牛顿是最伟大的科学家，并不是说他发现的万有引力或者说是光学或者微积分这些成就，而是他整理总结一整套科学的认识与方法，科学就是从牛顿时代开始的，在牛顿之前科学被称为自然哲学，那么在和牛顿同时代的中国，当时又在有哪些科学成就呢？
牛顿的伟大成就
牛顿的伟大发现要从1665年伦敦的一场大瘟疫说起，1665年牛顿在英国剑桥三院就读期间，伦敦发生了大瘟疫造成了上万人死亡，因此牛顿避走向下躲避瘟疫，至于有没有采取现代人那种自我隔离我们就不知道了，但有一点是肯定的，牛顿在乡下并没有闲着，而是静心的搞着他的研究！
他广泛涉猎了包括光学，力学以及数学与天文学，两年的时间里他思考了大量此前从未有人考虑过的问题，极大的影响了牛顿在后期的研究方向，最重要的发现就是关于万有引力的数学表现形式，两个天体之间的引力与质量之积成正比，与它们的距离成反比，当然不仅仅是这些意义，牛顿将天上和地下的力统一在了一起，这可能是科学史上第一次大一统理论。
光学上最瞩目的成就是光的色散实验，将一束太阳光通过小孔后照射到三棱镜上，在其后方被分解成了七种颜色，彩虹的秘密被发现了，当然这正是光的波动的证据之一，但牛顿仍然支持微粒说，当然这并不是牛顿的错误，因为波动和微粒说一直到二十世纪三十年年代量子论成形才解决。
当然耳熟能详的还有三大运动定律、发明反射望远镜与广义二项式定理，还有和莱布尼茨分享的微积分，对科学上的多个名词作了详细的规范，科学的范式就是当时牛顿定下来的，所以说牛顿是科学的鼻祖完全没有问题。
与牛顿同时代的中国科学家又在干什么呢？
牛顿的生卒时间是1643年1月4日-1727年3月31日，中国对应的时代是明末清初：
明朝：1368年～1644年
清朝：1636年～1912年
所以牛顿做出伟大发现的1666年开始，距离大清立国已经过去了30年，社会也逐渐稳定，1662年康熙帝玄烨即位，1669年康熙下令废除圈地令，并规定所圈土地退还给农民。从1671年起，陆续放宽垦荒起科年限，并规定垦荒有成绩，这大大促进了农业的发展，为康熙盛世奠定了基础。
王锡阐和清代天文学发展
王锡阐（1628-1682），清代天文学家，对天文历法有独到的理解。著有《晓庵新法》和《五星行度解》等十几种天文学方面的著作，《晓庵新法》是从天文入门到进阶的一部天文学著作，第一二卷介绍了天文计算基础的三角函数以及基本天文数据，第三卷讲述了各种节气的行星位置计算，第四卷则讨论昼夜与晨昏线，与内行星盈亏的现象以及五大行星的视直径，第五卷则主要讨论日食计算，第六卷则是日食月食预测与金星凌日计算。
王锡阐命名的小行星的轨道
整体上来看主要是三角函数为主，仍然非常初级，但对于清代绝大部分只是饱读四书五经的教育来说无疑是天书。
梅文鼎和清代数学贡献
梅文鼎（1633—1721），清代天文学家，数学家，是清代“历算第一名家”，被世界科技史界誉为与英国牛顿和日本关孝和齐名的“三大世界科学巨擘”，不过这是地方人物宣传中的描述，尽管梅文鼎确实贡献不小，但如此定义笔者不敢苟同。
梅文鼎
梅文鼎一生著书超过80余部，数量极大，大部分是天文、历算和数学著作，其著作《中西数学通》，几乎包括了当时数学的全部知识，达到当时中国数学研究的最高水平，在《几何补偏》中则介绍了西方球面三角学，并对西洋立体几何作出论述和发展。
清朝时期比较著名的还有数学家明安图与李善岚，还有技术类专家龚振麟，著有《铸炮铁模图说》。
疫苗的初期发展
大家都知道第一支疫苗是英国医生詹纳1796年发明的，但其实中国的医生早就有了这种想法，具体表现为以毒攻毒的方式上，第一种是“痘衣法”（取天花患者的内衣给没有患过天花的孩子穿上几天，第二种是“痘浆法”，在天花患者疮口处用棉花蘸脓水等所谓“痘浆”塞入被接种者的鼻孔里。当很可惜中国中医并没有在这条路上深入下去，而是沉浸在老祖宗的医方中难以自拔。
痘衣法
从1723年开始，因为罗马教廷与中国礼仪之争的原因，康熙禁止国外传教士进入中国，当然表面上只是禁止了传教士，但其实很多科学知识在早期就是通过传教士传播的，因此中国缺少了一个重要的先进科学知识的来源，而国内长期推行的科举制一尘不变，极大的影响了科学在国内的发展。
西方汉学家艾尔曼对明清时期中国的科学评价其实还是蛮高的，但主要停留在介绍西方数学和天文为主，一些自主的创新也停留在初级阶段，也没有一套体系的论证方法，艾尔曼认为这和科学在明清时期处在二流学科是由非常重大关系的，接受教育中不包含这些知识，仅仅在后期个人喜好而学习，当然即使在这样的制度下，能涌现如王锡阐和梅文鼎以及李善岚这样的人才也难能可贵了，不过比较可惜的是没有一个像牛顿这样的人才综合成体系，究其原因也许就是当时的制度不重视所造成的。
