雄狮的王位只是拟人的说法，准确地说应该是雄狮对一个狮群和一片领地的占有。然而狮群的领地传女不传儿，狮子并没有什么东西可以在父子之间传承，影片《狮子王》中木法沙把王位传给辛巴只可能是电影虚构的情节。
领地传女不传儿
狮群的领地不属于雄狮，而属于雌狮，并在母女之间传承。雌狮姐妹是狮群真正的主人，她们会把领地传给女儿，再由女儿传给外孙女。因此狮群是一个母系群，不出意外的话，整个母系家族世世代代都居住在同一片土地上。
雄狮是外来的，通常组团加入到狮群之中。地主雄狮联盟给狮群带来保护，使它们免遭流窜雄狮的骚扰，并给它们带来下一代。不同狮群之间也会爆发战争，领地边界线是一直在变化的，雄狮是战斗的主力。
由于雄狮身强体壮，它们在狮群中占据统治地位，例如当狮群一起进食时总是雄狮先吃。虽然狮群中是雄狮说了算，但它们终究只是过客，统治两三年就会被更为年轻、强壮的新联盟赶走。可以说，狮群是一个母系、父权的社会，旧石器时代晚期人类的母系氏族可能就与狮群有些相似。
儿子终究要离群
《狮子王》中的辛巴是含着金钥匙出生的，注定要继承木法沙成为荣耀王国的王。现实中的小雄狮可没那么幸运，王子注定要奋斗一生，安逸的生活只属于公主。
为了避免近亲繁殖，狮群形成了一套离群机制，女儿可以留在群里，儿子则必须离开。一个狮群的雌狮同步发情，一起怀孕，相继生产，共同抚育幼仔。同一窝的小雄狮长大后就组团离开出生狮群，到外面的世界闯荡，它们之间可能是兄弟、同父异母或同母异父兄弟、堂表兄弟。
小雄狮离群的时间有早有晚。如果它们父亲在位时间足够长，能保它们在老家住到四岁。一旦父亲被入侵雄狮联盟赶走，新来的地主雄狮就会立即驱逐所有较大的小雄狮，无法逃跑的小幼仔会被咬死。外来雄狮这样做是为了刺激雌狮尽快发情，它们可对当继父没什么兴趣。
因此，小雄狮最早可能在16个月大的时候就被迫离群了。如果它们被逐的年纪还太小，就势必要饿肚子了。
对斑鬣狗的研究表明，雌鬣狗只对它们出生后才进群的雄鬣狗感兴趣，因此雄鬣狗长大后必须放弃在母亲身边舒适的生活，加入别的群才能寻得交配机会。狮子可能也存在类似机制，这从根本上杜绝了近亲繁殖。无论早晚，小雄狮为了得到交配权，终究是要远走高飞的。
王位是打下来的
雄狮没有继承一说，王位都是年轻雄狮凭实力打下来的。从小雄狮离开故乡的那一刻起，它们就再也得不到父母的关照，甚至很可能终生不会再与父母相见。
刚离群的小雄狮注定要流浪，流浪生活异常艰难，小雄狮们可能要漂泊数年、游荡很远，往往九死一生。只有少数非常强悍且足够幸运的流浪雄狮联盟才能活到壮年，找机会成功打入一个狮群，赶走那里已经年老体衰的地主雄狮。这个狮群往往与它们出生的狮群距离非常遥远，狮群中成员也和它们没有任何血缘关系。
结伙的兄弟就是雄狮一生中最重要的伙伴，如果一只小雄狮独自离开狮群，为了能成功进占狮群，它会找一两只同样孤独的流浪小雄狮结盟。
一旦成为地主，雄狮就不必过担惊受怕的流浪生活，它们甚至不需要经常捕猎，吃雌狮的猎物就可以了。更重要的是，进占一个狮群后就可以得到梦寐以求的交配权，留下自己的子嗣。
每一只雄狮都想成为地主，雄狮联盟之间争夺狮群的竞争异常激烈，而且这种竞争不会随着一个联盟入主狮群而结束，其他雄狮仍会想方设法找机会接近雌狮。因此地主雄狮必须随时为捍卫自己的交配权而奋战，育龄内的雄狮一生都在怒吼和追逐中度过。所有的地主雄狮最终都会被年轻体壮的一代打败，在流浪中悲凉地死去。
与雄狮注定拼搏一生不同的是，雌狮的日子要舒坦得多。小雌狮通常不会离群，即使离群也就是在老家附近另起炉灶，甚至可以直接分割走母辈的一部分领地。
在塞伦盖蒂，雄狮9岁以后就开始走下坡路，能活过12岁就算相当幸运了，而雌狮10岁仍处在生育巅峰，15岁前都有生育能力，最长能活到18岁。由此可见雄狮的生活压力有多大。
狮子的婚配制度与人类正好相反，人类是把女儿嫁出去，儿子留在家里继承家产；狮子是雄狮离群，雌狮继续占有原来的领地。作为唯一的群居猫科动物，狮子的社会生活是很奇妙的。
