“平头哥”蜜獾是出了名的网红动物，其勇猛无畏的个性早已深入人心，一些野生动物摄影作品显示，它们敢和花豹甚至狮群硬碰硬。这种动物虽然非常凶猛善战，但受限于其体型，能杀死并吃掉它的猛兽还是不少的。那么，“平头哥”的天敌有哪些呢？
胡狼和蜜獾是一对冤家
在卡拉哈迪跨界公园（位于南非和博茨瓦纳交界处的一个野生动物保护区），蜜獾专家贝格等人对蜜獾和该地其他食肉目的关系进行了调查研究，他们把公园的20种食肉动物按照体重分成三个级别：小于1千克是小型，1-12千克为中型，大于12千克的属于大型。
这样的话，蜜獾（雌性平均6.2千克，雄性平均9.2千克）就被归类到中型食肉动物，而和蜜獾差不多大的黑背胡狼也属于中型这个级别。
大型食肉动物中除了棕鬣狗和猎豹之外，都捕食过成年蜜獾和小蜜獾。而中型的黑背胡狼虽然没有捕食成年蜜獾的记录，但会捕杀小蜜獾。
专家发现小型食肉目只能作为蜜獾的猎物，而中型食肉目中，唯有黑背胡狼能对蜜獾造成威胁，有三次捕食小蜜獾的记录。黑背胡狼对蜜獾幼崽是一个不容忽视的威胁，有四次，母蜜獾（窝里有不到一个月大的幼崽）被观察到气势汹汹地把胡狼驱赶到离窝80-100米远的地方。
母蜜獾的激动并非没有缘由，四次事件中有两次，胡狼趁着母蜜獾在离窝10米处觅食的时候，把头和肩探入蜜獾的窝中，试图把里面的幼年蜜獾掏出来吃掉。
其他地区的胡狼也捕食过小蜜獾，学者约菲1993年指出，尼日尔北部两只金背胡狼杀了一只蜜獾幼崽。
大型食肉兽是蜜獾最主要的捕食者
大型食肉目中，狮子和豹子都捕杀过蜜獾，斑鬣狗可能也捕杀过。在被杀的七只成年公蜜獾中，其中三只根据现场狮子的脚印和蜜獾头骨上的穿刺伤来看，显然是狮子干的。被杀的母蜜獾中，一只确认被豹子所杀，两只根据足迹和咬痕判断是死于大型掠食者。三只幼崽被大型掠食者杀死，其中两次是母蜜獾和幼崽都被杀掉。
卡拉哈迪猎豹和蜜獾之间没有什么互动，不过在南非的林波波省，瑞托拉克2005年报道过一个猎豹尝试捕食亚成年蜜獾的例子。
上图中母狮咬着小蜜獾，一般的动物此时必定无力回天，但蜜獾不同，实际上小蜜獾之后挣脱了母狮的控制，继续为自己的生存和狮群战斗着。
和给大众留下的印象不同，蜜獾并非天不怕地不怕的愣头青，它们会尽可能避免和大型掠食者遭遇。专家发现，蜜獾在七次猛嗅草地上的新鲜足迹气味后（四次为狮子，一次豹子以及两次斑鬣狗），都无一例外地改变了行进方向。其中有一次，一只公蜜獾在闻过狮子的脚印后，受惊似的飞快跑进附近的一个洞穴，躲到第二天才出来。
学者Enhle Kheswa等人2018年的文章指出，在南非伊西曼格利索湿地公园，豹子的存在对蜜獾的出现率产生了负面影响，表明蜜獾在积极避开与豹的遭遇。Enhle分析，这可能是种间捕食或竞争的结果，即蜜獾通过减少在豹子出没之地活动，以避免与这种潜在捕食者发生遭遇。
蜜獾为什么敢和大型食肉兽“横”？
很多影像资料证明了，当避无可避时，蜜獾面对大型掠食者的反应倾向于战斗而非逃走，专家在卡拉哈迪的科考也印证了这点。蜜獾在近距离下防御掠食者的手段主要包括：发出威胁性的尖厉叫声，竖起毛发，从肛门的臭腺释放出刺激性气味以及向掠食者急速猛冲。这种防御被观察到两次成功地阻止了豹子，对狮子和斑鬣狗各成功一次。
在与斑鬣狗的互动中，蜜獾一开始是一动不动地平躺在草地上，同时嗅着三只鬣狗的气味，当斑鬣狗离它只有2-3米时，蜜獾起身冲向鬣狗并尖叫着释放气味，接着就跑掉了，鬣狗并没有尝试追捕蜜獾。其他学者也在蜜獾与斑鬣狗、棕鬣狗的互动中观察到类似的情况。
对于为何蜜獾能这么“横”，专家也在身体结构上给出了解释：蜜獾那厚而松散的皮肤往往令掠食者难以结结实实地咬住，这使得它在被咬的同时能够扭过身子反咬攻击者。
在专家的科考调查中，有一个例子足以支持这种说法，一只母豹在和一只6千克重的蜜獾搏斗时，花了长达52分钟才最终锁住蜜獾的喉咙并杀死了它。此外，学者劳滕巴赫和沃斯特在2003年也报道过，六只狮子花了15分钟才杀了一只蜜獾。由此可见，蜜獾的皮肤赋予了它极强的防御力，要是换做一般的动物，早被狮子豹子锁喉杀了。
母豹想捕食小蜜獾，被闻讯赶来的母蜜獾赶跑
大型爬虫和狒狒偶尔击杀蜜獾
古人云：善泳者溺，善骑者堕,各以其所好反自为祸。这句话在蜜獾身上也应验过，我们知道，蜜獾喜欢捕食各种无毒和有毒的蛇，甚至有时体型庞大的非洲岩蟒也难免沦为它的盘中餐，擅长捕捉蛇类可以说是蜜獾的标签之一了。但有这么一次，蜜獾在和蟒蛇战斗时出了岔子。
据比勒陀利乌斯1989年报道，一只蜜獾在和一条巨蟒鏖战超过6小时后，最终战败被杀。所以尽管蛇类在科考资料和新闻中频繁被蜜獾捕食，但岩蟒好歹也为蛇类挽回了一次颜面，成为记载中为数不多的杀过蜜獾的几种动物之一。
非洲另一种巨型爬行类，同时也是非洲最大的爬行类、河流中的霸主——尼罗鳄，可一点不给我们平头哥面子。根据图片新闻，尼罗鳄捕杀过两次蜜獾。其中一次为去年，摄影师希拉格罗贝拉尔在南非克鲁格国家公园拍到了一条尼罗鳄，令人惊奇的是，鳄鱼的嘴里叼着一只蜜獾尸体，考虑到尸体比较新鲜，很可能是鳄鱼捕杀了这只蜜獾。
只见鳄鱼不停地摆头甩动蜜獾，此举是想撕裂蜜獾的身体以便吞下。可是在长达一个小时的尝试过后，鳄鱼仍未能如愿撕碎猎物，无奈之下，鳄鱼把蜜獾带到岸上，可能是想试试在陆地上撕开蜜獾。这个例子又一次证明了蜜獾毛皮的坚韧异常，要知道，一般的有蹄类或是小河马，鳄鱼靠这招甩头是能够撕裂的。
作为一种机会主义掠食者，蜜獾有时也朝幼年狒狒下手，但狒狒绝对算得上最不容小觑的猎物之一。早期灵长类动物学家路易基·弗萨蒂曾经记录过这样一次事件：蜜獾在试图捕食小狒狒时，被一只成年雄性阿拉伯狒狒杀死了。
蜜獾绝不是狒狒刀下的唯一亡魂，据学者Cowlishaw1994年总结，狒狒在11次针对豹子的反击中4次杀死了豹子，这样一看蜜獾死的也不算冤了。
蜜獾没有严重的敌害
尽管拥有狮子豹子这样的大型食肉目毫无疑问具备杀死蜜獾的能力，但它们捕食蜜獾的事例总的来说是非常罕见的。学者艾洛夫于1984年发文指出，根据他在1970年7月-1983年1月期间对卡拉哈迪大羚羊国家公园狮子食谱的调查，狮子在研究期间只杀过一只蜜獾，仅占全部猎物的1%，而且并没有吃掉蜜獾。
8只亚成年狮子花了20分钟杀死一只未成年蜜獾
根据学者皮纳尔的学术报告，研究者分别在1936-46年和1954-66年两段时期对南非克鲁格国家公园各种掠食者的食性进行了调查。皮纳尔指出，在狮子全部25846只猎物中只有2个是蜜獾，而在非洲野犬4133只猎物中蜜獾仅出现一次，考虑到蜜獾在该地区并不少见，这个捕食比例可以说是极低了。
2005年，学者海沃德等人总结了来自13个国家25个保护区的豹子食性资料，结果显示，豹子对蜜獾的雅各布斯指数为﹣1。雅各布斯指数很大程度上能体现掠食者对某种猎物的选择倾向，﹢1表示对该种猎物存在最大偏好，即非常喜欢这种猎物，﹣1则意味着对该动物是最大负选择，可以说几乎不会选择捕食它。因此，我们可以得出结论，豹子是极少把蜜獾当做猎物的。
蜜獾力战非洲野犬
实际上，由于掠食者很少对蜜獾下手，有的大型掠食者甚至演化出了一种提高幼崽存活率的策略——模拟蜜獾的皮毛颜色。1976年，猎豹行为和生态学专家兰德尔·伊顿提出了一种现象，从猎豹出生直到两个半月大，一直在模仿蜜獾的毛色，即像蜜獾那样躯干上部呈银灰色或近乎白色，下部分则为黑色，他认为这是小猎豹对蜜獾的拟态。
猎豹幼崽主要的捕食者狮、豹和鬣狗都是靠视觉定位猎物，因此从远距离来看，捕食者很容易把幼年猎豹误认为蜜獾，这很可能会增加这一阶段猎豹幼崽的存活率。
兰德尔发现，当小猎豹超过两个半月大时，它就失去了这种保护色，渐渐转为成年猎豹的外观。对此，兰德尔认为，随着幼年猎豹慢慢长大，它的体型也许不再适合继续模仿蜜獾，有可能被掠食者察觉两者体型的差异，就起不到混淆视听的作用了。兰德尔还指出，当小猎豹超过两个半月大，它已经具备一定的速度逃过掠食者的攻击，其他学者也记录过一些三到六个月大的幼崽成功逃过捕食的例子。
幼年猎豹对蜜獾的拟态
最后总结一下，蜜獾因其厚实坚韧的松散皮肤、锋利的爪牙、能分泌臭气的臭腺以及凶猛的作战风格，对大型掠食者来说算是比较棘手的目标了。再加上蜜獾本身个头很小，没有多少肉可言，即便捕食成功也得不到多少益处，即便是它们最主要的捕食者——狮子和豹子也不会视其为常规猎物。
至于其他几种杀掉过蜜獾的动物——胡狼、野犬、鳄鱼、蟒蛇和狒狒，胡狼和野犬只是偶尔捕捉小蜜獾，鳄鱼和蜜獾的遭遇机会很低，蟒蛇和狒狒属于被蜜獾攻击后的反杀。所以蜜獾除了人类之外是没什么严重的敌害的。
