴离离开荣耀王国的时候只有不到一岁，而当他回来的时候已经是一只壮年雄狮了，至少在4岁以上。也就是说，刀疤统治狮群长达三年，这三年间刀疤没有留下一个后代，显然他并没有得到梦寐以求的交配权。
刀疤的运气实在比较差。我们注意到刀疤联合鬣狗上台以后，草原上的草就都枯萎了，这肯定不是因为刀疤和鬣狗干的，道理在前面已经讲了，鬣狗的加入只会维护而不会破坏生态平衡。
最大的可能是，刀疤上台之时，正值草原上一年一度的旱季来临。例如，在塞伦盖蒂大草原，每年6-9月份是旱季，青草纷纷枯萎，大量的角马和羚羊被迫不晚不远万里迁徙到马赛马拉国家公园。而到10-11月，随着塞伦盖蒂雨季来临，这些猎物再迁回来。
刀疤统治的三年，可能恰好是荣耀王国的土地上旱季特别长、猎物特别稀少的时期。而且它的统治失当，没有处理好本族和鬣狗的竞争关系，导致雌狮得不到足够的食物。饭都吃不饱，谁还会给他生孩子？
狮子王只是一部电影，过多的追求科学性反而失去了电影本身的趣味，本文只是希望借这个电影，向大家宣传一些动物科学知识，就是这样。
