重点： 伦敦的Astute级潜艇功能强大且结构精良。这就是为什么潜在的敌人，例如俄罗斯，担心他们的原因。
自1963年无畏号 HMS投入使用以来，英国皇家海军一直保持着强大的核攻击潜艇部队。的确，HMS 征服者是唯一使敌军战舰陷入愤怒的核攻击潜艇（SSN）。但是在过去的十年中，皇家海军经历了一场转型危机，规模不断缩小，组成不断变化。最新的核攻击潜艇“精明”级已经成为英国皇家海军未来的重要组成部分，但是考虑到俄罗斯的复兴，它们足够了吗？
起源
在整个冷战期间，皇家海军共操作了19艘核攻击潜艇。与美国一样，苏联解体改变了皇家海军潜艇舰队的要求。英国最初期望建造相当于特拉法加Mark II的战舰：潜艇专注于反潜战，有望击败北大西洋和北极的苏联潜艇。但是苏联的崩溃大大减少了俄罗斯的次要威胁，并提出了新的要求。RN暂停了设计，并最终生产了更大的潜艇-一种更适合包括陆地攻击在内的多用途作战。
HMSAstute于2001年被放下，这是最后一艘特拉法加船完工十年后，以及HMSVengeance（最后一艘先锋级SSBN）下水三年之后。不幸的是，这种差距导致关键设计和生产能力的萎缩，导致延误和成本超支，继续困扰着该计划。随着潜水艇建造工作人员的退休或继续前进，基本的制图和工程技能已经恶化，迫使英国航空航天公司（接管该计划）重新开发许多关键能力。围绕用于设计班级的复杂绘图软件出现了其他问题。这花费了时间，推迟了第一艘船的建造，并增加了总体成本。
HMSAstute服役后出现了其他问题。这些船被认为是局促的，船员在潜水艇内部承受了一些大气问题（温度过高）。反应堆设计问题（从Vanguard SSBN借来的）导致某些组件不匹配，并且无法达到设计速度。为了增加伤害，HMSAstute交付后一个月就搁浅在海上试航。
号码
尽管存在这些困难，HMSAstute于被搁置约九年后于2010年8月开始服役。紧随其后的是HMS伏击在2013年和HMS狡猾2016年HMS大胆应进入服务在今年晚些时候，与陈太，阿伽门农和阿贾克斯每两年一次。尽管如此，从数字的角度来看，Astutes还是退了一步。从1993年到2004年，皇家海军运营了5艘Swiftsure级SSN和7辆特拉法加尔。Swiftsures船队从2004年开始服役，而Trafalgars和Astutes船队于2010年开始服役。但是RN由于2009年开始船体过度磨损而决定退役Trafalgars。三艘船仍在服役，但到2022年，阿斯图特人号将成为在RN中服役的唯一核潜艇。实际上，尽管阿斯图特人的规模和能力更大，但皇家海军已从拥有12个SSN的部队发展到拥有7个SSN的部队。
能力
Astutes是皇家海军有史以来最大的SSN，是特拉法加级的一半。它们的重量为7,700吨，与美国海军的弗吉尼亚级战舰大小大致相同，但比海狼舰和俄罗斯最大的SSN级要小。这些船可以携带38枚导弹或鱼雷，而阿斯图特人队与其余的特拉法加人一起，是目前在英国服役的唯一可以发射战斧对地攻击导弹的船只。与美国同行不同，阿斯图特人的巡航导弹缺少垂直发射系统（VLS）。
它们的设计目的是淹没三十节，尽管最初遇到了一些问题，但据报道在最近的试验中达到了这种速度。Astutes配备了极为有效的声纳套件，通常被认为比任何竞争对手都优秀或更好。尽管很难获得有关不同潜艇的相对声学特征的信息，但当局似乎将阿斯图特人视为世界上最安静的船只之一。
结论
阿斯图特人与伊丽莎白女王级的两艘航空母舰一起，代表了皇家海军进攻能力的核心。随着北约与俄罗斯之间新的紧张关系的出现，他们重新获得了旧的反潜任务，尤其是在俄罗斯海上利益集中于重建和注资潜艇舰队的情况下。尽管这些问题的挥之不去的影响不仅会影响未来的SSN类别，而且影响英国建立新的SSBN类别的承诺，但该阶层似乎已经克服了其技术和财务问题。无论如何，阿斯图特人号是世界上最强大的潜艇之一，无疑对北大西洋或北极地区的任何俄罗斯设计都构成了重大威胁。（作者：Robert Farley 帕特森外交与国际贸易学院的高级讲师）
