关键点：1960年代后期，美军事和情报界希望D-21能够帮助美国以比当时的卫星更可靠的方式监视战略目标，并且不会冒着飞行员的危险。
在1969年至1971年之间??，美国国家侦察局在中国部署了超快速间谍无人机，试图以间谍方式监视中国的核计划。
NRO在2019年3月21日解密了数十个五年的记录，这些记录记录了“ Tagboard”无人机系统的开发，部署和终止。
Tagboard的飞行器是洛克希德制造的D-21无人机。这是世纪中叶蛮力工程的一个令人印象深刻的例子。
早期制式的19英尺翼展D-21由钛制成，重12吨，从CIA的Mach-3 SR-71变种A-12的特殊变体发射而来。从本质上讲，A-12是无人机的助推器，可以升空到80,000英尺的高度，并在脱离无人驾驶飞行器之前加速到3.3马赫的速度。
D-21的冲压喷气发动机接管了它，使它能够以三倍的声速巡航长达3,000英里。一架300磅重的Hycon HR 335摄像头在无人机的下部机身上凝视，可以捕捉到5600次曝光，覆盖16英里宽和3900英里长的区域。
无人机遵循预先设定的飞行路径，并且仅与发射平面保持间歇性无线电接触，从而使操作员可以监控无人机的性能。当D-21到达最终航路点时，它抛弃了一个装有其裸露胶片的胶囊，然后将其自毁。
电影降落伞降落了。计划是使用一架特殊的JC-130运输机在空中抢劫降落伞。失败的话，海军舰船可以从海洋中捕捞该胶囊。
1960年代后期，军事和情报界希望D-21能够帮助美国以比当时的卫星更可靠的方式监视战略目标，并且不会冒着飞行员的危险。
参谋长联席会议在1969年9月的备忘录中解释说：“ Tagboard无人机提供了独特的技术能力，可以满足对敌对或可能敌对美国的目标进行图像侦察的国家要求。”
“鉴于有人收集系统对某些被拒地区（如中国）飞越的政治敏感性以及当前卫星计划的技术和其他局限性，发展了Tagboard的作战能力是为了针对位于美国的国家利益目标进行收集在有人值守的行动可能引发事件的地区可能使美国感到尴尬。”
但这是一个复杂而昂贵的系统。两架A-12发射飞机和20架无人机在2019年的价值为4.4亿美元。1966年7月的一次致命事故突然终止了将A-12和D-21合并的努力。NRO向D-21添加了火箭助推器，并将该系统迁移到一小队轻型B-52H轰炸机上。
到1969年，D-21随时准备行动。中国在1964年测试了它的第一个原子弹头。华盛顿对北京在中国南部的核设施非常感兴趣，这些设施当时的卫星未能进行足够的监视。参谋长联席会议在1969年9月的备忘录中解释说：“华南地区高优先级目标中有93％在前两个月没有覆盖。”
联合酋长认为中国的雷达会侦察到一架D-21。但是中国的SA-2防空导弹系统“不被认为对Tagboard无人机构成威胁”。
NRO监督了对中国的四次D-21任务。该机构称这四个人均为“不成功”。第三次任务于1971年3月4日启动。其结果显然代表了整个计划的成功。无人机完成了侦察任务，但未能安全弹出其胶片舱。
NRO向国防部报告说：“降落伞系统由于失去了空气拾取斜槽而部分失灵，阻止了JC-130飞机的空中抢夺。”“极有可能故障阀阻止在无人机飞行期间降落伞舱充分冷却。由此产生的持续超过一个小时的过热状态可能会降低降落伞部件的拉伸强度。”
“尽管主降落伞机盖将有效载荷降低到水面，但由于程序错误，海军舰船随后的拾取尝试仍未成功，并且有效载荷沉没了。”
NRO于3月20日尝试在中国再执行一次D-21任务，但也以失败告终。到1971年中，NRO决定完全放弃空中侦察，而转而使用纯粹基于卫星的情报收集工作。NRO主任约翰·麦克卢卡斯（John McLucas）在1971年4月的备忘录中写道：“我越来越坚信，我们应该加大努力升级卫星活动，而不是继续使用空气呼吸器。”
麦克卢卡斯指出，新的间谍卫星正在轨道上花费更多的时间。麦克卢卡斯（McLucas）报道，1971年，电晕，甘比特（Gambit）和六角形（Hexagon）间谍卫星在轨道上的合计飞行时间为181天。他预计到1974年，在轨天数将增长到279天。
NRO得出结论，对于战略性架空侦察不再需要不安全，不可靠的无人机。但是麦克卢卡斯曾预计，无人机可能有一天会在另一项任务中大获成功。“我相信无人机应该有携带武器的作用，应该加以利用。”
幸存的D-21居住在美国的几家博物馆中。中国缴获收复了一架自行毁灭的D-21的残骸，并在北京展出。（作者：大卫?阿克斯（David Ax））
